Убийства в Полянске

– Мне тоже, – кивнула Сапфирова.

– А ещё как недавно мы с ней разговаривали, – предалась Саврасова невесёлым воспоминаниям. – Помню, в тот самый день, когда меня обокрали, – при этих словах лицо её помрачнело, – мы стояли на дороге около её дома. Она была такая жизнерадостная, обещала угостить меня котлетками, пока я пасла. Даже Анна Дмитриевна, она как раз была в огороде неподалёку, оторвалась от работы и во все глаза смотрела на нас. Но Анна Петровна, как обычно, никого не замечала. Да что и говорить, – вздохнула Саврасиха, – тогда она не только меня удивила своим приподнятым настроением. Помнится, Ленка и Симагины мне говорили, как, мол, Анна Петровна возбуждена последнее время, разговаривает громко, смеется, даже шутит.

Таисия Игнатьевна слушала Саврасиху еще с полчаса, понимая, что той надо выговориться. Наконец она попрощалась и ушла, сославшись на дела. По дороге домой она заглянула к Симагиным. Таисия Игнатьевна уже давно не видела Михаила Антоновича и слегка соскучилась.

– Здравствуйте, – бодро сказала она, входя. – Вот шла мимо и решила заглянуть на огонек.

– Милости прошу к нашему шалашу, – улыбнулся Симагин.

Мария Николаевна сдержанно поздоровалась с гостьей. Тут только Сапфирова заметила, что хозяева не одни: в кресле у стены сидела Ленка.

– Добрый вечер, Елена Поликарповна, – поздоровалась с ней Таисия Игнатьевна.

Ленка тут же взяла в оборот вновь прибывшую. Главная местная сплетница засыпала Таисию Игнатьевну вопросами, кого и почему та подозревает. Сапфирова отвечала уклончиво, шутя и улыбаясь. Так пролетело полчаса. «Да, не удалось пообщаться с Михаилом Антоновичем, – с горечью подумала она. – И на кой только принесло эту сплетницу?»

Уже у самого дома Сапфирова встретила Антона Анисимовича Люгерова. Таисия Игнатьевна устала и была не расположена разговаривать, однако Люгеров не собирался так просто её отпускать.

– Это же безобразие, – возмущался он, – держать людей в этой дыре целый месяц. Нас же могут выгнать с работы. Я уже говорил этому болвану следователю, он обещал помочь – сообщить на работу.

– Сочувствую вам, – сказала Таисия Игнатьевна нетерпеливо, – но я думаю, следователь – человек слова и сообщит.

– Уж не знаю, что лучше, – мрачно сказал Люгеров. – Сидеть здесь не хочется, но, с другой стороны, если на работе узнают… – тут его аж передернуло. – И за что мне такое наказание? Дина, бедняжка, тоже страдает, у нее слабые нервы, зато Вера спокойна, как камень. Ведет себя как ни в чем не бывало. Черт знает что такое, а не отдых, – заключил он наконец. – Я тут Симагиной жаловался, так она мне посоветовала радоваться. Сказала, что убийство дает законный повод отдохнуть здесь лишний месяц. Хорошо ей издеваться. Ладно, я как-нибудь стерплю, а от Дины скоро вообще ничего не останется.

– Но вы всегда можете уехать, – напомнила ему старушка.

– Уедешь, а потом вызовут снова. С этими органами, скажу я вам, лучше не связываться.

– А вы думаете, что можете понадобиться следствию? – полюбопытствовала Сапфрова. Люгеров сначала не понял, куда она клонит, но когда понял, то не на шутку рассердился.

– Значит, и вы, как все, тоже подозреваете нас в убийстве? Вы такая же, как…

– Я ни в чем вас не подозреваю, – перебила его Таисия Игнатьевна, – и вообще, мне пора идти. Воспользовавшись короткой паузой, она ускользнула от так и пышущего праведным гневом племянника убитой.

Не заходя домой, Сапфирова пошла в цветник. Ей надо было сосредоточиться и спокойно еще раз все обдумать.

Глава 31 Ночное приключение Попова

Попов и Скворцов вернулись от Шельмы в подавленном настроении. Следователь с размаху плюхнулся на стул, который угрожающе заскрипел под ним.

– Ну что, Владимир Андреевич, как вам понравилась эта ведьма? – тяжело дыша, спросил он.

– Ведьма как ведьма, – пожал плечами Скворцов. – Только вот ступы я не заметил.

Петр Афанасьевич Терентьев счел нужным вмешаться в их разговор.

– Никакая она не ведьма, – авторитетно заявил он. – Просто старуха-отшельница. Болтает всякий вздор и этим развлекается. Не обращайте вы на неё внимания.

– Вы называете два убийства и кражу вздором? – сухо спросил его Попов.

– Конечно нет, – возмутился Терентьев. – Вздором я называю болтовню Шельмы о какой-то там женщине бог знает в чем. Да и никакая она не колдунья, Кирилл Александрович. Просто неплохо разбирается во всяких травах.

Спустя некоторое время Попов имел долгий и неприятный разговор с Ермолкиным. Прокурор был крайне недоволен результатами расследования, точнее, по его мнению, их отсутствием.

– Вы работаете над эти делом уже целый месяц, а оно так и не сдвинулось с мертвой точки. Как думаете, о чем это говорит, Кирилл Александрович? – язвительно поинтересовался он.

– Очень сложное дело, Олег Константинович, – оправдывался следователь. – Все так запуталось.

– А вы распутывайте, – перебил его прокурор. – Это ваша работа. Думайте, где искать краденое.

– Олег Константинович, а как насчет Люгерова и Адской? Помните, я вам докладывал, что они…