Убийства в тумане

— То есть мне даже лаборатории не достанется, буду бумажки перекладывать? Да ни за что! — возмутилась я, а сама задумалась — не обидит ли любимого мой отказ? Покосившись на палача, увидела широкую улыбку и веселые искры в темных глазах, и поняла — ничего другого от меня он и не ждал.

Глава 18

Живое оранжевое пламя плясало в камине, создавая причудливые танцующие тени. На столе под крышками ожидал разогретый заранее ужин, а на установленной в камине решетке плавился в сотейнике шоколад. Думала ли я всего месяц назад, что встречу очередной туман вот так? Впрочем, Томас предупредил еще тогда, что у меня есть выбор только между его кабинетом и его домом. Слов на ветер палач никогда не бросал.

Снизу донесся звук хлопнувшей входной двери, и я придвинула сотейник с горячим шоколадом поближе к огню. Тяжелый сладкий аромат уже поплыл по комнате, возвещая, что напиток вот-вот будет готов. Я бросила щепотку корицы, в последний раз помешала, и потянулась за толстой рукавицей, чтобы снять шоколад с огня, но Томас меня опередил.

— Давай лучше я, — переставив сотейник на подставку, палач с довольной и умиротворенной улыбкой устроился за столом.

— Сделал все, что хотел? — я заняла место рядом и убрала крышки со все еще не остывшего ужина. Стоило туману опуститься на Роден, Бледный Ужас и Ловчий отправились на охоту. Меня с собой не взяли, но я была не в обиде. Прошло время, когда мое присутствие было необходимо друзьям, чтобы не натворить лишнего. Теперь в подобных вылазках я была лишь обузой.

— На сегодня — да. Первая приманка заброшена, посмотрим, что из этого выйдет.

— Планируешь вычистить всех недоброжелателей? — подробности плана я не спрашивала, мне всегда было интереснее узнавать результат, чем волноваться, что что-то пойдет не так.

— Нет, будет слишком очевидно, — сразу ответил Том, значит, уже размышлял над этим. — Помогу Закхену убрать двух-трех соперников, найду главного, кто мутит воду, а дальше лорды сами справятся. Они же не знают, что я избавился от клятвы, так зачем давать им повод насторожиться?

— Ты ему доверяешь? — про лорда Эрика Закхена я знала мало, он вошел в Совет уже после моего отъезда в Соллен. Помнила лишь, что он когда-то возглавлял Управление порядка, но это могло как играть нам на руку, так и быть веским аргументом против союза. Я знала слишком мало, чтобы утверждать наверняка.

— Нет, разумеется, — поймала я укоризненный взгляд палача. — Но он, фактически, занял место Каппеша, как негласный глава Совета, и я хотел бы, чтобы так и оставалось. Закхен из тех, от кого я не жду подлого удара в спину. Он не считает меня другом, скорее — врагом, с которым при наличии общей цели можно договориться. И в этом он прав.

— Держи друзей близко, а врагов еще ближе?

— Именно, греза, — Томас потянулся за добавкой. Я мысленно хмыкнула — и как только он успевает одновременно говорить и уничтожать ужин? В моей тарелке оставалось еще больше половины. — Поэтому Закхен прислал мне приглашение на прием в своем родовом поместье на следующих выходных, а я не собираюсь изобретать причину для отказа. Ему выгодно мое присутствие и негласная поддержка. Пойдешь со мной?

— Хочешь вывести меня в свет? — вздохнула я. Я знала, что однажды это случится — глава Дознания слишком видная фигура, чтобы я могла рассчитывать на тихую и спокойную жизнь. Как ментальный маг и ведьма без каких-либо благородных предков, бывать на сборищах аристократов и сильных мира сего я не любила вдвойне.

— Мы вместе живем и не скрываем этого. Будет странно, если я приду один, — Томас хитро прищурился, глядя на мое кислое выражение лица. — К тому же, мне понадобится твоя помощь.

— Так бы сразу и сказал, что зовешь поработать.

— А еще показать всем, что ты моя, — поняв, что отказываться я не планирую, довольно оскалился палач. — И пусть только попробует кто-нибудь протянуть к тебе свои лапы.

* * *

— Что у нас сегодня? — в морг заглянул Морриган, бодрый, свежий и выспавшийся, как всегда. Я в очередной раз задумалась — может, он все-таки что-то принимает? Ну не бывает же так!

— Не поверишь, наконец-то тихо, — я обвела рукой три пустых секционных стола и зевнула. Том разбудил меня рано, сказал, ему нужно обязательно с утра быть в корпусе Дознания. Выяснять подробности я была не в состоянии, а по пути в Управление бессовестно заснула в машине. Дом палача мне нравился всем, кроме того, что находился слишком далеко от работы. Я не привыкла вставать в такую рань.

— Отлично. Сегодня, проснувшись, поймал себя на мысли, что жду очередной рыжий труп, — признался следователь. — Еще не осознал до конца, что преступник пойман.

— Уже даже казнен, — призналась я. Весть об окончательном избавлении от преследователя сообщил вчера Том, и теперь я наконец-то снова чувствовала себя в полной безопасности. Все-таки быть потенциальной жертвой убийцы очень изматывает.

— Туда ему и дорога, — без сожалений ответил Морриган. Я мысленно согласилась и попыталась выпроводить следователя, чтобы поспать еще пару часов, но не успела. В подвал буквально влетел взъерошенный Ирдис.