Убийственная реклама, или Тайна работодателя

Он умылся, набрал в ладошку-лодочку воды, выпил немного. Ощущая, как прохладные капли стекают по лицу, по шее за воротник на грудь, он засунул правую руку в карман брюк, где лежала перевернутая звезда. Мягкими пальцами, вызвавшими в голове воспоминание о растаявшем внутри упаковки шоколадном батончике, которым он утолял голод вчера, Анатолий переместил ее так, чтобы вверх указывал один зубец. Облегчения не пришло. Амулет не подействовал, или же его влияние нельзя было ощутить сию секунду, чего хотел Толик. Левая рука его до белизны в подушечках пальцев сжала край раковины, поскольку кафель под ногами дрожал. «Машину не остановить», – подумал он, убрав правую руку из кармана. Компания парней смотрела на него с неприязнью, один даже хотел вызвать администратора, но его остановил наркоман: «Стой! Еще загребут парю после твоей шестерной малявы».

– Братан, тебе чего, хреново так? – подошел к Толику, склонившемуся над раковиной, кто-то из компании.

– Помоги дойти до двери, – прошептал он в ответ, пытаясь собраться с силами.

– Не вопрос, – взяв широкоплечего молодого мужчину под локоть, согласился парень. Еще двое ребят поддерживали его с другого бока.

Толик сделал первый шаг к двери, и ему стало легче. С приближением к выходу из туалета он чувствовал себя все лучше, хоть тошнота не уходила, зато пропал страх рухнуть на пол, быть раздавленным стенами и потолком. «Что же со мной происходит», – подумал он, встав в открытой двери, сказав ребятам: «Спасибо»! В кафе пахло выпечкой, кофе, шоколадом. Едкий запах хлора и пихты остался позади. «Может, причина слабости в этом?»

Подумать над вопросом было некогда. На часах, показывающих московское время, было ровно 17.00. Толик подошел к своему месту у барной стойки. Кружка заказанного им ранее чая стояла на месте, поверх белой бумажной салфетки. Он повернулся лицом к входу в заведение. Засунув руку в карман, перевернул звезду двумя зубьями вверх…

…Его мама заметила, какой слой пыли осел на листьях фикуса, томящегося в коричневом пластиковом горшке, около подоконника. Горшок стоял на старой бабушкиной табуретке, ошкуренной и покрытой лаком лет десять назад. Эту работу сделал покойный муж, объясняя сыну метод нанесения густого янтарного цвета средства на дерево. При воспоминании о том солнечном дне она улыбнулась, затем сходила в ванную, где на батареи лежал кусок марли, а под раковиной стоял разбрызгиватель с дистиллированной водой, которую женщина специально отливала у знакомого автолюбителя. Она была убеждена, что от такой воды растения лучше цветут, да и вытягиваются быстрее.

Взяв разбрызгиватель и марлечку, она вернулась в комнату.

– С этим трауром совсем про тебя забыла, бедненький мой фикусик, – сказала она. – Скоро в этом доме мы останемся только вдвоем. Мой сын уехал жить в другой город. Почему я не родила ему сестру, которая осталась бы со мной и ухаживала за мной в старости, как я забочусь о тебе. Глупо, правда, надеяться на такое, – опрыскивая листья, пожелтевшие по краю, протирая их марлей, говорила она. – Все дети вырастают и начинают строить собственные дома, а родителям приходится стареть в одиночестве. Миру столько лет, а сценарий не особо изменился…

Она отошла на пару шагов назад и окинула взором результат своего труда. На нескольких листьях снизу еще лежала пыль. Вдова развела руки, вздохнула и продолжила с растением:

– Я и поливать тебя забыла! Вот мамка у тебя совсем дурная стала, совсем!

Покончив с пылью, она пошла на кухню, по пути забросив в ванную разбрызгиватель и марлю. На кухонном столе женщина взяла стакан и наполнила его дистиллированной водой.

– Сейчас! – крикнула она, словно отвечая кому-то. – Сейчас я полью тебя, и ты подрастешь, мой фикусик.

Вдова вернулась в комнату, проходя мимо туалетного столика, посмотрела на амулет, плюнула три раза через левое плечо. Она решила дождаться Полины, прежде чем принимать окончательное решение, – что делать с нечаянной находкой. Она не испытывала тревоги, на душе у нее было легко. Наверное, перебирая вещи покойного, собираясь раздать их, она стряхивала прах со своих ног, вычищала золу горечи из кувшина души.

– Сейчас я полью тебя, – сказала она вслух и опрокинула стакан с водой в горшок.

Поток ударил в землю, открывая золотой краешек какого-то предмета. Обнажившаяся грань была небольшой, но достаточной для того, чтобы женщина ее заметила. Вдова отставила стакан на подоконник, запустила пальцы в мягкую, теплую грязь, извлекая на поверхность еще один амулет, столь же непонятный для нее, как и первая находка. То был круг Тетраморфа – стража райского древа. Служил он оберегом, приносил удачу. Толик не нашелся, куда еще можно было спрятать этот универсальный знак борьбы света со злом, поэтому второпях воткнул в землю горшка, не думая, что фикус будут пересаживать или поливать.