Убийственное кружево орхидей

Он вернулся к шоссе и поймал такси. Если твоей жизни что-нибудь угрожает, не стоит жалеть денег на собственную безопасность. Водитель с ветерком довез журналиста домой. Только очутившись в своей опустевшей квартире, Пименов почувствовал относительную безопасность. Но когда раздался внезапный звонок в дверь, он вздрогнул всем телом. «Не открывать!» – завертелось в голове, и парень не двинулся с места. Но нежеланный гость все звонил и звонил, словно знал, что хозяин дома, и желал во что бы то ни стало заставить его впустить визитера. Наконец терпение Александра лопнуло, он на цыпочках подошел к дверному глазку и, припав к нему, вздохнул с облегчением: на пороге стояла Виктория Вандышева.

– Проходите быстрее. – Он почти втащил женщину в комнату.

Она опешила:

– Что случилось?!

– Вы втянули меня в такое дело, что теперь мне угрожают, – признался молодой человек.

Она даже рот открыла:

– Не может быть! Кто?!

– Если бы я знал – сообщил бы в милицию.

Виктория без приглашения уселась на диван:

– Значит, вы кое-что раскопали? Отчитайтесь, как вы потратили мои деньги.

Он заскрежетал зубами от злости. Его чуть не убили, а она боится за свои купюры! Что ж, он скажет ей всю правду!

– Ваши бабки – почти все – в целости и сохранности! – переведя дыхание, отчеканил Александр. – Это во-первых. Во-вторых, мне удалось кое-что выяснить о Викторе Лановом, и теперь я пребываю в полнейшей уверенности, что половина жителей города желала его смерти! Вы и сами знаете о его криминальном прошлом, так что достать этого несчастного могли и его бывшие дружки из мафии. В-третьих, его наверняка желали грохнуть люди, несправедливо осужденные или не получившие никакой помощи от правоохранительных органов. Кому, как не вам, известно, каким образом Лановой выигрывал дела!

Вандышева покраснела от злости.

– Наглая ложь! – прошипела она. – Не хочу и слушать! Тем не менее я жду от вас результативного расследования. Меня интересует только одно: кто убил Виктора? Я жажду поквитаться с этим человеком!

– Мне кажется, его убийца – очень порядочный человек, – съязвил Александр.

– Я заплатила вам, чтобы вы узнали имя и фамилию этого порядочного человека! – парировала Вандышева. – Впрочем, вам это выгодно и самому. Труп в вашей квартире – хорошенький компромат на журналиста!

Пименов шутливо поклонился:

– Извините меня!

Она не обратила внимания на его иронию:

– Вы плохо поработали, мой друг. Но, возможно, вы не поняли, чего я от вас требую. Мне не нужно описание морального облика моего старого друга Ланового.

– Кстати, ваш муж имеет алиби, он непричастен к смерти Виктора, – радостно сообщил ей журналист.

– Ах, так вы поверили этому альфонсу? – усмехнулась Вандышева. – А алиби наверняка дала какая-нибудь из его «мышек»! Что ж, оно получилось железным. Так вот, мое второе требование: вы должны доказать его причастность к убийству.

Пименов хлопнул в ладоши:

– Вы необыкновенная женщина! Только вот немного забыли, с кем разговариваете. Я – не ваш друг Лановой, который мог отдать под суд кого угодно и с таким же успехом кого угодно оправдать. Я провожу честное расследование!

Виктория дернула плечом:

– Как угодно. Через неделю чтобы ваш отчет лежал на моем столе!

– Мне не обязательно что-либо писать, – ответил Пименов. – Я могу устно вам рассказать, как обстояли дела. Я, между прочим, работал не покладая рук.

На ее лице появился интерес:

– Давайте!

– Прокурор Боева, часто общавшаяся с Лановым, дала мне папку с некоторыми делами, которые вел ваш юрист, – начал Александр. – По ее мнению, их фигуранты могут быть причастны к его смерти.

– И вы уже кого-нибудь наметили на роль убийцы? – спросила Виктория.

– Я ознакомился только с одним делом, – признался Пименов. – Однако его участники не держали зла на адвоката. Я, конечно, просмотрю и другие бумаги, но у меня появляется уверенность, что надо рыть в другом направлении. При чем тут, собственно, адвокаты и прокуроры? Умные люди сводят счеты именно с теми, кто платит этим юристам за выигрыш дела.

– А я с самого начала сказала, что вы ищете совсем не там, – кивнула Вандышева. – Еще раз повторяю: убийца – мой бывший муж, больше некому было это сделать.

Когда за Вандышевой захлопнулась дверь, Александр вздохнул с облегчением. «Смотри-ка, какая баба, – думал он, – прицепилась к бывшему мужу и мне не дает покоя! Дернуло же меня связаться с ней!» Однако Пименов не мог не признать: в одном отношении женщина была абсолютно права. Если он – или милиция – не раскроют дело, останется какое-то пятно на его имени, некая недосказанность, даже если в их городке никто не поверит, что молодой журналист был причастен к убийству.