Убийственное кружево орхидей

Пименов быстро зашагал в указанном направлении и, найдя туалет, удовлетворенно выдохнул: коридор заканчивался лестницей, ведущей к черному ходу. Если он не вернется в коридор, медсестра не забьет тревогу. Александр спрятался в туалете, оставив дверь приоткрытой, и стал ждать. Он был уверен: после его разговора с врачом в палате Ажидамов должен как-то проявить себя, чтобы не подставить друга. И Саша не ошибся. Через пять минут после его ухода Кошкаров вышел в коридор.

– Эллочка, – обратился он к девушке в белом халате, – сегодня вы можете быть свободны.

На смазливом личике медсестры отразилось удивление:

– Но сегодня мое дежурство!

– Сегодня дежурю я, – тоном, не терпящим возражений, заявил Алексей Семенович, – идите домой.

Она быстро вскочила:

– Спасибо! Как раз сегодня я хотела…

– Идите! – почти крикнул доктор, с трудом сдерживаясь.

Ее каблучки быстро зацокали по полу. Пименов приник к щели. Прошло, наверное, минут пятнадцать, прежде чем из палаты вышли двое мужчин. Оба очень спешили. Ажидамов держал в руках небольшой чемодан.

– Может, останешься? – спросил Кошкаров, встревоженно глядя на товарища. – У меня есть знакомые врачи, они мне кое-чем обязаны. Пусть этот парень заявляет в милицию, а мои коллеги подтвердят, что ты лежишь в коме и никого не мог убить!

Ажидамов покачал головой:

– Не получится. Среди преданных тебе докторов обязательно найдется хоть один, давно мечтавший подложить тебе свинью. И он это сделает, будь уверен! Что ни говори, а этот парень дал мне фору, и я сумею скрыться.

– Но куда ты отправишься?

– К родственникам в Россию, – ответил Ажидамов. – Они давно звали меня в гости.

Кошкаров с тоской и заботой посмотрел на друга:

– И сюда ты уже вряд ли вернешься…

– Поживем – увидим…

Алексей Семенович зажмурился. Казалось, те страшные дни минули не так уж давно… Афганистан, выжженная солнцем земля… Бой под Кандагаром – ужасный, кровопролитный. Как много он сам и его бесстрашные медсестры вынесли раненых? Они потеряли им счет. Алексей уже не думал о собственной безопасности, хотя притаившийся за камнем «дух» целился ему в голову. Как почувствовал это его друг, Ажидамов? Словно тигр, он набросился на товарища и повалил его на землю. Первая пуля прошла мимо, но Кошкаров слишком быстро попытался вскочить. Вторая пуля – вновь благодаря реакции приятеля – лишь оцарапала его плечо. Острая, жгучая боль пронзила его, и он потерял сознание… Потом ему рассказали: Ажидамов долго нес его на себе, потому что все носилки были заняты. В маленькой палатке, на сорокаградусной жаре, коллега врач возился с раной.

– Повезло тебе! – наконец выдохнул он. – Думаю, заражения крови мы сумеем избежать. Другу скажи спасибо!

И Кошкаров не раз говорил это слово Ажидамову. Человек так устроен: всю жизнь, до последних своих дней, он помнит того, кто его спас. И вот теперь, когда врачу выпала возможность помочь Ажидамову, друг вынужден покинуть его.

– Но ты дашь мне знать о себе? – волнуясь, спросил Кошкаров.

– Обязательно.

– Береги себя!

Они спускались в холл, и вдруг пятеро мужчин, огромных, плечистых, неожиданно ворвавшихся в клинику, набросились на врача и его приятеля. Пименов, тихо прокравшийся за врачом и его другом, прижался к стене. Он почему-то не сомневался: сейчас начнется бойня. Качки попытались скрутить Ажидамова, но прекрасная школа, через которую он прошел в горячей точке, мешала это сделать. Кошкаров и его приятель дрались профессионально, и неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не пистолет в руках одного из нападавших. Это решило дело: врача и его друга скрутили плечистые парни.

– Ладно, друзья, вы показали свое умение обороняться, – криво улыбнулся он. – Мы не хотим жертв. Так что ты, лекарь, отойди в сторону, а товарищ пройдет с нами.

Ажидамов захлопал глазами:

– Да кто вы такие?!

– Неужели ты меня не узнаешь?

От стены отделился высокий мужчина, не принимавший участия в драке. Увидев его, приятели сникли.

– Я долго искал тебя – и нашел: благодаря этому мальчишке-журналисту, – сказал мужчина.

Алексей Семенович нахмурился:

– Значит, это ты послал его сюда?

Незнакомец расхохотался:

– У нас с ним разные интересы, просто они случайно пересеклись. Я узнал, что пацан занялся твоим делом, Ажидамов. Он отыскал тебя раньше нас, потому что мозги у него работают так, как надо.

Александр слушал – и ничего не понимал. Кто они все такие? Что им нужно от Ажидамова?

– Он вычислил тебя, и за это ему спасибо. – Мужчина нетерпеливо дернул плечом. – Ну, что ты стоишь? Поехали! Будешь хорошо себя вести – отпущу на все четыре стороны. – Он потянул Ажидамова за рукав.

Но тут его преданный товарищ-врач ловким приемом отправил незваного гостя на пол. Раздался пистолетный выстрел, и Кошкаров, схватившись за ногу, громко застонал.

– Алеша! – друг кинулся к нему, но на его руках защелкнулись наручники.

Незнакомец в дорогом костюме приставил пистолет к голове Кошкарова:

– Хочешь – я пристрелю его?

Ажидамов бросил сквозь зубы:

– Оставь! Я пойду с тобой.

– Вот и молодец.