Убийственные

Она смотрела на них без всякого выражения, словно не узнавая. Но они сразу ее узнали. Ханна издала сдавленный писк. Спенсер окаменела. У Эмили так сильно закружилась голова, что она опустилась на грязную траву, обхватив голову руками.

Перед ними стояла девушка с фотографии в новостях. Девушка с экранной заставки на телефоне Эмили. Девушка с фотографии, только что улетевшей в горящий лес. Та, что когда-то была одета в синюю футболку «Ван Дач» и смеялась так счастливо, как будто с ней никогда не случится ничего плохого.

«Этого не может быть, – думала Эмили. – Просто не может быть, и все тут».

Перед ними стояла… Эли.

Что будет дальше…

Ха! Держу пари, вы и подумать не могли, что случится такое! Но вы же знаете, как бывает у нас в Роузвуде – только что вы ясно видите что-то, а уже через секунду… хлоп! И ничего нет. Вот почему здесь практически невозможно понять, что происходит на самом деле. Сильное разочарование, правда?

Скорее всего, вас одолевают вопросы. Йен все-таки умер… или потягивает мохито в Мексике, строя злодейские планы мести? Фальшивая мамочка Спенсер в самом деле украла ее деньги… или же ей пришлось расплатиться со мной? Ария в самом деле увлеклась психопатом-убийцей… или мои записочки заставили ее в это поверить? А Эмили? Она в самом деле открыла мрачную тайну семейства ДиЛаурентис… или ваша покорная слуга заботливо оставила книгу в нужном месте? Правда ли, что любимый коп Ханны только что пытался спалить ее дотла… или же кто-то другой хотел прикончить этих лживых поганок? А как насчет меня? Угадайте, я ангел-хранитель девочек или главный кукловод этой пьесы?

Остается еще один вопрос на миллион долларов: кто – или что – только что восстал из пепла на глазах у подружек? Может ли Эли быть жива? Или это дым и обман зрения?

Понимаю, от такого любой свихнется. «Рэдли», к сожалению, переделали в отель, но в окрестностях есть и другие славные психушки. Когда я закончу свою игру с Ханной, Арией, Спенсер и Эмили, в книгу регистрации одной из них впишут имена четырех новых пациентов.

Спите крепко, девчушки. Пока можете.

Чмоки,

Э.

Благодарности

Не могу выразить словами, насколько мне повезло заручиться поддержкой самой умной, увлеченной и творческой редакторской команды издательства «Эллой Энтертеймент», которая помогла мне сделать «Убийственных» такой запутанной, мрачной и захватывающей. Я выражаю огромную признательность Джошу Бэнку и Лесу Моргенштейну за их неподражаемое чувство интриги; Кристин Марангу за ее неоценимую помощь в разработке нашего прекрасного веб-сайта; Саре Шандлер, непревзойденному гению редактуры и любительнице собак; и в особенности Лэни Дэвис за удовольствие совместной работы, за многочасовые телефонные разговоры, во время которых мы пытались сложить в единое целое кусочки головоломки, и за множество блестящих идей, поднявших нашу «Убийцу» на новый уровень. Громадное спасибо Фаррин Джейкобс, Гретхен Хирч и Элизе Ховард из издательства «Харпер Коллинз» за неослабевающий энтузиазм, профессиональный вклад и постоянную поддержку. Я в вечном долгу перед вами, ребята.

Спасибо читателям наших книг, со многими из которых я имела удовольствие встретиться и поговорить лично. Спасибо моему мужу Джоэлу, моей сестре Элисон, моим родителям, Шепу и Минди; а также родителям моего мужа, Фрэн и Дагу, за то, что они позволили мне написать этот роман в своей гостиной. И, наконец, я посвящаю эту книгу Райли, лучшей из собак. Мы ужасно по тебе скучаем.