Убийственный аргумент

— Вот-вот, — он махнул рукой, — я бы на его месте спрятался в каком-нибудь номере и подождал, пока они уедут. Я думаю, к утру они наверняка уедут. А тут полно пустых номеров. Скажем, тридцать четвертый. — и он стал спускаться.

Внизу он с кем-то поздоровался и опять стал жаловаться, что ему испортили выходной. Подойдя к перилам, я посмотрел в пролет… И почувствовал, как лицо дервенеет. Мужик в клетчатом пиджаке жаловался наряду омоновцев. В конце концов один из них довольно невежливо оттолкнул его и они стали подниматься дальше.

Я был на третьем этаже. Тридцать четвертый номер. Толкнул дверь. Она открылась, и я проскользнул внутрь.

Номер вовсе не пустовал. Я выругал клетчатого последними словами. Было слышно, как в ванной комнате из душа льется вода. Там кто-то плескался вовсю. За дверью были слышны шаги омоновцев. Нащупал ключи, торчавшие в замочной скважине, повернул замок. Приник ухом к двери.

Через мгновение я услышал, как в дверь постучали.

Если владелец номера услышит и выйдет из ванны… Я обернулся, судорожно придумывая, куда бы спрятаться. Окно прикрывала штора — от пола до потолка. Что ж, подойдет.

В дверь снова постучали.

В ванной продолжали принимать водные процедуры.

Я услышал, как ручку двери подергали. Хорошо, что успел запереть. Потом все стихло. Я подождал немного, чтобы наряд отошел подальше, и уже собирался покинуть убежище за шторой, как вдруг понял — в номере совсем тихо. То есть вода перестала литься…

И сразу же щелкнула задвижка в ванной комнате. Я замер. В комнату вошла женщина. Я представил, как она будет визжать, если я сейчас появлюсь.

Сквозь занавеску мне не видно было ее лица. Я только заметил, что она была закутана в полотенце. Пока я соображал, что делать, женщина проверила, закрыта ли дверь, а потом юркнула под одеяло. Я решил — подожду, пока уснет…

Минут десять я ждал в темноте, надеясь, что услышу ровное дыхание спящего человека. И…

Я не услышал, как она подкралась. Я даже не заметил, как она встала с кровати. Наверное, эта женщина была из породы кошек.

Только вдруг штора отдернулась, я увидел ее лицо, полные ужаса глаза и зажатые в кулаке маленькие ножницы…

В следующее мгновение женщина упала мне на руки. Она была в обмороке.

* * *

Я отнес ее на кровать и зажег настольную лампу, которая стояла на тумбочке. Посмотрел на нее…

В этот миг я поверил, что существует судьба в виде мужика в клетчатом пиджаке. Я оказался в номере у Кати.

Я пропустил момент, когда она очнулась. Только увидел широко раскрытые глаза, смотрящие на меня.

— Не пугайтесь, — сказал я. — Вы меня узнаете?

Получилось довольно неуклюже. Но и она ответила не лучше:

— Что вы делаете у меня в номере?

— Мне нужно спрятаться. Меня ищут омоновцы.

— Я так и знала, что вы преступник, — ее чуть раскосые глаза смотрели насмешливо.

— Нет. Надеюсь, что поверите. Я вполне безобидный тип.

— Почему же вы тогда прячетесь? — спросила она.

— Похоже, они сначала свернут мне шею не разобравшись, — я криво улыбнулся.

— И вы хотите, чтобы я вытолкала на улицу человека, которому грозит такая неприятность?

Похоже, эта женщина непредсказуема.

— Тогда я бы переждал здесь некоторое время…

— Оставайтесь. Тут все равно такой холод, что мне не уснуть. Только…

— Да?

— Не могли бы вы отвернуться, пока я оденусь?

Встал лицом к окну. Надеюсь, она поверила, что я безобидный, а вовсе не решила выкинуть какую-нибудь штуку.

— Все, — раздался за спиной голос. — можете расслабиться.

Она сидела, поджав под себя ноги, на кровати и выглядела потрясающе.

Я уже собирался устроиться в кресле напротив, когда заметил холодильник. Машинально подошел и открыл дверцу. Там стояла только бутылка бренди и какая-то минеральная вода.

— В холодильник здесь всегда ставят напитки. Это входит в стоимость номера, — услышал я голос за спиной.

Достал бутылку, открыл и налил себе полстакана. Катя настороженно следила за моими действиями. Похоже, в ее глазах я перестал выглядеть таким уж безобидным. Она уже было открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала и не произнесла ни слова. Я выпил и убрал бутылку обратно.

— Мне вы не предложили, — холодно заметила Катя.

— Извините. Просто не пришло в голову, что вы станете пить среди ночи.

— И мне бы еще несколько дней назад такое в голову не могло прийти, — в уголках глаз у нее появились морщинки. — Но только разбавьте, я не люблю когда крепко.

Я смешал бренди с минеральной водой, которая оказалась в холодильнике. Кажется, получилась жуткая гадость. Но она отхлебнула не моргнув глазом. Потом решительно сказала:

— А теперь рассказывайте. Все по прядку.

— Это долгая история, — протянул я, мечтая увильнуть от расспросов.

— Ничего, у нас вся ночь впереди, — отрезала она. — А я все равно не смогу теперь уснуть.

— Требуется сказка, да? Что-то вроде колыбельной.

— Вы не похожи на сказочника, — Катя улыбнулась. — Разве что борода… — она потянулась и дотронулась кончиками пальцев до моей небритой щеки. — Но я и так готова всему поверить… Это сумасшествие какое-то…