Убийственный маскарад

- Что же, я буду приветствовать любые действия, которые помогут госпоже Смирновой выпутаться из этой истории, - сказал Нешер. При этом чувствовалось, что чопорный адвокат серьезно сомневается в возможностях частного сыска. - Собственно говоря, госпожа Смирнова просила вас не прекращать расследования.

- Передайте ей, что я и не собирался прекращать.

Адвокат кивнул.

- Теперь насчет гонорара, - он вытащил из внутреннего кармана чековую книжку и массивный золоченый "паркер". Натаниэль энергично помотал головой.

- А вот этого не надо, - сказал он. - Виктория уже оплатила расследование.

Из угла, в котором сидел Маркин, послышался сдавленный вздох. Адвокат посмотрел на тощего молодого человека, уткнувшегося в журнал, потом на детектива. Пожал плечами: "Как угодно", - спрятал книжку и ручку.

- Ради Бога, извините, господин Нешер, - сказал Натаниэль с виноватой улыбкой. - Не сочтите меня бестактным, но я так и не понял: как получилось, что вы вдруг стали адвокатом госпожи Смирновой? Я знаю, что вы консультировали ее мужа по деловым вопросам. Но это ведь совсем не одно и то же.

Адвокат чуть приподнял одну бровь.

- Я сам предложил ей свои услуги, - холодно ответил он. - Считаю это своим долгом. А что?

- Нет, ничего, я так и подумал, - Розовски улыбнулся, почесал мизинцем переносицу. - Скажите, господин Нешер, вы ведь только три месяца работали с Аркадием Смирновым?

- Совершенно верно. Но этого срока оказалось вполне достаточно, чтобы проникнуться к этому человеку вполне естественным уважением.

- Мне тоже так показалось, - заметил Натаниэль, причем - совершенно искренне. - Вы говорите по-русски?

- Я? Нет, конечно, с чего вы взяли? - адвокат очень удивился. Разумеется, не говорю. С господином Смирновым мы вели дела на английском. С госпожой Смирновой - тоже. Ивритом Аркадий владеет... то есть, владел, увы... Иврита он почти не знал. Виктория знает иврит лучше, но английский, в данном случае, предпочтительнее.

- Понятно, понятно. И все-таки: как вы познакомились?

- Сейчас не помню. Кто-то порекомендовал.

- Его вам? - уточнил Розовски.

- Наоборот, - ответил Нешер. - Меня - ему. Встретились, поговорили. Вот так. А что?

- Ничего. Скажите, вы не знаете, с чего вдруг Аркадий Смирнов вздумал устроить такое странное празднество? - спросил Натаниэль. - Не волнуйтесь, вообще-то я задаю этот вопрос всем.

Адвокат пожал плечами.

- Я и не волнуюсь. Нет, не знаю. Я и о самом празднестве ничего не знал. Насколько можно понять, там присутствовали знакомые хозяев. Между нами, безусловно, установились хорошие знакомые. Но друзьями мы не были... - Нешер немного помолчал. - Вообще, Аркадий был человеком со странностями, - сказал он и вдруг поднялся. - Извините. Мне пора. Не буду больше занимать ваше внимание.

Натаниэль тоже поднялся, обогнул стол и подошел к адвокату.

- Всего хорошего, - он крепко пожал вялую мягкую руку Нешера. Спасибо, что уделили время. До свиданья.

- Не стоит благодарностей. Это мой долг, - с некоторой чопорностью ответил господин Нешер и быстро покинул кабинет детектива.

- До свидания... - протянул Розовски, глядя в закрытую дверь.

- По-моему, ты ему не понравился, - с удовольствием сообщил из своего угла Маркин.

- Зато я влюбился в него с первого взгляда, - проворчал Натаниэль. Интересно, правда? Человеку из России, не владеющему ивритом, почему-то рекомендуют адвоката, не знающего ни слова по-русски... - он вернулся к своему столу, выдвинул ящик и принялся сосредоточенно копаться в хранившихся там бумажках. Хаос, царивший в ящике, приобрел новые черты. Ч-черт... - он распрямился, принялся лихорадочно перекладывать папки, веером лежавшие на столе. Повторив все те же бурные действия в отношение полок с документами и книгами, Розовски, наконец, успокоился. Налив в чашку остывшего кофе, он устроился в кресле и устремил задумчивый взгляд на Маркина. Тот спросил:

- Что ты искал?

- Мысль, - тотчас ответил Натаниэль. - Была у меня недавно одна мысль, и я пытался ее найти.

- Нашел?

Натаниэль грустно признался:

- Пока нет. Боюсь, у мыслей все реже появляется повод посещать мою голову... - он залпом выпил холодный кофе, поставил чашку на стол. - А вообще-то, меня сейчас интересует только одно.

- И что же именно? - с интересом спросил Маркин.

Натаниэль заложил руки за голову и уставился в потолок. Лицо его приняло отрешенно-мечтательное выражение.

- Меня интересует улика, - сообщил он. И, скосив глаза на помощника, пояснил: - Что-то же позволило инспектору Алону в последний момент предъявить обвинение нашей клиентке!

Пока Алекс обдумывал сказанное, Натаниэль вернулся к столу и попытался навести порядок в только что созданном им же самим живописном хаосе. Несколько папок при этом с шумом полетели на пол, Розовски, ругаясь последними словами, полез их поднимать.

Среди рассыпавшихся документов он увидел знакомую бумажку.

- Вот черт, - растерянно сказал Натаниэль. - Я и забыл об этом...

Усевшись прямо на полу, он принялся внимательно рассматривать обрывок плотного глянцевого картона на просвет.