Убийственный маскарад

- Коля, - ангельским голосом произнес он. - Давайте еще раз. Значит, его императорское величество Оттон какой-то там сделал Аркадия Смирнова королем.

Ройзман кивнул.

- Понятно, - сказал Натаниэль. Он оглянулся к слегка ошарашенному Маркину и пояснил со счастливой улыбкой: - Все очень просто, Саша. Наш покойный клиент был, оказывается, королем Греческой Индии. То-то, я думаю, он расхаживал в дранных джинсах и мятой футболке. Помнишь, я еще говорил: "Миллионеры так не ходят". А вот короли, оказывается ходят. Короли. Греческой Индии. Действительно, с кем не бывает? Я мог бы и сам догадаться. И как же такая напасть с нашим покойным другом случилась? спросил он у Николая.

Ройзман пожал плечами.

- Ну, как... Подробностей я не знаю. Кстати, с чего вы взяли, что Аркадий был миллионером? Он был достаточно обеспеченным человеком, это верно. Но уж никак не миллионером.

- Ладно, это я так. Вы лучше насчет короля объясните. Хорошо?

- Вообще-то, согласно протоколу обладатель этого титула должен оказать серьезные услуги его императорскому величеству.

- Вот! - обрадовано воскликнул Натаниэль, вновь обращаясь к Маркину. Вот! Я-то, дурак, ломаю голову - как да что. А оказывается наш знакомый изобрел эту... как ее... машину времени. И решил слетать ко двору императора. Там ему удалось оказать царственной особе некие неоценимые услуги и получить в награду королевскую корону. Вот только короноваться он решил в наше время. И благополучно вернулся из прошлого.

Маркин неуверенно улыбнулся. Николай Ройзман некоторое время смотрел на Натаниэля, потом серьезно спросил:

- Вы сумасшедший?

Натаниэль от вопроса онемел на добрых три минуты. Саша коротко хохотнул и тут же замолчал под суровым взглядом шефа.

- Э-э... ну... вполне возможно. Не исключаю, во всяком случае, осторожно ответил Натаниэль. - Бывшие мои сослуживцы, полагаю, ответили бы на ваш вопрос положительно. Но все-таки: как иначе можно оказаться при дворе императора Византии?

- Никакой машины времени для этого не нужно. Аркадий воспользовался обычным "боингом" компании "Эль-Аль", совершавшим рейсы в Швейцарию, сухо ответил Ройзман. - Его императорское величество Юлиан Морис Оттон VI Палеолог проживает в пятидесяти километрах от Цюриха. Есть там такой маленький городок Айсбург. Так вот, в Айсбурге и находится императорская канцелярия ныне здравствующего императора Византии.

Если бы Натаниэль в этот момент стоял, он бы наверняка сел. Но поскольку он сидел, то ему ничего не оставалось делать, как вскочить. Глядя на него снизу вверх, Николай невозмутимо добавил:

- Диплом, о котором вы говорили, - это патент на королевское звание, присланный императорской канцелярией. Можете проверить.

- Погодите, погодите, - Розовски присел на корточки и искательно заглянул в небритое осунувшееся лицо Ройзмана. - Давайте-ка еще раз. Вы хотите сказать, что в наше время живет себе и здравствует в швейцарском городке с таким смешным названием самый настоящий император Византии?

- Конечно. Чему вы удивляетесь? В Париже, например, по сей день живет человек, имеющий титул короля Константинопольского - потомок крестоносцев, завоевавших Византию в XIII веке и правивших ею в течение нескольких десятков лет. Господин Юлиан Палеолог самый что ни на есть настоящий император Византии, прямой потомок династии Палеологов. То есть, он, конечно, номинальный император. Тем не менее, присуждение всех титулов, входивших некогда в регистр титулов византийского двора, по-прежнему остается в его юрисдикции. В том числе, например, титул короля Иерусалимского. Или графа Эдесского. Этот порядок сохранился со времен первого крестового похода, когда вожди крестоносцев принесли ленную присягу императору Алексею Комнину.

- Так-так-так... - пробормотал Натаниэль. - И чем же этот, с позволения сказать, император занимается? Кроме раздачи слонов? В смысле, титулов?

- Тем же, чем занимается большинство подобных же эфемерных организаций - благотворительностью. При императорской канцелярии существует несколько фондов, выполняющих различные гуманитарные программы.

В голове Натаниэля начало проясняться. Он даже подумал, что, возможно, рано записался в будущие пациенты сумасшедшего дома.

- Гуманитарные программы, - повторил он. - Слышишь, Саша?

- Слышу, конечно, - Маркин, похоже, тоже немного пришел в себя. Аркадий Смирнов в последнее время занимался гуманитарными проектами, я же тебе рассказывал.

- Верно, - подтвердил Николай. - Он как-то сказал, что ему надоела коммерция, тем более, ни черта он в ней, по-моему, не смыслил. И тут ему предложили разработать парочку интересных гуманитарных программ - таких, которые могли бы привлечь внимание международных организаций. Ну вот, стало быть, он этим и занимался все последнее время. И с большим удовольствием... - он замолчал, нахмурился. - Я так понимаю, что именно с этой деятельностью вы связываете его гибель?