Убийственный пароход

Забрав автомат, Полярник выбрался из машинного отделения. Теперь он понимал, почему трюм парохода нашпигован ящиками с оружием. Очевидно, они предназначались для какого-то бандформирования на Кавказе. Заложники тоже стоили немалых денег. В Каспийском море оружие и пассажиров могли перегрузить на любой корабль. А там уж рукой подать до Дагестана или Баку. Если позволить террористам уйти, то "уплывет" и бриллиант "Глория". О ситуации на пароходе надо было срочно известить руководство "Прим". Второв не любил прибегать к телефону спутниковой связи, поскольку это можно было расценить как проявление слабости, но иного выхода не было. Кроме того странная эпидемия, болезнь, поразившая почти всю команду "Коломбины" и цыганский хор. Возможно, все это следствие какой-то бактериологической акции, устроенной теми же террористами. Ее последствия могут быть вообще непредсказуемы, не только для пассажиров, но и для всего региона. Матросы в кубрике находились на грани жизни и смерти, им срочно требовалась квалифицированная медицинская помощь.

Второв добрался до своей каюты, никого не встретив по пути. Вытащив из тайника телефон спутниковой связи и подключив его к антенне, он набрал засекреченный код и номер.

– Полярник, вас слушают, говорите, – откликнулись в Центре.

– Предположительное местоположение – район Лысой Горы, ситуация на пароходе следующая… – начал Второв.

Через десять минут, выслушав дополнительные инструкции, он отключил аппарат, убрал его обратно в тайник и достал оттуда крохотные мины-ловушки, рассчитанные на временное поражение нервной системы и органов чувств. Приготовил очки ночного видения. Проверил наличие патронов в автомате и во всех трех пистолетах. Сбросил наконец ненавистное платье, переодевшись в спортивные брюки и кожаную куртку, нацепил под неё легкий титановый жилет, способный "удержать" пулю от "ТТ". Теперь он был полностью готов к дальнейшим действиям.

В камбузе братья Гоголевы израсходовали на Капитолину Захаровну все патроны, но попасть в подполковника ФСБ оказалось делом далеко не простым. Пули попадали в котлы, кастрюли, плиты, а кроме того, обкурившимся гашишем "стрелкам" мерещилась не одна Скоромордова, а целых три, причем все они были с крылышками за спиной.

– Вот твари летучие! – огорченно сказал Потап, доставая новую обойму. – Сейчас я их накрою.

– Может, сачком? – предложил Калистрат, протягивая брату дуршлаг.

– Уходит, уходит! – закричали их приятели и девицы.

Скоромордова выскочила в коридор, захлопнув дверь в камбуз. Полковника поджидал Гагов.

– Это террористы, – сообщила она. – Почему вы не стреляли?

– А какое мне до них дело? У меня другие планы, – ответил киллер. Может быть, сходите к ним ещё раз и спросите, где все пассажиры?

– Нет уж, дудки! Давайте искать вместе.

– Отстань!

Киллер пошел назад, к служебному отсеку, вновь выбрался к лестнице на нижней палубе. Скоромордова не отставала.

– Послушайте, вы на кого работаете? – спросила она.

– Не действуй мне на нервы.

– Кого вы ищете среди пассажиров? Может, любовницу?

– Это невыносимо. – Гагов повернулся и направил пистолет с глушителем на Скоромордову.

– Теперь я вспомнила, – невозмутимо сказала та. – Арсений Гагов. Спецчасть внутренних дел. Впоследствии – наемный киллер. В розыске. Блестящий специалист по антитеррору. К сожалению, в прошлом. Некоторые ваши операции даже изучали на закрытых курсах. Кого вы собираетесь убить на "Коломбине"?

– Для начала – тебя! – ответил Гагов.

– 3 –

Вдавив пароход в пристань, старпом Кукин облегченно вздохнул, взглянув на стоявшую рядом террористку. Лена Строгова разбила лоб, ударившись о металлическую панель, и теперь вытирала кровь платком.

– У вас ружье упало, – сказал Кукин, поднимая оружие и подавая ей. Удалось избежать худшего, эта посудина могла развалиться пополам.

– Спасибо. Так это и есть Лысая Гора?

– Она самая.

Пристань освещалась двумя мигающими лампочками на столбах, посередине стояла будка кассира, дверь была распахнута и висела на одной петле. От пристани к холму шла деревянная лестница с прогнившими ступенями и остатками перил, на самом верху чернели несколько покосившихся домиков. И ни в одном окне не было света, даже слабого отблеска. Не слышалось и лая собак. Полная тишина, изредка нарушаемая лишь верещанием сверчков.

– Похоже, все вымерли, – тихо произнес Кукин. – Какое-то чертячье место. Ни души.

– Да ещё полнолуние, – добавила девушка, невольно прижимаясь к старпому. – И полночь. И запах какой-то, чувствуете?

– Тления, – отозвался Кукин, принюхиваясь. – Словно несет из разрытых могил. Наверное, размыло местное кладбище. Не хотите прогуляться до деревни?

– Вы что, с ума сошли? Я боюсь.

– У вас же ружье.

– Против оборотней-то? Да я и не могу без приказа.

– А зачем вы вообще связались с этими бандитами?

– Нужда заставила, – коротко ответила Лена, глядя в сторону.

Кукин неожиданно обхватил её за плечи и зашептал в самое ухо: