С 1999 года Североатлантический блок вел воздушные и наземные войны в Европе (Югославия), Азии (Афганистан и приграничные районы Пакистана) и Африке (Ливия), проводил комплексные операции по морской разведке, противодействию, досмотру и десантно-штурмовые операции в Средиземном море (Active Endeavor — «Активное усилие»), Аравийском море и Индийском океане (Ocean Shield — «Океанский щит»). Силами альянса были осуществлены и операции по воздушной переброске африканских войск в Дарфур (Западный Судан) и раздираемую войной Сомали.
Семь лет назад Курт Волкер (Kurt Volker), работавший в то время в Госдепартаменте, а через два года ставший представителем США в НАТО, с гордостью сообщал, что в 2005 году блок НАТО «одновременно участвовал в восьми операциях на четырех континентах»[44].
Два года спустя представитель Госдепартамента Дэниел Фрид (Daniel Fried) заявил подкомитету по Европе Комитета по иностранным делам Палаты представителей США: «В 1989 году, когда пала Берлинская стена, НАТО представляло собой альянс из 16 членов без каких-либо партнеров. Сегодня НАТО насчитывает 26 членов, двух приглашенных к вступлению, более 20 партнеров в Европе и Евразии, многих других достойных членства в перспективе: семь — в Средиземноморье, четыре — в Персидском заливе и остальные — по всему миру»[45].
Двумя приглашенными к членству странами, упомянутыми Д. Фридом, были Албания и Хорватия, которые стали полноправными членами военного блока в 2009 году, завершив десятилетие расширения НАТО. За это время территория стран — членов блока увеличилась на 75 %, а численность возросла с 16 до 28. Расширение НАТО на Восток обеспечило Пентагон и его западных союзников авиабазами и другими военными объектами в Болгарии, Эстонии, Венгрии, Литве, Польше и Румынии для ведения войн на Востоке и Юге. Что касается Македонии, то она входит в новую категорию стран, готовящихся к полноправному членству в НАТО и называемых альянсом странами-кандидатами. На очереди Босния, Грузия и Черногория.
Но только членами и кандидатами потенциал альянса не исчерпывается, есть еще большое количество так называемых «партнерских программ». В настоящий момент НАТО через различные программы и партнерства насчитывает в своих рядах 70 государств, то есть более трети всех стран мира[46]. Каждая из программ служит достижению той или иной определенной цели. Так, программа «Партнерство ради мира» способствовала вхождению в НАТО в 1999–2009 годах всех стран — участниц расформированной Организации Варшавского договора (ОВД) и трех бывших республик СССР — Эстонии, Латвии и Литвы. Программа «Средиземноморский диалог» объединила семь стран Северной Африки и Ближнего Востока (в перспективе с возможным включением Ливии). Участниками «Стамбульской инициативы сотрудничества» США и их союзники по НАТО видят страны — члены Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива (СС АГПЗ): Бахрейн, Кувейт, Оман, Катар, Саудовскую Аравию и Объединенные Арабские Эмираты (ОАЭ). В прошлом году стартовал проект «Глобальные партнеры» НАТО. Кроме того, среди более чем 50 стран, обеспечивших НАТО своими воинскими контингентами для войны в Южной Азии, имеется еще несколько государств Азиатско-Тихоокеанского региона, которые не входят ни в какие программы партнерства с НАТО.
Как более давние военные партнерства НАТО, подобные вышеназванным, так и «Глобальные партнеры» имеют тенденцию к росту во всех частях света. Азиатские государства Малайзия, Сингапур и Тонга являются вероятными кандидатами для участия в новой глобальной программе партнерства для направления своих воинских контингентов, как это делают латиноамериканские Сальвадор и Колумбия. Включение этих трех стран в новую программу партнерства означает распространение НАТО через всевозможные блоки и партнерские программы теперь уже на все шесть населенных континентов. Это лишь несколько примеров наращивания активности НАТО по всему миру с целью распространить свое влияние одновременно на абсолютно несхожие между собой государства.
Вероятными кандидатами для включения в состав участников «Стамбульской инициативы сотрудничества» являются Ирак и Йемен. Члены «Средиземноморского диалога» Иордания и Марокко подали заявление о членстве в СС АГПЗ (в состав которого входят шесть других монархий арабского мира) в 2011 году во время войны НАТО с Ливией, для которой члены СС АГПЗ и «Стамбульской инициативы сотрудничества» Катар и ОАЭ поставляли десятки боевых самолетов.
Если Запад преуспеет в свержении сирийского правительства, то Сирия и Ливан станут следующими кандидатами для членства в «Средиземноморском диалоге» НАТО. То же самое ждет и Палестину в случае ее признания ООН. Реализация данных условий будет означать, что все 22 члена Лиги арабских государств (ЛАГ) станут военными партнерами НАТО[47].