Убийство из тюбика с кремом

Мысли змеючки о конкурентке явно одержали победу над всеми остальными. Она отчетливо представила себе, как соперница в моем лице уводит такой лакомый кусочек. Возмущению ее не было границ.

- Ты же догадываешься! - завопила она, - что у меня нет ста штук с собой! Да и вообще, это ж бешеные деньги! А здесь может ни черта не выгореть...

Так, подумала я, уже горячее. Похоже, что мы приближаемся к нужной информации.

- Так что же ты предлагаешь? - спросила я, как бы небрежно опуская пачку долларов в свой внутренний карман.

Глаза собеседницы грустно проводили это путешествие пачки денег.

- Ну, знаешь ли! - опять завопила она, а потом почему-то неожиданно затихла.

- Так я слушаю, - сказала я. Я не верила своим глазам: из двадцатипятилетней обольстительной девушки моя собеседница превратилась в сорокалетнюю уставшую торговку.

- Давай так, - сказала она. - По-честному. Вот эти десять штук я тебе отдала просто так. Если у меня что-то получится, получишь еще пятьдесят штук, и точка, - добавила она звенящим от ярости голосом, - Но только в том случае, если эта тварь, - она явно имела в виду своего приятеля, - доведет дело до конца.

- Торгуйся, - опять прошелестел голос в моем ухе.

Ну что ж, мне надлежало следовать инструкциям своего любимого. Что бы такое мне быстренько придумать. Мне явно не хватало опыта хотя бы начинающей шантажистки. Я старательно припоминала все романы, в которых описывалось, как же люди вымогают деньги.

Собеседница выжидательно смотрела на меня.

Я сказала:

- Еще десять штук каждый месяц, до того момента как это кончится, и пятьдесят штук потом.

Змеюка поглядела на меня и вдруг расхохоталась.

- Да ты ж новенькая, - сказала она. - Давай катись, - и открыла дверь машины.

Так что же это было, согласие или нет, решила я уточнить.

- Так получу я остальные деньги? - поинтересовалась я, вылезая из машины.

- Ты получила десять штук и катись! - раздалось из закрывающейся машины. - Если надумаешь потребовать еще, пиши, звони, но - не советую!!! Она с треском захлопнула дверцу.

Последние слова были заглушены звуком мотора. Взвизгнув шинами, "жигуленок" сорвался с места и умчался. Я осталась одна.

- Все в порядке? - раздался голос в ухе.

- Да, все в порядке, - громко сказала я, чем привлекла внимание какого-то бродяги, шатавшегося по площади. Конечно, человек, разговаривающий сам с собой, привлекает внимание. Мне не хотелось возвращаться в подъезд. - Встретимся у автомобиля, - сказала я громко себе под ноги.

Бродяга продолжал смотреть на меня крайне заинтересованно, он не мог понять, то ли я сумасшедшая, то ли я предлагаю ему свидание.

- Хорошо, - прошелестел голос Ниро в ухе, - я спускаюсь.

Ну что ж, хоть мой любимый меня понимает. Я тяжело вздохнула. Потом повернулась и, опустив плечи, побрела к тому месту, где Ниро оставил свой "линкольн". Что-то в моей роли явно не сработало. Да, подруга, неважная из тебя вымогательница. Потом я вспомнила о десяти тысячах долларов, которые остались у меня в кармане. Нельзя сказать, что они были честно заработаны. Но как же это просто! Я пнула кусок кирпича, который мне попался под ноги. Мне, чтобы заработать эти деньги в своем издательстве, месяца три-четыре надо...

- Как бы не привыкнуть, - пробормотала я сама себе, приближаясь к "линкольну".

Вся компания собралась уже там. Никаких следов бандитского прикрытия нигде в районе не было видно. "Жигуленок" с путаной давно уже проследовал в сторону Москвы.

- Ну что ж, - сказал мой любимый. - Здесь нам больше делать нечего, так что поехали домой.

И вся кавалькада двинулась в сторону Москвы.

Глава 16

МУКИ СОВЕСТИ

- Что-то пошло не так...

Мы сидели перед закрытым камином, и Ниро разглядывал пачку долларов, которую я заработала в результате пятиминутной беседы.

Он вытащил несколько штук и разглядывал их.

- Ну что ж, - вздохнул он. - По крайней мере, хоть баксы настоящие.

Судя по выражению его лица, он не очень понимал, что происходит. Посидев еще минут пять у камина, не проронив ни слова, он отправился на кухню.

Интересно, что же он принесет, подумала я. И загадала. Если это будет что-то из шампанских, то его мысли скорее положительные, чем отрицательные. Столовые вина свидетельствовали о полной нейтральности. Появление же сухого вина говорило бы скорее об отрицательном, чем о положительном, причем чем суше было бы вино, тем дела были бы хуже. Мой пока еще не очень долгий опыт общения с Ниро, правда, весьма бурный, наглядно показывал, что то, что он предпочитал пить, а особенно чем угощал меня, очень характерно отражало его настроение. Так что появление шампанского меня немножко успокоило. Значит, я не все сделала не правильно.

Ритуальная процедура откупоривания бутылки, опробование напитка, покачивание головой, просмотр на просвет и разливание по бокалам почти вывело меня из равновесия. Ну как же можно быть таким медлительным. С другой стороны, я понимала, что это лишь внешнее проявление. А на самом деле Ниро стремительно размышляет, маскируя это по привычке неторопливым обрядом. Интересно, какое же решение выдаст компьютер, запрятанный в его удивительной голове.