Убийство к Рождеству

– Ты с ним сегодня приходила? – я убедился, что бородатый на самом деле покинул клуб, прихватив с собой раскрашенную Галиной девушку. Светлые Костюмы, кстати, тоже ушли.

– Ага, это он… Так-то он мужик пробивной, только водку жрать любит.

– А ты что предпочитаешь? «Дайкири»?

– Я предпочитаю «зеленый попугай».

Намек был понятен. Указанный коктейль стоил целое состояние, но я его заказал. Себе не стал заказывать ничего. Я все же не поклонник коктейлей, особенно безалкогольных, предпочитаю что-нибудь экологически чистое, вроде водки или пива. Но мне сегодня еще садиться за руль.

Пойло, украшенное долькой лимона, скоро появилось на стойке. Жидкость была такого же ядовито-зеленого цвета, что и нарисованный недавно на коже девушки листок.

– Мне вот интересно, – заговорил я снова, – как твои «холсты» относятся к тому, что на них краску наносят?

Галя хитро улыбнулась:

– Девушка должна получать удовольствие. И это должно быть видно окружающим.

– Своего рода критерий?

– Можно назвать и так. Кстати, кое-кто из них на это прямо «подседает».

– Своего рода эротомания?

Этот вопрос я задал преждевременно. Галя просто пожала плечами и переключилась на «попугая». Один из «хиппи», тот, что велел бармену заткнуться, отвалил от стойки, хлопнув приятеля по плечу, и нетвердой походкой направился к выходу.

– В любом случае, – заговорил я, лихорадочно соображая, как поправить ситуацию, – это интереснее, чем вывески расписывать.

– Тоже нужное дело, – спокойно отозвалась художница.

– Я слышал, Тамара тоже пробовала по телу работать. Только у нее не пошло.

– Это не у всех получается.

В голосе Гали я услышал нотку гордости за себя и свои таланты. Так, уже лучше…

– Давно ее не видел… По-моему, с тех пор, как она из издательства уволилась.

– Да не сама она уволилась, ее уволили… Там директор – скотина редкостная. Все пытался ее после работы придержать, понятно зачем. А когда она ему открыто сказала, что он ее как мужчина не интересует, пришлось уходить.

Я помычал, сочувственно качая головой. Пора было переходить к более решительным действиям.

– У нас ее работы есть. Моему шефу нравятся. Он хотел пригласить Зурину поработать.

– У вас редакция? Журнал?

– Издательский дом «Полиграф-Сити», – начал я вдохновенно врать.

– Что-то не слышала про такой…

– Он недавно создан. Всего месяца два.

– Ну, знаю я про такие издательские дома. Полгода там хорошо платят, а потом, когда конкуренты забьют, начинают зарплату задерживать…

– Это еще неизвестно. Может, прорвемся.

– А условия какие?

– Ты сама хочешь поработать? Мне шеф поручил только с Тамарой побеседовать. Твои работы он, наверное, не знает.

– Ты мне скажи, а я Тамаре передам.

– Не-а. Я хочу с ней сам поговорить.

– Постой… А что же ты ее тут ищешь?

– А где мне ее искать? Из того издательства она ушла, дома ее застать невозможно… Кто-то вспомнил, что она здесь, в «Пикнике» бывает… А ты ее уже сегодня увидишь?

– Покажи-ка мне удостоверение, господин журналист, – вдруг сказала Галя.

Я для вида похлопал себя по карманам. И виновато улыбнулся.

– Надо же, дома забыл… Я ведь как бы не на службе.

– Ты кем там работаешь?

– Ответственным секретарем, – сказал я. Черт, похоже, дело дохлое. Завтра утром эта Галя начнет искать несуществующий издательский дом с несуществующим ответственным секретарем. И если Тамара действительно скрывается, то она спрячется еще глубже. Может, не стоит врать?

– Галя, – сказал я. – Я вру.

– Я это уже поняла, – усмехнулась девушка. – Вали-ка ты отсюда…

– Подожди. Я сейчас все объясню. Смотри… – Я вынул фото Дины. – Это сестра Тамары.

– Я ее знаю, – сказала Галя.

– Я попал в странную историю. Дина… скажем так, провела у меня ночь. Вернее, две ночи. Это было второго и четвертого февраля. А сегодня я узнал, что она и Тамара бесследно исчезли еще двадцать шестого января. Вот я и хочу узнать, что же происходит, черт возьми! Потому что – не буду скрывать – есть информация, что ответственность за ее исчезновение могут повесить на меня. И только Тамара сможет сказать, что происходит.

– То есть, от журналистики ты далек?

– Я на компьютерах работаю, – обтекаемо сказал я.

– Как тебя зовут на самом деле? – спросила Галя, подумав несколько секунд.

Вместо ответа я протянул ей водительские права.

– Хорошо, – произнесла она. Куда тебе позвонить?

Я написал на бумажке номер мобильного телефона. Галя спрятала ее в нагрудный карман.

– Ладно, – сказала она. – Спасибо за коктейль. Если у меня будет настроение, я позвоню.

Намек был ясен. Можешь проваливать. Однако я полагал, что покидать заведение рановато. В холле были двери, ведущие в места общего пользования, и посетить одно из них казалось необходимым. Поручик Ржевский, согласно анекдоту, шикарно справился с подобной ситуацией, но я не имею офицерского звания, потому просто извинился и намекнул на то, что скоро вернусь.