Убийство — мой бизнес

Кончив читать статью, Шейн поморщился и налил себе еще выпить. Статья была толково написана и действовала безошибочно. Средний читатель понимающе хмыкнет и отдаст на предстоящих выборах свой голос за честного Джона Картера. Только теперь до Шейна дошло, почему Таун так беспокоился о результатах вскрытия. С его колокольни было виднее; конечно, гораздо лучше было пустить дело на самотек и оставить его обычным дорожным происшествием. Но единственная ли это причина его беспокойства? Как быть с Джошуа Райли? Вот именно, как быть с ним? — раздраженно спрашивал себя Шейн. Он сам не знал. О таком человеке не так просто что-либо сказать. Если Райли говорит правду, то у Тауна были гораздо более весомые причины воспротивиться вскрытию, нежели страх потерять десяток голосов. Шейн прикрыл веки и задумчиво потер подбородок. Схема никак не выстраивалась. Пока что было множество разрозненных фактов, совершенно не вяжущихся друг с другом. Ланс Бейлис, Маркита Моралес, владелец лавки подержанной одежды, Нил Кокрейн, Кармела Таун, миссис Моралес. Одни ненавидели Тауна, другим он был глубоко безразличен, а одна из них любила его и из-за этой любви всей душой надеялась, что он не будет избран мэром. Был еще Манни Холден, поставивший на Картера сто тысяч долларов. Шейн удрученно покачал головой и плеснул себе еще немного. Для стройной гипотезы не хватало связных деталей. За каким дьяволом понадобилось Тауну убивать солдата, который много лет пробыл за границей, а вернувшись на родину, столкнулся с таинственным незнакомцем, который уговорил его завербоваться в армию под чужим именем? И что мог парнишка вроде Джимми Делрея предложить шпионской или контршпионской сети? Вся эта ахинея со шпионской сетью, скорее всего, плод его воображения. Шейн подозревал об этом с самого начала. Но как еще мог кто-то убедить его завербоваться под вымышленным именем? Кому от этого был бы толк? Джимми Делрей написал матери во вторник, что он собирается в город, чтобы встретиться с человеком, из-за которого он оказался в армии не под своим именем, а через несколько часов он валялся мертвым на улице, где на него наехала машина Тауна. А. Джошуа Райли уверяет, что видел, как Таун убил солдата незадолго до того в нескольких милях от угла. Шейн отложил газету и перестал думать обо всем этом. Он разделся и отправился в ванную, чтобы побриться и принять душ. Выйдя из ванной он одел все новое, кроме костюма.

Часа через полтора после того, как ушел Джошуа Райли, когда за окном сгущались сумерки, раздался телефонный звонок. Это был шеф полиции Даер.

— Подваливай к нам, мы сейчас привезем Джефа Тауна, — сказал он.

— Вы хотите взять Тауна?

— Ты что, не видел экстренный выпуск «Фри пресс»?

Шейн признался, что еще не видел.

— Ну так посмотри, — сказал Даер и повесил трубку.

Шейн надел шляпу и спустился вниз. Там стоял мальчишка-мексиканец с кипой экстренного выпуска «Фри пресс». Люди буквально рвали у него из рук газету. Шейн заглянул через плечо одного из возбужденных читателей и увидел снимок Джошуа Райли на первой странице. Через всю полосу крупными буквами чернел заголовок: «Свидетель убийства».

Покупать газету Шейн не стал. Он пересек вестибюль и вышел на улицу.

На столе Даера лежал экстренный выпуск «Фри пресс». Шеф полиции глянул на Шейна с кислой миной и ткнул пальцем в газету:

— Прочитал?

Шейн покачал головой и присел на стул.

— И так представляю, что там. Вы решили арестовать Тауна?

— А что мне прикажешь делать? — зло бросил Даер. — Подожди-ка! — Он подозрительно посмотрел на Шейна. — Откуда ты знаешь, о чем там, если не читал?

— Райли пытался продать мне эту сказку сегодня днем, еще до того как отправиться к Кокрейну.

— И ты не купил? — насмешливо протянул Даер.

Шейн покачал головой:

— С какой стати? А вдруг это правда?

— Тем более Таун с радостью бы откупился.

— Сколько можно говорить, что я не работаю на Тауна.

— Для чего ты вообще во все это ввязался?

— Хочу раскрыть убийство и заработать честные денежки. — Шейн откинулся на спинку стула и широко зевнул. Он все еще зевал, когда дверь распахнулась и в кабинет вошел Джефферсон Таун в сопровождении капитана Герлаха из отдела убийств.

Грубое лицо Тауна было багровым от гнева, и он с порога обрушился на Даера:

— Это грубый произвол, черт бы вас побрал. Где этот сукин сын Джо Райли? Я вобью ему в его паршивую глотку его байки.

— Он не дурак и понял, как вы воспримете все это. Так что, дав показания, попросился под охрану полиции, — объяснил ему Даер.

Таун нагнулся и что есть силы ударил кулаком по столу.

— Все это лживые измышления. А вы посылаете людей арестовать меня.

— А вы можете доказать, что это ложь?

— Разумеется, могу. Райли люто ненавидит меня. Я когда-то к чертовой матери выкинул его с моего рудника за неправильный отчет о жиле. — Тут его взгляд остановился на Майкле Шейне. — А ты что тут сидишь и лыбишься? Почему ты ничего не предпримешь? Черт побери, все это из-за тебя! Без этого гребаного вскрытия Райли б ни в жисть не дотумкал до этой бредятины.

— Может, и так, — согласился Шейн.