Убийство на дальних берегах

— Прости, мне действительно жаль, что тебе придётся умереть. Я находила тебя похожей на меня, — неожиданно голос Марии раздался прямо над моей головой, мелькнуло лезвие, рассекая воздух.

Сдаваться я не собиралась, жизнь до безумия мне дорога. Увернувшись от удара острого металла, я перекатилась и постаралась ухватить кинжал обоими ладонями. Идея не блестящая, но не ложиться же под нож с улыбкой. Кровь алой струёй окрасила нож, рука пульсировала, а кольцо неприятно разгоралось, сжимаясь вокруг моего пальца. Мария была неожиданно сильна, и я чувствовала, что ещё мгновение, и ей удастся забрать кинжал себе. Резко наклонившись, впилась в её руку зубами. Неприятный солоноватый вкус крови разлился одновременно с вскриком Марии.

— Ах ты, дрянь! — стремительно выкинув кулак, она резко нанесла удар в лицо, задев мой висок, от чего в глазах потемнело.

Силы покидали меня, а мы продолжали возиться на каменном алтаре. В какой-то момент кинжал ускользнул от нас обеих, звонко упав на каменный пол. Мария попыталась броситься к нему, но я ухватилась за её волосы, дёрнув их на себя. Кинуться за кинжалом для меня нереально, ноги всё ещё связаны, значит, и её нельзя пустить.

Перед глазами плыло, кровь застилала обзор. Марии удалось со всей своей немереной силы толкнуть меня на алтарь. Моя голова и камень — вещи не совместимые. Кинжал снова мелькнул надо мной, в последней попытке увернуться я скатилась с алтаря. Боль разлилась по всему телу.

— Вёрткая какая! Только всё зря. Даже драконы не смогли меня победить!

— Как будто вы сошлись в честной драке… — сплюнув на пол сгусток крови, я развязывала узел на ногах и наблюдала, как она обходит алтарь, приближаясь ко мне. Пошатываясь, встала напротив неё.

— Нет, конечно. Я же не дура. Девчонки хоть и глупые были, но сильные. В начале усыпляла, потом лишала их зверя, а дальше — дело техники. Это место хранит столько секретов…

Встав надо мной, она с победной улыбкой наблюдала за моими попытками встать. Я же умирать всё ещё не собиралась: хоть кинжал был у неё, она выглядела изрядно побитой. Оценивая свои шансы, судорожно перебирала варианты по выживанию, когда из тени бесшумно вышел ищейка в компании парочки смутно знакомых людей. Его глаза полыхали холодной яростью. Встретившись с ним взглядом, ощутила, как силы меня покидают. Будто в замедленной съёмке я видела, как Мария, проследив за моим взором, медленно поворачивала голову, как Шейс делает резкий выпад и выбивает кинжал. Как один из его людей крутит руки девушке, а другой подбирает оружие. Сам же Шейс обеспокоенно кидается ко мне, но тьма гораздо расторопнее. Я падаю в её раскрытие объятия.

Глава 35

Лорд Ашемашейс иль Шерашесс Туманный.

Всё пошло не по плану. Прошёл уже не один час.

Отлично продуманная операция летела в бездну на всех парах. Элеонора исчезла. Ментальный маячок не работал, обычный тоже вышел из строя, семейный артефакт отказывался отвечать на зов. Мои люди сбились с ног, роя землю, чтобы найти хоть какие-то следы. На Изнанке тоже тишина.

Как и предполагалось, вместе с Эль исчезла и Мария, вот только от этого не легче. Они пропали в зачарованном саду, что опять-таки было предполагаемо. Всё было предполагаемо, кроме того факта, что я потерял связь с Эль.

Холодное бешенство охватывало меня, всё было почти идеально, почти… А всё этот проклятый остров.

Чем дольше мы теряем время, тем вероятнее, что найдём новый труп. И это будет из-за меня. Это была моя идея и мой выбор, которому последовала Эль.

— Шейс, я не буду приманкой! Ты замечал за мной склонности к самоубийству? Не думаю. Я слишком эгоистична и до безумия люблю свою жизнь. Тем более, что твой план… весьма дерьмовый, — Эль забавно кусала губы, пока наливала алкоголь в стакан, после чего залпом опрокинула его.

— Что может пойти не так?! На тебе будут мои маячки. Мы уже проверяли, они прекрасно работают. Одолжим у Кэтрин артефакт, у нас будут записи убийцы. Ты не хочешь наказать виновного? Позволишь остаться безнаказанным? А как же судьбы девушек, что исчезли навсегда… А как же Рина, ты же чувствовала её боль и страх, — она уже была согласна, осталось только, чтобы и сама девушка это поняла и приняла. Ещё одна порция крепкого алкоголя, и выбор сделан.

— Разве артефакт у Кэтрин?

— Конечно, он у этой плутовки. Но она наверняка пойдёт нам навстречу, — мысленно вспомнил, на какие умелые уступки она готова идти. — Я одолжу, на всякий случай, семейный артефакт из моей сокровищницы. Милое колечко и ужасно дорогое, тебе понравится. Соглашайся, Эль!

— Если меня убьют, то ни один некромант не поможет вам, помните об этом, уважаемый лорд Ашемашейс иль Шерашесс Туманный. Я буду преследовать вас все отведенные вам Богами годы, и поверьте — сведу с ума, — забавная магесса вскинула голову, чтобы посмотреть прямо мне в глаза. И мне верилось, что она может свести с ума.

— Идёт. Давайте готовиться к ужину. Он будет незабываем.

Незабываем… мать его!