Убийство на станции (СИ)

— Мы сейчас в скафандрах. Не попробовать ли снова открыть кают-компанию и освободить экипаж станции? Я думаю так… Полковник с экспертом выдвигаются на тестирование интеллекта, доктора мы оставляем на КП под присмотром капитана, а мы с майором и Кешей идём к кают-компании.

— Разумно, — согласился Сенников. — Допустим, мы освободим экипаж. Что дальше? Как нам собрать такое количество скафандров и притащить их на место. И как мы объясним сотрудникам, что надо в них немедленно залезть?

— Письменно, майор, — ответил Плотников. — Кеша выдаст объявление на экране монитора интеллекта кают-компании.

— Но собрать по каютам скафандры задача не из легких, — вмешался в диалог Хромов. — В рабочую зону станции нам пройти не удалось…

Неожиданно в разговор вмешалась молчавшая до сих пор доктор Синичкина, обращаясь к Плотникову:

— Скажите, подполковник, вы собираетесь искать «маньяка»? Лично мне кажется, что найдя его, мы спасем и экипаж, и станцию.

От следователя не ускользнул факт, что после этих слов Хромов и Сенников резко развернулись к доктору, а капитан Оболенский едва пошатнулся, будто чего-то испугался. Непроизвольно улыбнувшись, Николай Иванович любезно ответил:

— Несомненно, Елена Васильевна. Думаю, что мы все немного устали, и нам нужно разойтись по каютам, чтобы немного поспать и привести себя в порядок.

Следователь лукавил. Плотников хотел побыть в одиночестве и подумать. Ему показалось, что руководство экспедиции от него всё равно что-то скрывает. Это что-то сильно мешало следователю, и он никак не мог найти ниточку в расследовании, за которую, ухватившись, можно хорошо потянуть.

— Вы хотите поспать?! — недоумённо вопрошал Хромов. — Осталось не так много времени!

— Полковник, честно, я измотан. Часа четыре хорошего сна мне не помешают. Кстати, всем остальным тоже. Скоро мы все станем валиться с ног, и пользы от наших действий не будет совсем. Я направляюсь в свою каюту и через пять часов вернусь на КП станции.

Призывно махнув рукой Стажёру, Плотников покинул командный пункт.

Похоже, Хромов и остальные растерялись. Это Николай Иванович понял из редких реплик, доносящихся из наушников его передатчика.

«Надо признать, что идея со скафандрами не так и плоха», — подумал он, бодро шагая по коридору за Кешей к своей каюте. — «Я могу слушать то, о чём говорят сотрудники станции в моё отсутствие».

Войдя в жилую зону, Плотников потерял связь и, сняв шлем скафандра, вопросительно взглянул на Кешу. Тот в ответ удручённо мигнул фотоэлементами.

— Судя по конструкции, рабочая зона экранирована от жилой. Да и зачем навешивать усилители сигнала? Тут везде… царство «Прометея».

Перешагнув порог своей каюты, следователь первым делом попросил Стажёра сделать кофебенди и снял скафандр. Потом блаженно уселся с большой кружкой в кресле.

— Ну, что скажете, мой друг? — зажмурился от удовольствия Николай Иванович. — Ты сможешь аккуратно выяснить состояние интеллекта станции?

— Мне нужно время, — чуть подумав, ответил Кеша. — Шеф, поспи пока немного.

Плотников благодарно кивнул и прикрыл глаза, но спать он не собирался. Он думал.

То, что происходило на космической станции, можно было бы назвать театром абсурда, если бы не одно но… На станции что-то происходило. И это что-то, похоже, тщательно скрывалось. И скрывалось именно от Плотникова.

Николай Иванович глубоко вдохнул и выдохнул, собирая факты и расставляя их в последовательности.

Первое. Сигнал со станции действительно был. Иначе СК не послал бы следователя уровня Плотникова. Но зачем кто-то посылал этот сигнал на Землю? И главное — кто?! По словам Хромова это был некий «маньяк», терроризирующий персонал станции. Но зачем? И откуда он взялся?! И каким образом он получил доступ к интеллекту станции? При этом ограничив доступ персоналу и самому командиру.

— Шеф, ты не спишь? — тихо спросил Кеша, изредка повизгивая манипуляторами. Николай Иванович не видел, что делал Стажёр, что тот явно что-то делал, копаясь под обшивкой каюты.

— Нет, а что?

Кеша прекратил возню и аккуратно взял из пальцев задумчивого Плотникова пустой стакан.

— Ничего. Помнишь, что Маша была подключена к Прометею через специальное реле?

— И что? — Николай Иванович не понимал к чему клонит Стажёр.

— Контакты разорваны и, похоже, что от какого-то воздействия на них.

— Кеша, выражайся яснее. Что ты вокруг, да около…

— Я не могу понять природу воздействия, шеф. Они будто выгорели… изнутри.

Следователь открыл глаза и сосредоточенно взглянул на Стажёра.

— То есть, ты хочешь сказать, что у всех этих металлических штуковин и проводов выгорели внутренности? Такое возможно?!

— Нет, — безапелляционно ответил Кеша. — Впрочем, посмотри сам. Я вырезал небольшой кусок.

Он протянул следователю обрывок кабеля. Из-под изоляции на пол просыпалась чёрная труха.

— Кеш, я ничего не понимаю в материаловедении, — сморщился Николай Иванович. — Но чувствую, что такая ерунда не произошла просто так.

— Правильно чувствуешь. Это всё не просто так. Происходящее на станции от тебя тщательно и умело скрывают.

Николай Иванович медленно осмотрел каюту.