Убийство несолоно хлебавши

– Меню, пожалуйста. Нужно же отпраздновать удачную сделку, – это уже Котову. – Присоединишься?

– Нет, спасибо. С врагами не ем.

Услужливый служащий потянулся за бокалом депутата, из-за чего мое сердце забилось чаще.

– Эй, куда? – в голосе слуги народа звенела сталь. – Я разве разрешал?

– Да, но… Я подумал… – заблеял испуганный служитель подноса и передника.

– Подумал, – передразнил Котов, вцепившись в стакан. – Щас позвоню твоему хозяину, вылетишь отсюда пробкой!

Кровь сошла с лица парня. При иных обстоятельствах я непременно бы его успокоила, объяснила, что ничего ему не грозит – эгоцентризм Котова заставит забыть о существовании «раздражителя» через секунду после того, как тот исчезнет из зоны внимания. Однако интересы дела вынудили меня промолчать.

Дождавшись, пока Котов покинет ресторан, я сделала наконец то, за чем приходила.

Глава девятая И смерть, и слезы, и любовь

– Ты в своем уме, Арина? – Если бы взглядом можно было убить, эксперты уже очерчивали бы мой труп мелом. – Американских сериалов пересмотрела? Какая экспертиза ДНК? Кто мне разрешит ее проводить? Я вообще не уверен, что в деле есть материал для анализа.

– Как это?

– Так это, – передразнил Коломойский, скривив уморительную мордаху. – Это даже не убийство. И где, по-твоему, хранить образцы ткани крохотного эмбриона? А главное, зачем?

– Нет, ну как, ну мало ли…

– Ок, допустим, есть образец. Еще раз – на каком основании мне назначать экспертизу по закрытому, подчеркиваю – закрытому, делу?

– Макс, хорош придуриваться. Когда надо… Вернее, когда не надо, вы вдруг становитесь такими законопослушными, что аж кушать не можете. Я в тебя верю – ты найдешь способ. А я оплачу.

– Оплатит она, – проворчал следователь, но я уже поняла – сделает. В конце концов, следуя старинной сказочной традиции, перед тем как сунуть гостя в огонь, я его напоила и накормила. Спать, правда, не уложила, но тут уж он сам виноват.

– Но имей в виду, это только из-за твоей божественной рульки, – проворчал мужчина, отрезая еще один кусочек румяной свиной ноги. – И как только ты это делаешь?

– Скинуть ссылку? – усмехнулась я, зная, каким будет ответ.

– Нет уж. Давай каждый станет заниматься своим делом: я – расследованиями, ты – готовкой. Хотя… Кому я это говорю, ты ведь уже достала плащ и кепи Шерлока Холмса, расчехлила лупу?

– Ну что ты? Какой из меня Холмс. Максимум Даша Васильева.

– Кто-кто? – Шутка не удалась.

– Забей…

– Уже. Ладно, – Макс откинулся на стул и довольно погладил округлившийся животик, – я попытаюсь. Но на многое не рассчитывай – не факт, что у эксперта сохранились ткани эмбриона, да и слюны на стакане, что ты добыла, тоже может оказаться недостаточно. Это тебе не голливудский блокбастер, а…

– А жизнь, – перебила я, – знаю-знаю. Ты попытайся, а там видно будет.

– Что видно? – Уже было успокоившийся Макс снова вспылил. А ведь как все хорошо шло. – На кой тебе это вообще надо, Тарелкина? Даже если этот твой депутат отец нерожденного ребенка Ольшанской, что это дает? Ольга утонула, понимаешь? Сама! Без посторонней помощи. А за связи на стороне у нас пока еще, слава богу, не судят. Даже депутатов. Особенно депутатов. Или тебе в эфир к Плахову захотелось?

Я вздрогнула, представив себя, подсвеченную софитами, в Андрюшиной студии.

– Чур меня, – я неумело перекрестилась. – Упаси бог. Я и сама не знаю, зачем мне это, – призналась я честно. – Плыву по течению, доверившись интуиции. Просто… Не люблю неразгаданные секреты, а сдается мне, их в этом деле куда больше, чем мы думаем.

– А как по мне, так это все от скуки и безделья, – безапелляционный вердикт Коломойского поднял во мне такую волну возмущения, что я едва им не захлебнулась.

– Это мне-то нечем заняться?

– Тебе-тебе, – передразнил Макс, и не подумав смутиться. – Тебе опять скучно, да? Признайся.

– Еще салата? – вложив в голос всю любезность, которую смогла наскрести, предложила я, уходя в роль английской королевы. Слова Коломойского еще и потому задели меня за живое, что были не лишены смысла. А кому ж понравится, когда его, как котенка в лужу, макают в реальность? Думать о мотивах, побуждающих меня тратить время на всю эту возню, решительно не хотелось. Во всяком случае, не сейчас. Совершенно точно не сегодня.

* * *

– Привет. – Ганин распахнул дверь автомобиля.

Я скользнула в салон, машинально щелкнула ремнем безопасности – автоматическая привычка, рожденная не уважением к закону, а соображениями здравого смысла.

Помощник хлопнул дверцей, быстро обежал машину и занял свое место. Вернее, не совсем свое – только сейчас я наконец заметила отсутствие водителя.

– Где Павел? – недовольно нахмурила брови.

– Я его отпустил.

– Как отпустил?

– Мне показалось, нам есть что обсудить, а посторонние уши… Прости, если проявил неуместную инициативу.

Я ответила не сразу – сначала прислушалась. Во мне боролись противоречивые чувства. С одной стороны, страх утратить контроль, с другой – желание переложить на кого-то хотя бы часть своей ответственности. Страх победил: