Убийство по-министерски

На размышление ушли доли секунды. Упускать Астахова нельзя было ни в коем случае, но и этих непрошеных гостей следовало задержать. Сообразив, что Астахова проще задержать, поскольку он, во-первых, уже в квартире, во-вторых, не вооружен и слишком неуклюж, в-третьих, кажется, бежать никуда не собирается, я громко крикнул в комнату:

— Точилин, принимай!

А сам рванулся на выход к лестнице, где уже слышался звук спускающегося лифта. Чертыхнувшись, я загрохотал ботинками по лестнице, слыша вдалеке голоса из квартиры Астахова и надеясь, что Точилин, будь он неладен, все-таки справился со своим сладким предутренним сном…

Когда я вылетел на улицу, двое бандитов уже впрыгивали в машину, стоявшую возле подъезда. Я тут же перевел взгляд на номера, тем не менее не прекращая преследования и пытаясь добежать до своей машины. Однако это оказалось непросто: из машины высунулась рука с пистолетом, прозвучал выстрел, направленный в мою сторону. За полсекунды до этого я рухнул прямо на асфальт и перекатился в сторону, при этом замечая, как рука переместилась в сторону и дала два выстрела по колесам моей машины. После этого автомобиль бандитов мгновенно сорвался с места, стремительно исчезая в конце двора…

Я в отчаянии оглянулся. Ни одной машины в этот ранний час поблизости не было. Выхватив рацию, я быстро передал данные на автомобиль, сохраняя надежду, что бандитов все-таки удастся задержать. Кроме того, позвонил и попросил прислать служебный автомобиль и мастера, чтобы заменил изуродованное выстрелом колесо служебной машины. Сам же вернулся в квартиру Астахова — сейчас первым делом следовало хорошенько его потрясти…

Игорь Кириллович Астахов сидел в комнате в кресле, в котором несколько минут назад томился я. Вид у него, правда, был совсем не таким лощеным, как при наших предыдущих встречах. Да что там говорить, кандидат в депутаты выглядел плачевно: он был помят, под глазом красовался фингал, да и вообще, на мой взгляд, Игорь Кириллович слегка, совсем чуть-чуть, относительно своих больших размеров, похудел. Он прикладывал к пострадавшему глазу лед и морщился. Тут же суетилась его супруга, совершенно растерянная, но приободренная тем, что ее муж, хоть и не совсем невредимый, но живой, появился-таки дома.

При моем появлении Астахов поднял глаза и улыбнулся какой-то жалкой улыбкой. Точилин стоял рядом, всем своим видом показывая, что уж теперь-то он никуда не отпустит от себя кандидата в депутаты…

— Ну что ж, Игорь Кириллович, — медленно проговорил я. — За время вашего отсутствия у меня накопилось к вам немало вопросов. Так что предлагаю проехать к нам в Управление и все обсудить.

— Да вы что? — ахнул Астахов. — Разве вы не видите, в каком я состоянии? Мне нужна немедленная медицинская помощь! Я никак не могу ехать в Управление! Мне необходим полный покой!

— Поехали, — спокойно произнес я, поворачиваясь к двери и игнорируя причитания.

— Может быть, мы все-таки поговорим здесь? — заискивающе крикнул мне в спину Астахов, но я даже не обернулся.

Через некоторое время подоспела машина, мы с Точилиным погрузили в нее продолжавшего упираться Астахова и поехали в Управление.

У себя в кабинете, усадив Астахова на стул, я, наплевав на приличия и церемонии, первым делом включил чайник, чтобы приготовить себе кофе. После почти суток бодрствования нужно было хоть чем-то себя поддержать. Астахову я намеренно не стал предлагать угощения. Во-первых, не обязан, во-вторых, я был крайне зол на него. И за то, что тот пропал, и за его сопротивление, и за спущенное колесо машины, за которую мне еще предстояло получить крепкий нагоняй от Герасимова. С премией, думаю, тоже можно распрощаться.

Я спокойно дождался, пока закипит чайник, не обращая внимания на разглагольствования Астахова о том, что к его здоровью и душевному состоянию должно быть проявлено самое серьезное внимание. Потом налил кофе, насыпал сахару в чашку и спросил:

— Тюремного врача вызвать?

Астахов умолк на полуслове, ошарашенный подобным предложением и особенно шокированный словом «тюремный», которое я употребил намеренно.

— Так что? — переспросил я, продолжая сверлить его взглядом. — Врач требуется? Или наедине поговорим?

Астахов на полминуты задумался, потом обреченно махнул рукой и вздохнул.

— Значит, пока обойдемся без врача, — резюмировал я, усаживаясь на свое место, ставя перед собой чашку с кофе и доставая из стола пакет с пряниками. Там оставалась пара штук, за которые я сразу принялся. Астахов проследил за мной завистливым взглядом и сглотнул слюну.

— Ну, так что, Игорь Кириллович, приступим? — прожевав оба пряника и запив их кофе, спросил я. — Во-первых, где вы пропадали? Вас же, кажется, отпустили домой?

Астахов вздохнул и, как мне показалось, даже вздрогнул.

— Это вообще просто какая-то нелепая, чудовищная история, — быстрыми движениями промокая вспотевший лоб носовым платком, зачастил он. — Я просто сам был ошарашен до глубины души, не ожидал ничего подобного. Это просто, так сказать, вопиющее безобразие…