Убийство, шоколад и рояль в кустах

– Спасибо, девочки! – Обрадовался маленький Карп и вскочил со стула. – А то она меня уже со свету сжила!

Он быстро убежал, а Маша и Глаша снова переглянулись, покачав головами.

– Я его пока к себе заберу. – Сказала Марья. – Выгоню их с Толиком вдвоем на веранду храпеть. Чтоб веселее было. И Сникерса туда же выкину. Пусть втроем дом охраняют.

Женщины рассмеялись.

Глаша представила, как Даниил и Толик, в паре с маленьким пуделем Сникерсом охраняют дом и заметно повеселела.

Солнце начало меркнуть. Приближался вечер. Из директорского дома, густо и пахуче отнесло сладкими пирогами. За окном опять раздались шаги. Стукнула дверь и в комнате в очередной раз появился Карп Палыч:

– Девочки! Я на ужин пригласил всю компанию из Усадьбы. Фотографа с шофером, моделей и Любовь Робертовну. Правда, они придут нескоро! У них съемки почти до половины девятого. А потом они к нам присоединятся. Вы не против?

– Конечно же, не против! – тут же отозвалась Марья. – Очень мне хочется на эту компанию полюбоваться. Особенно на знаменитую Любку Пулькину! А то Толик мне за эти два дня все уши про нее прожужжал. Надо бы поглядеть на эту красавицу!

Глаша подняла глаза на подругу и выразительно вздохнула.

– А что я такого сказала? – притворно удивилась Маша. – Глаз да глаз за этими мужиками!

– Кстати, они уже приехали, мужики ваши! – крикнул с порога Карп. – К вам хотели бежать. Но отец Косьма не пустил – очень уж ему хочется московские новости послушать. А больше того – узнать, что в Усадьбе творится!

Услышав это, дамы быстро закончили работу, собрались. Направились к директорским апартаментам.

На широкой веранде, перед входом в дом, был расставлен огромный стол, на подоконнике медленно закипал самовар. Тетки Анна и Александра наперебой угощали Даниила и Толика, загнанных на диванчик, пирогами и сдобными баранками. Рядом с инспекторами на стуле сидел отец Косьма, он по привычке наматывал на палец кончик бороды и хитро щурился. Карп Палыч, счастливый от того, что Александра отвлеклась от него хоть на время, расслабленно развалился в своем кресле, с интересом слушал Толика.

Из дома вышла пышногрудая валькирия Дарья – средняя дочь попа, новоиспеченная жена племянника директора, вынесла в вытянутых руках большое блюдо с ароматной уткой.

– Тетя Шура сказала, – поведала она отцу бархатным грудным голосом, – Что нужно Даниила Владимировича кормить лучше. А то он исхудал очень! Я воду под пельмени поставила, литров десять.

Даниил, сидевший со стеклянными глазами, увидел Глафиру, засветился изнутри, и бесшумно, одними губами попросил ее:

– Спаси меня!

Глаша ловко, как кошка, проскользнула мимо попа, обеих теток, вывернулась из-под локтя Дарьи и непостижимым образом вдруг оказалась на диванчике, рядом с Даниилом, у него под мышкой.

Отец Косьма только крякнул. А тетка Александра умильно расплылась в сладкой улыбке.

– Добрый вечер, душа моя! – Прошептал ей на ухо Даниил, крепко прижимая ее к себе. – Я тут чуть с ума с ними не сошел!

Глаша умиротворенно улыбнулась и, положив голову ему на плечо, прислушалась к тому, что рассказывал Толик.

А Толик, поймав за длинный подол платье Маши, и усадив ее с собой рядом, продолжил прерванный рассказ:

– …и днем, в нашей лаборатории сделали анализ этой крови. Так что я могу со всей ответственностью успокоить жителей вверенного мне участка – никакого убийства в Усадьбе утром не было. Кровь использовалась птичья, куриная. От двух разных особей.

– Что на свете делается! – вздохнула Дарья.

– Это хорошо, что ты нас успокоил! – Кивнул головой отец Косьма. – А то весь приход переполошился. Сегодня на службе только и шептались по углам – не молитва, а недоразумение!

– А еще говорят, мадам эта раскрашенная – Любовь Петровская, письма получает. Вроде как от тайного воздыхателя! – Продолжила Дарья. – И в этих письмах он обещает ее зарезать или, на худой конец, задушить! Вот как он от нее голову потерял!

– И что, очень она хороша собой? – спросила у Дарьи Маша, напустив на себя равнодушный вид.

– Да как тебе сказать… – Развела руки Дарья. – Смотреть не на что! Одни перья, да краска!

Застольная беседа постепенно приняла мирный характер. Про страшные письма и кровавые лужи забыли. Тетки расспрашивали Даниила про Москву, попутно переживая о предстоящей свадьбе.

Начинало смеркаться. К торшеру, выставленному на веранду, стали собираться белокрылые мотыльки.

Вдруг за поворотом послышался легкий шум, голоса. Все обернулись.

К веранде со стороны Тополиной аллеи подходили двое. Это оказалась одна из бесплотных моделей в сопровождении угрюмого смуглого Жака.

– Добрый вечер! Нас Любовь Робертовна к вам отправила. – Сказала модель и с тоской поглядела на ломящийся от угощения стол.

– Заходите! Присаживайтесь! У нас сегодня большая радость – приехал из Москвы родственник.– Обрадовался новым гостям Карп Палыч. Придвинул модели стул. – Как ваше имя?

– Матильда.

– Будете пироги? Утку? Правда, она уже холодная.

– Нет-нет! – Испугалась Матильда, будто бы он ей предложил прилечь на дыбе. – Если есть, минеральную воду, пожалуйста!