Убийство в антракте

Приметив, что здоровяк жадно хватает воздух разинутым ртом и прикрывает грудную клетку, снова попытался добраться до его ног. Безуспешно. Более того — ему никак не удавалось подняться самому. Дело шло к финалу. Наконец, откатившись к стене, Александр начал медленно и неуверенно подниматься, словно специально подставляя себя под удар. Глаза его помутнели, и внезапно он стремительным прыжком оторвался от стены. Уловка сработала, противник упустил момент — и серия коротких, тяжелых ударов обрушилась на его живот. Затем — ногой в шею. Охранник сдавленно хрюкнул и, опрокинув стеллаж с папками, свалился окончательно.

Кронов обернулся, переводя дыхание. Американец сидел на своем месте на удивление спокойно и даже, казалось, был весел. До него было каких-то пять метров, и преодолеть это расстояние Кронов мог бы за секунду. Но не к этому он стремился. Может быть удастся чудом исправить то, что началось так неудачно.

Но чуда не произошло. Саймон, пошарив в ящике стола, кивнул на дверь.

— Уходите, мистер Кранов. У меня есть еще кнопка — милиция приедет быстро. Но и это лишнее — рука вынырнула из-под стола, сжимая небольшой пистолет.

Говорить было не о чем.

— Я вам советую, мистер Кранов, уходить без шума. До свиданья. Нет, прощайте, как у вас говорится.

Спринтерским рывком Кронов выскочил на улицу. На ходу казалось: в людском муравейнике мелькают какие-то люди в штатском, но с особой выправкой.

«Форда» на стоянке не было, и Александр решил не рисковать. Без труда удалось смешаться с толпой, на ходу отклеивая второй бакенбард.

Удача улыбнулась — подвернулось свободное такси. За четвертной шофер согласился подбросить до станции метро.

Теперь уж подземка несла Кронова в известном ему направлении. После ряда пересадок, уже без выброшенной в кооперативном туалете бородки, Кронов наконец оказался в дачном поселке.

Поселок был населен большей частью бывшими «слугами народа», здесь царили спокойствие и тишина. Здешние обитатели не любили привлекать к себе внимание, если же их имена и мелькали в прессе, то исключительно в связи со всенародными свершениями.

Сторожей — двуногих и четвероногих — Кронов не боялся. У вечно занятого Гудина-старшего руки не доходили до дачи. Заказанный Олей дубликат ключей подошел безупречно.

* * *

Тем временем в городе кольцо сжималось все туже. После сумбурного рассказа Друмеко о переполохе в «Регионе» Оля осталась в одиночестве — отец и мать отбыли в официальную поездку.

Гости явились неожиданно. Мелодичный звонок прозвучал, как сигнал тревоги. Проведя сутки наедине с собой, истерзанная неотвязными мыслями девушка опрометью бросилась к дверям.

У порога стояли двое мужчин со спокойными, невыразительными, как бы стертыми лицами. Оба среднего роста, они и одеты были соответственно: в скромные, но солидные серо-стальные костюмы, белоснежные рубашки со строгими узкими галстуками. Глаза смотрели благожелательно, но твердо.

— Ольга Михайловна? Позвольте войти. Мы из милиции, и я думаю, не в ваших интересах продолжать разговор на пороге.

Предъявленное удостоверение Ольга не стала изучать. Попросту отвела руку с красной книжечкой.

— Проходите, прошу... Сюда, в гостиную.

Младший, светловолосый, с бугрящимися под пиджаком мускулами, отказался сесть и, встав у окна, принялся изучать пейзаж, открывающийся с одиннадцатого этажа. Старший занял предложенное кресло, заметив:

— Хороший у вас дом. И вахтер службу несет исправно. Кому попало сюда не проникнуть.

— Вас ведь это не касается.

— Верно, Ольга Михайловна. Еще раз представлюсь: майор уголовного розыска Баранов.

— Вы случайно не к отцу?

— Мы в курсе, где он находится. Встречи с избирателями и тому подобное. Строить вам ловушки и темнить не стану, вы — девушка умная. И повторяю: прежде всего я хочу избежать огласки, поберечь Михаила Степановича.

— Чего вы хотите? Нельзя ли поконкретнее?

— По пунктам? Пожалуйста. Нам нужен Кронов. Для него сейчас было бы очень полезно как можно скорее отыскаться. Самому, чтобы избежать опасных последствий. Боюсь, Ольга, вы не вполне себе представляете, в какую историю попали. Вы позволите? — майор снял плоскую трубку, пробежал пальцами по кнопкам. — Товарищ прокурор? Баранов говорит. Решился вопрос с санкцией? Депутатская неприкосновенность?.. В нашем случае это не проблема. Подобная история может разрушить любую репутацию... Понятых подобрать не болтливых? Да кто сейчас не болтлив. Время гласности. Только подавай скандальчик... Одну секунду. Ольга Михайловна, не хотите переговорить с прокурором?

— Нет, благодарю. Поступайте, как знаете. Только отец здесь при чем?

В глазах майора отразилось сочувствие.

— Хорошо, я перезвоню попозже. Может и обойдемся. Да, постараюсь, — и, уже кладя трубку, снова обратился к Оле: — Скажу честно, если бы не ваш отец, не мое личное уважение к нему, дорого бы вам обошлись игрушки с уголовщиной. Вы и по сей день считаете, что Кронов не мог убить жену из ревности или иных побуждений?

— Бывшую жену. Они почти год назад развелись. И к кому конкретно он мог ее ревновать, вы же знаете род ее занятий?