Убийство в бухте ангелов

Ирэн выбрала серые шорты и белую футболку с надписью: «THAT’S NOT MY PROBLEM». Затем взяла канцелярский нож и спустилась вниз к велосипеду. Еще не было и шести утра, когда она оказалась на месте. Подъехав, она почувствовала мерзкое ощущение в животе. Увидеть и заново пережить вчерашнюю сцену ей совсем не хотелось. Она сидела на велосипеде и не могла себя заставить слезть.

Однако минуты шли, и голос разума наконец взял верх, напомнив о том, что местные жители встают рано из-за жары. Если она действительно хочет попасть внутрь, ей нужно идти прямо сейчас. Она зашла в прохладный подъезд, бесшумно поднялась на пятый этаж и подошла к двери, на которой была приклеена запрещающая вход бумажная лента. Аккуратно поддев ее ножом, Ирэн повернула ключ и вошла. Сердце начало стучать как бешеное, а живот неприятно крутило от страха и непривычности происходящего.

Стараясь не смотреть в ванную, она прошла через гостиную мимо стоящих мольбертов сразу в спальню, а затем в небольшой закуток, служивший гардеробной. Как и ожидалось, все было разбросано. Дорогие вещи уныло болтались на вешалках, чулки валялись прямо на полу вперемешку с шарфиками. На полках так же хаотично стояли и лежали сумочки. Некоторые были открыты, и было видно их содержимое – пачки со жвачкой, губная помада и скомканные бумажки с записями. Одного беглого взгляда хватило, чтобы понять, что мишки здесь нет. «Черт! – выругалась Ирэн. – Ну почему весь этот бред происходит со мной? Я стою в чужой спальне и пытаюсь найти игрушечного мишку. Чтобы я еще раз когда-нибудь одолжила кому-то денег…»

Вдруг она услышала звук. Это не был звук открывающейся двери, это не был скрип половицы или шорох. В квартире по-прежнему было очень тихо, но у нее появилось ощущение чужого присутствия. Ирэн в панике бросила взгляд в попытке найти место, чтобы спрятаться, и не нашла ничего, кроме балкона. Выскочила туда и быстро прикрыла двери с уличной стороны. Балконом это можно было назвать условно: узкая полоска пола позволяла лишь поставить горшки с цветами, но никак не разместиться человеку. Еле втиснувшись между перилами и цветочным горшком, она потянула ставни на себя, чтобы они не открылись и не выдали ее. Прошло несколько секунд. Она прислушалась к тому, что происходит внутри, но ничего не услышала. Все было по-прежнему тихо. Решив, что у нее паранойя и что бессонная ночь дает о себе знать, Ирэн хотела встать и зайти внутрь, но вдруг услышала мужские голоса.

– Похоже, здесь нет.

– Надо все нахрен здесь перевернуть. Давай я здесь, а ты иди туда. И тихо давай, без шума.

Сидя в позе эмбриона на балконе и изо всех сил удерживая тяжелые ставни, Ирэн боялась даже дышать. Мужчина тяжелой поступью проследовал к окну.

«Два трупа, – думала Ирэн. – Я и Катрин, мы умрем в этой квартире с разницей в несколько часов». Мозг Ирэн продолжал выдавать всякую чушь, и тут она заметила в десяти метрах от себя ребенка. Он стоял на другом балконе и внимательно смотрел на нее.

«Молчи, умоляю, только молчи!» – мысленно взмолилась она и отвела взгляд от малыша. Тем временем незнакомец остановился у самого балкона, сантиметрах в тридцати. Их с Ирэн разделяли легкая льняная шторка и ставни, которые она продолжала тянуть на себя, удерживая в закрытом состоянии. Прошла секунда. Потом еще. Потом еще и еще. Сердце барабанило на весь квартал.

– Поехали, – сказал мужской голос, и она услышала, как тяжелые шаги направились к выходу.

Несколько минут Ирэн еще сидела на балконе, а малыш наблюдал за ней. Наконец она встала, помахала ему рукой и зашла внутрь.

«О господи, Катрин, во что ты ввязалась?» – в сотый раз подумала Ирэн, увидев, как все перевернули в квартире: матрас и подушки были распороты, ящики выдвинуты. Ни на мольбертах, ни у стен не осталось ни одной картины. В голову продолжали лезть глупые мысли. «Может, это владелец галереи решил их выкрасть, потому что Катрин умерла? Самое время выставлять работы после смерти – можно заработать кучу денег. Перестань нести чушь! Сосредоточься!» – скомандовала себе Ирэн.

Она часто разговаривала сама с собой. Это побочный эффект одиночества – когда услышишь смешную шутку или прочтешь что-то забавное, хочется поделиться или посмеяться, но никого нет рядом. Но еще больше эта привычка у нее обострялась при стрессе. Чтобы как-то совладать с собой, она мысленно вела целые диалоги, и это всегда помогало.

– Мадемуазель Дюпри, выходите из комнаты, вытянув руки вперед.

– Капитан Фонтен? Что вы здесь делаете?

– О нет, мадемуазель! Гораздо интереснее, что вы здесь делаете. И зачем вы все здесь перевернули.

– Это не я! Клянусь, это не я.

– А, ну если клянетесь, тогда идите домой.

– Серьезно?

– Нет! Что вы здесь делаете?

– Я же вам говорила: я одолжила ей деньги. Хотела найти их. Но это не я вспорола матрасы и унесла картины. Куда бы я их дела? На мне только футболка. Обыщите меня! Здесь были люди!

Капитан Фонтен с подозрением посмотрел на нее.

– Мадемуазель Дюпри, какую бы тайну вы ни скрывали, я очень быстро узнаю ее. Если это вы убили вашу подругу, я найду доказательства, и вы понесете наказание.