Убийство в элитарном клубе

И он, действительно, увидел. И да, он ошибался.

Передача выходила в среду вечером в прайм-тайм. Он уселся перед телевизором, заранее испытывая то неприятное гадливое чувство, которое всегда вызывали в нем подобные передачи. Смотреть эту мерзость абсолютно не хотелось, но деваться было некуда. Он должен быть в курсе того, как их историю преподнесут зрителям. Не исключено, что ему придётся объясняться с руководством Главного канала или отвечать на вопросы журналистов. Чем дальше он смотрел передачу, тем больше понимал, что ничего не понимает и ужас от увиденного смешивался с все возрастающим недоумением.

Ведущий передачи Иван Атосов – маленький некрасивый человек с рябым, изрытым оспинами лицом, уроженец глухой деревушки в Тамбовской области, был когда-то исключен из Тамбовского Педагогического института за неуспеваемость и оскорбления преподавателей. Бывший студент отправился покорять столицу и, как ни странно, преуспел там, где тысячи других потерпели неудачу. Невесть как он смог пробиться на телевидение и стал ведущим одной из самых скандальных передач. Ежедневно, к удовольствию нетребовательной публики Атосов полоскал грязное белье известных шоуменов, певцов, актёров, разоблачал миллионеров-коррупционеров или нищих попрошаек, а так же целителей, продажных политиков и чиновников. Ему было всё равно, кого разоблачать, лишь бы выплеснуть на экран побольше гнусностей. Большинство из этих историй были выдуманными, а приглашённые гости, устраивающие в студии склоки и драки, были всего лишь нанятыми безработными актерами. Что касается «звезд», то они сами заказывали такие передачи ради пиара и по слухам, немало платили за то, чтобы Атосов поливал их грязью.

Но Игорь-то ему не заказывал передачу и не платил. Так какого чёрта?

«Здравствуйте, уважаемые телезрители канала РТВ!» – прозвучал скрипучий неприятный голос Атосова. – «Сегодня мы расскажем вам о том, что же в действительности скрывается за гламурным фасадом одной из самых уважаемых и старых передач на нашем отечественном телевидении. Миллионы телезрителей смотрят эту передачу на протяжении нескольких десятилетий, даже не подозревая, что могут оказаться в смертельной опасности, если вдруг им придет в голову поучаствовать в этой так называемой «Интеллектуальной Игре». Восхищаясь умом и сообразительностью, которую демонстрируют порой Игроки, они и не догадываются, что руководству этой передачи глубоко наплевать на безопасность жизни играющих, что ради высоких рейтингов и дополнительного эфирного времени они готовы пожертвовать всем, в том числе доверившимися, ничего не подозревающими людьми. Теми, кто играет, и теми, кто присылает вопросы. Вы, конечно, уже догадались, что речь идёт о знаменитом Элитарном Интеллектуальном Клубе. Итак, давайте узнаем, что творится на самом деле за кулисами прославленной программы, и что сотворили с великим наследием Основателя те, кому он так неосторожно доверил свое детище. Смотрим сюжет».

Атосов исчез и вместо него на экране появилось изображение типового здания школы. Камера показала учеников, столпившихся возле молодой симпатичной учительницы. Та счастливо улыбалась и прижимала к груди золотую статуэтку. Голос Атосова за кадром рассказывал: «Это Мария Сергеевна Серова, учитель начальных классов из Екатеринбурга… Она любила своих учеников. И они тоже ее обожали. Ее уважали и ценили родители, именно в ее класс стремились записать своего ребенка. В прошлом году Мария Сергеевна получила звание «Учитель года». Полученные призовые деньги она потратила на оплату дорогостоящей операции для своего пожилого отца. Она воспитывала двоих собственных детей и всё было в ее жизни более менее хорошо… до 22 февраля прошлого года, когда однажды она не вернулась домой. Ее нашли в подъезде, рядом с квартирой».

Неожиданно на экране появились фотографии страшного окровавленного тела, и Игорь вздрогнул, а потом недоуменно нахмурился.

«Некто, кого мы пока не будем называть по имени, перерезал молодой женщине горло, забрал ее сумочку, вырвал из ушей золотые серьги. Тогда все решили, что это было убийство с целью ограбления. Однако теперь мы знаем, что это была лишь хитрая маскировка, к которой прибег преступник. Мария Сергеевна погибла просто потому, что однажды решила послать свой вопрос на передачу в Элитарный Интеллектуальный Клуб. Её вопрос участвовал в игре от пятого февраля прошлого года. Давайте посмотрим, как это было».

Включился сюжет с фрагментом игры, а потом на экране снова возник Атосов.

«Вы видели, уважаемые телезрители, что Игроки ответили на вопрос Марии Сергеевны практически правильно, но господин ведущий почему-то не захотел засчитать им очко. Он признал победу за Марией. Ну что ж, такое тоже бывает. Спонсор этой передачи, известный банк, перечислил Марии выигранные деньги. А через неделю она была найдена мертвой. Казалось бы, ну какая тут может быть связь? Что ж, давайте посмотрим пока блок рекламы, а затем вернемся к этому вопросу».