Убийство в Квель'Таласе (СИ)

- Квель’Талас – нейтральное государство, - осторожно проговорил Каэль. – Ты можешь пользоваться услугами наемников любых рас и… витального статуса, если сочтешь нужным.

- Ты их вблизи видел? Жуткие, да? - неправильно истолковал его раздумья Халдарон. – Прямо мороз пробирает.

- Не сомневаюсь, они у тебя через неделю с рук есть будут, - фыркнул Каэль, отбирая финансовую тайнопись у не замедлившего сунуть в нее свой нос Халдарона. Любопытством и бесцеремонностью командир Странников напоминал принцу Паталеона, а неизменным дружелюбием – леди Каперниан. Еще на руинах Элун’арана, когда все изумленно глазели на редко появлявшегося в свете, а потому никому из них не знакомого принца, и не решались с ним заговорить, Халдарон нагло оттер плечом Зеревора и попросил Каэля показать и разрешить пощупать его «огненную птичку». Веселый капитан сразу понравился не только фениксу, но и умудрился незаметно поладить с даларанскими чародеями, которые не морщили носы при виде конкретно этого следопыта. Если рыцари смерти в принципе способны испытывать эмоции и привязанности – а они явно способны, иначе чего бы им столько ругаться друг с другом, - то глава Странников скоро будет их добрым приятелем.

Халдарон посмотрел на короля с непонятным выражением на лице.

- Надеюсь, не в буквальном смысле, - наконец проговорил он.

Выгнав общительного генерала (а иначе он мог трепаться хоть до вечера), Каэль, вот уже два месяца как король, а не принц, вернулся к финансовой тайнописи. После объявления королевства нейтральным от Орды и Альянса, сюда моментально хлынула куча разного рода отщепенцев, подозрительных торговцев и прочего сброда. Каэль очень хотел выпнуть их из столицы, чтобы нашли себе пристанище где-нибудь в менее респектабельном месте, в районе Деревни Легкий Ветерок, например. В Даларане-то подобные особы тактично прячутся в катакомбах, облик города своим непотребным видом не портят. В Элун’аране же подобной роскоши пока нет, поэтому они эдакий черный рынок создали на Пути Фета. А там Каэль собирался здание оперы возводить, потому что Квель’Талас – культурная столица Азерота, надо соответствовать.

Да и вообще, из-за обилия сомнительных личностей в столице саргерасова куча золота тратилась на поддержание хотя бы относительной безопасности и порядка. Впрочем, - спасибо Шаффару и его «урокам» полуподпольной экономики и политики взаимодействия с бандитами, - пока все окупалось.

Нюансы казначейского дела Каэль раньше не изучал, так как никто не думал, что подобные знания понадобятся так скоро. Отец в нем видел будущего (после совершеннолетия, не раньше) помощника по контактам с людьми и Кирин-Тором, так как Каэль их хорошо изучил в Даларане. Если бы не беседы с Таладредом, Шаффаром и генералом Тероном, король бы сейчас вообще в панике был от своей неспособности разобраться в происходящем.

Но все-таки нужно соглашаться на предложение магистра Роммата отдать ему эльфийку, которая занимается финансами в Ассоциации. Ей, по крайней мере, можно будет доверять не перепроверяя все основные статьи расходов: талассийские заклинатели процветали, наглядно демонстрируя компетентность своего казначея.

Каэль хмыкнул. Дед непременно его поздравит с правильным подходом к правлению: теперь в его совете женщин будет больше, чем мужчин. Леди Аллерия, леди Маланда, Халдарон, магистр Роммат и его финансистка.

Халдарона, по большому счету, не было смысла делать советником. Как глава Странников, элитной части талассийской армии, специализирующейся больше на внешних операциях, он подчинялся леди Аллерии, ее одной было бы достаточно. Но генерал Светлое Крыло и так здорово растерял свое влияние после возвращения принца и смерти Терона, что уж его еще и из числа советников прогонять?

Каэль надеялся, что Халдарон не обиделся на него за понижение в должности. Он действительно замечательный тактик, но недостаточно опытен, чтобы единолично отвечать за всю армию. Раньше-то основные стратегические вопросы все равно генерал Терон решал, а Каэль с этим не справится. Он тогда, перед отправкой армии на Остров Грома, так и объяснил Халдарону причины этих перестановок в командовании.

- Это не потому что я не доверяю тебе или плохо отношусь, - заверил генерала принц.

- Докажи! – потребовал Халдарон с нечитаемым выражением лица.

- А… как? – растерялся Каэль. Доверие и истинное отношение проверяется только временем, разве нет?

- Поцелуй меня.

Каэль недоуменно заморгал и уставился на генерала. Тот, против обыкновения, не улыбался, смотрел серьезно. Он же явно не дружеский клевок в щеку, которым обменивались некоторые эльфийки при встрече, имел в виду. Как бы ему объяснить, что это неуместно? Сказать, что не свободен? Опять же начнет докапываться: «с кем», «а расскажи», «а познакомь»…

Халдарон медленно подошел к королю ближе и, глядя прямо в глаза, чуть наклонился. Каэлю подумал, что тот сам сейчас поцелует его, и хотел уже сказать, что этого делать не следует, но генерал опередил его.

- Я пошутил, Каэль’Тас. Видел бы ты свое лицо сейчас…

И только после этого расхохотался.