— Анекдот такой есть. Встречаются две старушки на базаре. Одна хвастается сыном, мол, и кандидатскую защитил, и за границу катается. А другая горестно сообщает, что ее сынуля по «ленинскому» пути ходит. Мамаша кандидата ее спрашивает: «По партийной линии поднимается?» А подруга ей: «Нет! Все по тюрьмам да ссылкам, по тюрьмам да ссылкам!»
— Ништяк анекдотик. У тебя много их? Балаболки в тюряге ценятся, авторитетов, развлекать. А я тебе скажу главное, что тебе надо запомнить, как «отче наш», — никогда не бери того, что ты сам Hg положил, возьмешь книгу почитать, например, а хозяин тебя за глотку: «Там между страниц „красненькие“ были заложены». В лучшем случае изобьют, в худшем — опустят. Но и на чужие харчи не садись — могут заставить расплачиваться жопой. Не сучь, не закладывай никогда, не крысятничай, не доедай куски, как бы тебе ни хотелось жрать. И не лезь никому в душу: захотят — сами расскажут; начнешь выспрашивать — подумают, что ты на «кума» работаешь, не проснешься.
— Спасибо за науку! — искренне поблагодарил Кобрик. — Может, и пригодится.
— В жизни пригодится! — наставлял Иван. — Думаешь, на свободе не так, как в зоне? В зоне все открыто, а на воле все размыто да колючая проволока по границам. А законы одни и те же: криминальные. Чем ты на воле промышлял?
— После школы работал на киностудии помощником режиссера, затем окончил экономический факультет Института международных отношений.
— Фармазонишь или по правде?
— По правде!
— Чокнуться можно! — задумался Иван. — Неспроста тебя потянули. Нужен ты им зачем-то. Отец богат?
— Не беден!
— Нет, не то! — размышлял Иван. — Отстегнуть с него могли — взяв тебя за жабры. Ты им для чего-то нужен за решеткой. Подумай сам: им нашего брата некуда сажать, тюрьмы переполнены, спят по очереди, а тебя тянут. Держи ухо востро, но и на стенку не лезь. «Судьба — индейка, а жизнь — копейка» — это про наше с тобой время сказано…
— Посмотрим! — задумался Кобрик.
И тяжелая тишина повисла в камере. Не меньше, чем на минуту. Потом Иван расхохотался:
— Милиционер родился!
— Это почему? — не понял Юра Кобрик.
— Откуда я знаю! Так говорится. Слушай, до обеда еще далеко. Потрави байку!
Юра задумался.
— Ладно! Недавно мне понадобилось в Ленинград съездить. Срочно, по делу. Как Жванецкому в Париж…
— Ленинград уже Санкт-Петербургом называется.
— Знаю! Только какой это Санкт-Петербург? От Санкт-Петербурга один исторический центр остался, а все остальное — Ленинград, а в некоторых местах даже Ленин. Впрочем, исторический центр тоже ленинградской краской линяет. Правда, Санкт-Петербург — не худшее название. Патриоты предлагали два: Заячий остров и Враловщина, деревня была такая на месте Литейного проспекта… так вот, съездить мне понадобилось в эту Враловщину по торговому делу, на две тысячи долларов, наличными… А на дорогах нынче опять шалят, как и полагается в гражданскую. Недавно Михалкова обворовали. Но Никита Сергеевич, известный свой среди чужих — сразу отыскал вора. Кто сказал, что деньги не пахнут? Свои — пахнут!.. Вот я и стал думать, куда бы припрятать такую большую сумму…
— Средний заработок американского рабочего в месяц! — съязвил Иван.
— Так у них работают, а у нас советуют!.. А ты переведи на наши деревянные.
— Деревянные сколько ни руби, все сгорают быстрее, чем рубишь…