Убийство в Невском переулке

— Михаил, я тебе удивляюсь, иногда схватываешь на лету, а иной раз… — надворный советник кинул шпильку в сторону любимца господина Путилина.

— Признаю свою оплошность, — поднял кверху руки Жуков, — не подумал.

— Ничего, научишься.

— Ясный день.

— Бедный влюбленный юноша.

— Что?

— Бедный юноша, говорю, совсем от ревности извелся. Надо ж догадаться, за соперником по пятам следовать.

— Но если бы не его слежка, не имели бы мы свидетеля.

— Пошли бы другим путем.

— И каким же?

— Допустим, что нашли бы других свидетелей.

— И каких?

— То, что наш убийца пришел поздно, может сказать хозяин дома, где снимает Ильин жилье, городовой, который стоял на посту, дворник, открывавший ворота или дверь, служащие ресторации, видевшие, как наш убийца ушел вслед за Левовским. Достаточно?

— Не совсем.

— Может быть, слежка за ним дала бы свой результат. Да мало ли чего.

— Вот именно… — настаивал разошедшийся не на шутку Михаил, даже щеки предательски покраснели. — А все-таки?

— Посадили бы Ильина в холодную, и тебя за компанию в качестве исследователя души убийцы. Смотришь, он бы и поведал тебе о своем преступлении.

— Вам, Иван Иванович, только шутки шутковать.

— Миша, — засмеялся остановившийся Соловьев от неожиданной вспышки младшего помощника начальника сыскной полиции, — мы не в театре, а на сцене самой натуральной жизни, и поэтому в каждом случае в первую очередь нужно голову включать, — он постучал пальцем по своей. — Для того чтобы сопоставлять факты и делать определенные выводы, на основании которых производим дальнейшие изыскания. Что я тебя учу, ты и так все прекрасно знаешь. Вон какого убийцу привез, я не знаю, как ты с ним разговаривал, но важно то, что он сам сознался не только в убийстве, но и в кражах, которые нами так и не были раскрыты.

Жуков насупился, невольная лесть надворного советника не подсластила горькой пилюлей, что подложил сам себе Михаил.

— Вот ты, Миша, — примирительным тоном произнес Соловьев, — хочешь во мгновение ока найти злодея. Желание похвальное, и к таковому нужно, наверное, стремиться, но не всегда, однако же, случается так. Иногда приходится гору мусора раскопать, чтобы добраться к маленькому зернышку истины. Вот ты сколько дней потратил на розыск имени убитого? Пять? Десять?

— Две недели, — буркнул младший помощник.

— Вот! Две недели, и появился лучик надежды — можно разыскать того злодея, что поднял руку на ближнего. А у нас даже семи дней не прошло, а мы уже знаем имя убийцы. Да, можем заключить его под стражу, но мы же знаем — преступление имеет свое продолжение, и нельзя обрывать нить, которая нас ведет к крайней точке нашего пути. Ты же сам это понимаешь. Надо здраво подходить к каждому факту. Так?

— Так.

— Вот, сам признаешь.

Дальше до самого сыскного отделения шли молча, Михаил знал, что вспылил понапрасну, но не знал, как признать свою неправоту. Расследование, как пьеса в театре, должно закончиться финалом, а не останавливаться на половине пути. Задержание надо подготовить, чтобы все козыри были на руках, иначе арестованный или присяжный поверенный камня на камне не оставит от предъявленного обвинения.

Полицейские шли по заполненным спешащим людом улицам. Невский жил своей неповторимой жизнью: гувернантки с воспитанниками и воспитанницами прогуливались неспешным шагом, чиновники, идущие по служебным делам, приезжие, глазеющие на новомодные магазины и лавки.

— Иван Дмитриевич в отделении? — спросил у дежурного чиновника надворный советник.

— У себя, — ответил, не поднимая глаз, дежурный, продолжая писать в журнале происшествий.

Глава двадцать третья А что дальше?

СТУК В ДВЕРЬ не прервал размышлений начальника сыска. Сквозь морозный узор Путилин видел, как на карете подъехал Федор Федорович, вальяжно вышел, поправив тяжелую шубу. Сегодня день приемов, поэтому, наверное, вернулся из ревизорской поездки.

— Да, — ответил Иван Дмитриевич, потом повысил голос: — Войдите.

Вот и пришли допросные листы студента Микушина, в кабинет ступил Иван Иванович, а вслед за ним и Михаил.

— Иван Дмитриевич, — листы заняли свое место на столе, — Алексей Микушин идет на поправку.

— Ясно, — начальник обернулся к ним, не отходя от окна, — значит, все записали за ним?

— Все, — мрачно ответил надворный советник.

— Присаживайтесь, господа. Будем решать, как нам дальше жить-поживать… Прошу, садитесь, — сам остался стоять у окна, повернувшись к ним спиной.

Чиновник для поручений господин Соловьев и младший помощник Миша расположились на стульях у стола, направив взгляды на Путилина. Затянувшееся молчание было нарушено нетерпеливым покашливанием Жукова.

— Итак, что мы имеем на сегодняшний день, Иван Иванович?

Надворный советник ответил не сразу, а словно пытался поймать ускользающую мысль.

— Мое мнение таково: пока необходимо продолжить слежку за Ильиным.

— Я тоже так думаю. Ведь после убийства он мог уехать из столицы, но что-то очень важное его держит. Нам надо понять, что? Пока не поймем, не узнаем намерений господина Ильина, трудно что-либо предпринимать. Что мы имеем?