Убийство в пятом варианте

Ступников натянул шорты и вышел из спальни. Было слышно, как он бегом спускается по лестнице. Спешит. Значит, и правда скоро придет горничная.

Татьяна пожалела, что редко наведывалась сюда, не вникала в дела по дому и была не в курсе здешнего распорядка. Она как-то видела горничную – мельком, вскользь. Но не удосужилась поговорить с ней, завязать отношения. Ей вообще не нравилось в Трошино. В этом доме ее томило плохое предчувствие.

Должно быть, в подсознании она заранее переживала свое бегство от мужа, испытывала страх и горе. Теперь она поняла, почему ей не хотелось проводить время в загородной усадьбе. Но разве человек чувствует наперед?

С этими мыслями Татьяна вымылась, высушила волосы и спустилась в кухню-гостиную. Аркадий накрыл стол и ждал ее к завтраку.

– Тебе кофе со сливками? – предложил он.

– Черный. Надо взбодриться.

После ночи любви у нее был утомленный вид: бледные щеки, синева под глазами.

Часы на стене тикали, отсчитывая минуты до прихода горничной. У Аркадия был завидный аппетит: он умял бутерброды с холодным мясом и выпил большую чашку кофе.

– Ты ешь, – сказал он Татьяне. – Кто знает, сколько придется сидеть взаперти?

– За что мне все это?

– За грехи, дорогуша! Как в песне поется: «любишь кататься, люби и саночки возить»!

– Не слышала такой песни.

– Молодая ты еще, глупая. Выскочила замуж за Самсона и решила, что держишь бога за бороду. Глядь – а в руке-то всего пара волосков!

– Не бей лежачего, мудрец! – вздохнула она. – Тебе не идет.

Больше она не проронила ни слова, и Ступников примолк.

– Ну что, веди меня в темницу, – сказала Татьяна, отодвигая тарелку с недоеденным завтраком. – Пора! И убери тут. Дабы «любопытная бабенка» ни о чем не догадалась.

– Возьми с собой теплую кофту и плед. Термос с чаем я приготовил. Чего тебе еще дать?

– Конфеты есть?

– А как же фигура? – подшучивал над ней управляющий.

Он сунул ей в руки конфетницу с «Трюфелями», которые покупал для Насти, и повел вниз…

* * *

Москва

Алине дважды не повезло. В кои-то веки шеф пригласил в ресторан, и надо же! Проклятая водка все испортила! Теперь Самсон Карлович подозревает, что это она подсыпала какую-то гадость в спиртное.

– Я не виновата! – заявила девушка своему отражению в зеркале.

Оттуда на нее смотрело узкое личико, покрытое витаминной маской для кожи.

Алина вспомнила несостоявшуюся встречу на выставке и окончательно расстроилась. Зачем было морочить ей голову? Она собралась, накрасилась, надела новое платье и… пролетела.

– Два – ноль не в мою пользу.

Отражение в зеркале было похоже на зомби. Забранные назад волосы, неестественно белое лицо, темные круги вместо глаз, бледные губы.

Алина взяла салфетку и принялась снимать маску, думая о Бушинском. Теперь он ее точно уволит. Она потеряла его доверие, опозорилась. Хлопнулась в обморок, как последняя дура! И чего, спрашивается? Подумаешь, показалось, что на кровати лежит мертвец с перерезанным горлом…

Она содрогнулась от ужаса и неумело перекрестилась. Померещится же такое! Может, и правда в водку добавили какой-то наркоты? Она выпила совсем немного, но с тех пор как будто не в себе.

– Съезди в ресторан и поговори с официантами или охраной, – посоветовало ей отражение, уже меньше похожее на зомби. – Не скандаль, не качай права… просто побеседуй с людьми.

Вдохновленная этой идеей, Алина мигом оделась, обула босоножки на каблуках и выпорхнула из квартиры.

– Ты куда? – бросила мама ей вслед.

– Пойду, прогуляюсь…

– Если опять останешься ночевать у подруги, позвони!

– Обязательно. Не волнуйся, ма…

Алина не посвящала мать в свои похождения. Она давно договорилась с подругой, что в случае чего – «ночует» у нее. Такие случаи были скорее исключением, чем правилом. Алина не разбрасывалась своим телом, она использовала его для получения максимальной выгоды.

В ресторане все живо напомнило ей тот злополучный вечер. Столик, за которым они сидели с Бушинским, приглушенный говор посетителей, зеркала и запах свечей. Много зеркал, много свечей. У нее закружилась голова, и она покачнулась…

Метрдотель вежливо сообщил, что на сегодняшний вечер все столики заказаны. Он так пристально смотрел на Алину, что она смутилась. Вдруг у нее макияж размазался или прическа не в порядке?

– Мы недавно были у вас…

– Как же! Помню. То-то, смотрю, лицо знакомое. Вы приходили с господином Бушинским, верно?

– Да…

– Это наш постоянный клиент.

Алина ощущала себя крайне неловко. Бушинского здесь знали. Видимо, он часто ужинал в этом дорогом заведении.

– Я бы хотела… Можно мне поговорить с охранником, который помогал нам добраться до такси?

У нее перехватывало горло, от этого речь была невнятной и скомканной. Зачем ей охранник, Алина не понимала. Она уже пожалела, что пришла.

– Может, я могу вам помочь? – предложил свои услуги метрдотель. – Вы недовольны обслуживанием?

– Нет, я…

– Господин Бушинский пьет мало, но в вашем обществе он… э-э… слегка превысил свою норму. Обычно мы вызываем клиентам такси, а потом по их требованию пригоняем оставленную машину с парковки. А в чем, собственно, дело? Машину не перегнали?