Убийство в пятом варианте

– Алло? – Ступников прижал палец к губам, давая знак Насте помалкивать. – Это ты, Самсон?.. Да, в порядке… Нет, планов никаких… Ты серьезно?.. Это лишнее… Конечно!.. Какие между нами счеты?.. Настаиваешь?.. Ну ладно… Хорошо!.. Слушай, я очень благодарен… Не ожидал… Да… Хорошо… Конечно, буду…

Он коснулся кнопки отключения и радостно подмигнул Рассохиной.

– Надо ехать в Москву. Срочно. Подписать кое-какие документы. Заодно и тебя подброшу.

Бушинский сделал ему предложение: решил выкупить кредит, который управляющий до сих пор выплачивал.

«Понадобится твоя подпись при нотариальном оформлении сделки, – объяснил тот по телефону. – Ты меня выручил, и я хочу подкрепить свою благодарность ничтожной суммой денег».

Для Самсона сумма в самом деле была незначительная, а Ступников избавлялся от кредитного ярма. Он не ожидал такой щедрости, но не преминул съязвить:

– Самсон покупает мое молчание! Значит, у него рыльце в пушку…

* * *

Москва

Лариса засела за игру. Сайт «Миражи» стал для Медеи и Ясона жизненным пространством, новой средой обитания. Мифы остались в прошлом, а развлекаться хотелось. Мифические персонажи действовали теперь здесь, прикрывшись аватарами пассажиров океанского лайнера с легендарным именем «Арго». Вряд ли другие игроки догадывались, кто стоит за черноволосой красавицей и накачанным блондином.

Лариса поделилась своими соображениями с Ренатом.

– Думаешь, они используют Интернет?

– Не только они. Множество других героев переместились из легенд и преданий во всемирную сеть. Кого тут только нет! И рыцари короля Артура, и герои Эллады, и Властелин Колец… словом, на любой вкус. Крестоносцы, тамплиеры, индейцы, эсэсовцы, вампиры… Выбирай и вступай в контакт. Даже Великая Отечественная все еще продолжается на виртуальных полях сражений. Хочешь поучаствовать? Милости просим!

– Такой контакт возможен, – согласился он. – Я имею в виду, выходящий за пределы игры в текущую жизнь. Граница существует исключительно в сознании людей. Ее легко преодолеть.

– Вернер говорил, что воображение более реально, чем материальный мир.

– Вернер! Опять Вернер…

– Насчет воображения он попал в точку, – бормотала Лариса, уткнувшись в монитор. – В точку… Картина «Роща Ареса» на той выставке была подсказкой! Не зря именно там Бушинский сцепился с Рассохиной. То был ключевой момент!.. Понять бы, что мы упустили?

Ренат подошел к ней и наклонился к экрану.

– Говоришь, Ясон и Медея везут в багаже золотое руно? Почти как Джейн и Майкл на «Септимусе».

– А их тезки на страницах известной рукописи ищут реликвию, упомянутую в «отчете капитана Бьёрна». Речь идет об одном и том же! В трех вариантах. Первый – миф об аргонавтах, второй – история капитана Рейли и дочери торговца опиумом, третье – рукопись.

– Есть еще четвертый вариант, – добавил Ренат. – Онлайн-игра! Попробуй не запутаться.

– Боюсь, мы забыли о пятом варианте. Текущая жизнь! Рукопись-то предназначалась для конкретного человека. Это наш дорогой Самсон Карлович.

– Он потерял голову из-за воображаемой Джейн. Автор достиг своей цели? И что дальше? Где-то рядом затаился убийца, безжалостный и беспощадный. Я его чувствую, но не вижу. Он ловко прячется, скрывается под какой-то маской.

– Это говорит о его незаурядности. Он не тот, за кого себя выдает. Его информационное поле закрыто! Тут не обошлось без магии. В общем, надо ехать на место гибели Татьяны и попробовать во всем разобраться.

– Ты исключаешь, что убийца – Бушинский?

– Он напуган и страдает комплексом вины. Но это… давняя вина.

– В любом случае в Трошино мы что-нибудь накопаем. Бушинский вызвал Ступникова в Москву. У нас развязаны руки…

Глава 50

Алину трясло. Едва за шефом закрылась дверь, она скорчилась от боли. Ни с того ни с сего схватило живот. Это всё нервы.

Самсон Карлович зыркнул на нее так, что у нее пропал дар речи. Видимо, он не забыл той ночи… той ужасной ночи в отеле! Он наверняка тоже искал чертову гостиницу. Вероятно, он тоже побеседовал с таксистом.

Она с замиранием сердца ждала скандала, но его не последовало.

– Бушинскому не до тебя, – успокоил секретаршу молодой парень, который сидел в приемной, ожидая аудиенции. – Поползли слухи, что у него жена пропала. По ходу, бросила его! Сбежала с любовником! Даже записки не оставила. Вот он и бесится.

– Я не знала… – зачем-то солгала Алина.

– Скоро узнаешь. Об этом уже шепчутся. Она в театре работала. Видимо, нашла себе поклонника и – фьють! Поминай как звали!

– Она бухгалтер, а не актриса, – возразила секретарша.

– Да? – удивился финансист. – Надо же! Я думал, она на сцене играла. И заигралась!

Девушка покосилась на дверь и поежилась. Самсон Карлович не терпит сплетен.

– Боишься, что услышит?

– Вы потише говорите, – прошептала она. – Не то мне попадет! Он и так на меня взъелся. Кричит и кричит!

Значит, жену Бушинского до сих пор не нашли. Это пугало Алину. Неужели после той ночи у шефа крыша поехала? Жидкость, которую колдунья залила в его жилы вместо крови, наверняка подействовала не лучшим образом.