Убийство в подарок

— Из первого совершенно не следует второе! — возмущенно парировала я.

— Как сказать, — продолжал противно улыбаться лейтенант. Бывают же такие неприятные улыбки! — Только что пять человек подтвердили, что своими глазами видели, как вы довольно долго стояли у стола в одиночестве, не принимая участия во всеобщем веселье, а затем подали Виктору Мясникову бокалы с вином.

— Он сам попросил меня об этом! Это все слышали своими ушами!

— Да, но вы могли специально стоять рядом с ним, чтобы быть наготове.

— Боже мой, это какой-то бред! Зачем мне убивать Мясникова, которого я видела первый раз в жизни! Где логика?

— Ну, причину для убийства всегда можно найти, — сказал лейтенант, почему-то уверенный в кровожадности моей натуры. — Вы пришли на день рождения к подруге, которую давно не видели, которая за это время устроилась весьма удачно: например, вышла замуж, в отличие от вас…

Боже, какой идиот! Да если бы я выходила замуж каждый раз, когда мне делали подобные предложения, я сменила бы по крайней мере восемь мужей! Ну как объяснить этому олуху, что я не стремлюсь выйти замуж и тем более не завидую Ирке. Быть женой такого человека, как Виктор Мясников, — по-моему, не очень — то завидная участь.

А лейтенант тем временем продолжал развивать свою полуфантастическую версию:

— Она не работает, в то время как вы вынуждены сами добывать себе на хлеб; у нее — великолепный дом и роскошный автомобиль. Когда вы увидели все это, в вас вспыхнула черная зависть, и вы решили разрушить ей жизнь, убив ее мужа.

— Заранее захватив с собой яд! — насмешливо продолжил Киря его бредовую теорию.

— С этим пока не ясно, — уклончиво сказал Герасимов, явно не желая сдаваться. Похоже, он даже не понимал, насколько абсурдно выглядят все его предположения. — Может быть, Татьяна Александровна случайно нашла в доме яд и…

— И ей неожиданно пришла в голову мысль подсыпать его Мясникову! — уже с раздражением сказал Киря. Подойдя к моему креслу, он положил мне на плечо руку. — Вам не кажется, лейтенант, что ваша версия выглядит несколько нелепо?

Ничуть не смутившись, Герасимов ответил:

— Нет, не кажется. Я уверен, что мы сможем найти яд. Я планирую обыскать весь дом и всех присутствующих. Думаю, это прольет свет на случившееся. Начнем с Татьяны Александровны.

Я увидела, как лицо Кири побагровело, и он открыл рот, чтобы возразить, но я опередила его. Скрывать мне нечего — пусть этот недоделанный Шерлок Холмс обыщет меня и убедится, что яда у меня нет. Может быть, тогда он наконец отвяжется от меня. Схватив свою сумку, я вывалила ее содержимое на журнальный столик. Пред ясные очи Герасимова предстали: ключи от машины, зажигалка, носовой платок, косметичка, замшевый мешочек с гадальными костями и, наконец, туго перетянутая пачка долларов, данная мне Ириной в качестве оплаты. Сумка была уже пуста, а я все продолжала яростно трясти ею перед его носом. Самое большое впечатление на лейтенанта произвела именно эта пачка.

— Что это? — сглотнув слюну, спросил он.

— Деньги, — честно ответила я.

— Я вижу, — занервничал Герасимов. Один вид зеленых банкнот явно выбивал его из колеи и лишал остатков ума.

— Зачем же тогда спрашиваете? — улыбнулась я.

— Я имею в виду — откуда они у вас? — начал злиться лейтенант.

— А я их заработала.

Честно говоря, я кривила душой, потому что деньги, полученные от Иры, были всего лишь авансом, который еще нужно отрабатывать. А как я могла это сделать, если ко мне привязался этот тупоголовый лейтенант, заперев меня в этой комнате и мучая глупыми вопросами.

— Так-так-так, — вытирая вспотевший лоб, произнес Герасимов. — Это за какую же такую работу платят такие большие деньги?

— Я частный детектив, — представилась я и в целях саморекламы решила немного прихвастнуть: — И, по словам моих бывших клиентов, — очень неплохой.

Лейтенант ухватился за замшевый мешочек и начал развязывать его с такой осторожностью, словно в нем лежала бомба.

— А это что такое? — растерянно спросил Герасимов, когда на стол выпали три двенадцатигранника.

Мое терпение лопнуло.

— Это то, — услужливо сообщила я, — без чего не проходит ни одно мое расследование. Это гадальные кости, с помощью которых я узнаю, кто совершил то или иное преступление. Если сконцентрировать всю свою волю, то можно увидеть лицо преступника, которое четко проявится на каждой из сторон! Попробуйте! Действует безотказно! — Пододвинув кости поближе к лейтенанту, я одной рукой наклонила его голову к столу: — Смотрите внимательно, сосредоточьтесь. Ничего другого для вас не должно существовать. — Я нагибала его голову все ниже и ниже.

Вообще-то на костях гадают совершенно иным способом: бросают на стол и по выпавшим цифрам определяют толкование. Но мне так хотелось отомстить лейтенанту за тягостные минуты своего заточения, что я не могла остановиться.

— Ну что, видите, — трещала я, — видите, как проявляется лицо убийцы?

Бедный лейтенант покраснел как рак и тряс головой, пытаясь освободиться от моих цепких пальцев.