Убийство в подарок

Стол, как и следовало ожидать, был просто превосходным: огромное количество блюд из даров моря, которые я просто обожаю, какие-то невиданные салаты, сделанные на заказ в дорогом ресторане, множество мясных блюд, грибы в различных интерпретациях. Что касается выпивки, то она тоже была на должном уровне.

Я, естественно, не пила, сославшись на то, что я за рулем. Зато всевозможных салатиков отведала вдоволь.

Мясников налегал на водку и, созвучно своей фамилии, — на мясо. Ирина почти ничего не ела и не пила. В глазах ее застыло выражение тоски.

Гости чувствовали себя непринужденно, звучали тосты в честь именинницы. Было видно, что за столом собрались люди, очень хорошо друг друга знавшие.

— Представляете, Ирина забыла, сколько ей исполняется лет! — почти кричал Мясников, лицо которого от большого количества выпитого стало просто багровым. — Сегодня спрашиваю ее, а она так кисло улыбается. «Не знаю», — говорит!

— Эх, ты! — заступилась за Ирину Оксана Медникова. — Кто же спрашивает женщину о возрасте, даже собственную жену!

— Тем более собственную жену! — улыбаясь, уточнил Лещинский. — Представляете, до сих пор не могу понять, сколько лет моей Елене. С каждым годом выясняется, что ей все меньше и меньше.

— Ну, наша Ирочка может не скрывать свой возраст: все видят, какая она молодая и красивая! — с теплой улыбкой произнес Олег Колосов.

— Единственное, чего ей не хватает, так это ребенка, — добавила его жена, у которой, как оказалось, было уже двое детей.

— Ха! Ребенка?! Да зачем он ей нужен? — возмущенно выкрикнула Оксана. — Красивая, молодая, пусть живет в свое удовольствие! Родит — жизнь закончится. Это она всегда успеет, дело нехитрое!

— Бывает, что и хитрое! — вставила Элен Лещинская с неприятной улыбочкой. У нее самой, как я поняла, детей не было.

— Все у нее будет в свое время, — попытался прекратить спор миролюбивый Олег.

— Конечно, будет, уж я-то позабочусь, — по-идиотски, как актер Папанов из фильма «Бриллиантовая рука», расхохотался Мясников, а затем предложил: — А теперь давайте танцевать!

«Он еще и танцует?» — про себя поразилась я.

Танцы были в разгаре, когда раскрасневшейся Элен вдруг пришло в голову станцевать твист. К ней присоединилась Оксана. Двигалась она прекрасно, извиваясь, как маленькая змейка. Рядом с ними неуклюже топтался Мясников. В итоге он потерял равновесие, рухнув на Элен, которая, в свою очередь, повалила Оксану. Раздался истошный женский визг. Из образовавшейся кучи-малы первым вылез Мясников, на белой рубашке которого была застегнута только одна пуговица.

Олег и Анатолий смеялись, глядя на них. Людмилы в это время в комнате не было, она вышла на улицу подышать свежим воздухом, поэтому увидеть эту потрясающую сцену ей не пришлось.

— Ф-у-ух, — пропыхтел Мясников. — Пора отдохнуть. В смысле — выпить еще пора. Ира! Идем! Сегодня мы пьем только за тебя!

Виктор подошел к столу, хотел взять два наполненных бокала — для себя и Ирины, но покачнулся и чуть не упал снова. Я стояла рядом, и мне пришлось поддержать его. Пробормотав слова благодарности, он попросил меня подать бокалы. Я сомневалась, стоит ли это делать, но поняла, что он не отступит, и оба бокала перекочевали из моих рук в мясниковские.

— Держи! — Он протянул Ирине шампанское.

— Я больше не буду, дорогой, ты же знаешь, — тихо ответила та.

— А… Ну да, — будто вспомнив что-то, выдавил супруг. — Тогда я и за тебя выпью!

Мясников опустошил свой бокал, затем поднес к губам Иринин, выпил… и рухнул на пол.

— Ну, вот, допился, — с досадой сказал Олег Колосов. — Надо его поднять. Толя, помоги!

Лещинский подошел к Олегу, и вдвоем они попытались поднять Мясникова. Ирина с ужасом, не отрываясь, смотрела на мужа. Ее тревога передалась и мне. Я подбежала к Мясникову, схватила его руку… Пульса не было. Когда мужчины наконец перевернули Виктора на спину, мы увидели широко раскрытые безжизненные глаза. Мясников был мертв.

Глава 2 Друзья становятся врагами

Мужчины растерянно глядели друг на друга, дико взвизгнула Элен Лещинская, Оксана Медникова расширившимися от ужаса глазами смотрела на труп. В комнату вошла Людмила. Увидев наши перекошенные лица, она сразу поняла, что произошло что-то из ряда вон выходящее.

— Что случилось? — спросила она.

— Люда, дорогая, только не волнуйся, — попытался успокоить жену Колосов. — Кажется, Виктор умер.

Та, охнув, схватилась за сердце. Мучительно застонав, в истерике забилась Ирина. Обхватив ее за плечи, я крикнула:

— Вызывайте «Скорую», быстро! И милицию!

Олег бросился к телефону.

— А может быть, не надо милицию? — робко вставил Лещинский.

— Нет, уважаемый, без милиции не обойтись, — жестко сказала я.