Убийство в провинции. Эпизод 1. Крёстная

– Она же всем растреплет, – жарким шёпотом продолжила девушка свою страстную речь. – Я не могу так поступить с Серёжей. Ты же знаешь! Найдётся доброжелатель, не сомневайся. Мне нельзя так рисковать! И надо же было уснуть! – Она беспомощно опустила руки.

– Иди сюда. – Володя обнял девушку за плечи. – Ну чего ты кипишуешь на пустом месте, Варь. Полтора часа до начала рабочего дня. Никому она ничего не скажет, поверь мне, я всё устрою.

– Как?! Ты не знаешь этих женщин. Ладно, пусть всё вскроется, пусть кости перемывают, бросают презрительные взгляды. Мне пофиг! Но Серёжа… Ты знаешь, как я за него боюсь. – Она впилась в него умоляющим взглядом.

– Серёжа, Серёжа… – Он раздражённо оттолкнул девушку. – Чё ты с ним носишься?! Сказал же, разберусь, никому она ничего не скажет.

– И как ты этого добьёшься?

– Старый, проверенный способ. Чик и всё! – Мужчина с серьёзным видом полоснул по своему горлу большим пальцем, а после засмеялся. – Свидетелей надо прикончить.

– Вов, ну не смешно.

– Сегодня у тебя отгул, потом выходные, отдыхай спокойно, ублажай своего Серёжу, а дядя Вова все вопросики порешает. Иди уже, надоел этот тупой разговор, я всё улажу.

Девушка, всё ещё пребывая в волнении, вылетела из кабинета, пока не стало совсем поздно.

– Серёжа, Серёжа… – Мужчина презрительно скривил лицо и сплюнул.

Глава 3. Выкуп

– Ну, всё, Серёж, я готова. Можем ехать. – Варя в очередной раз повернулась боком перед зеркалом, осталась довольна отражением и обратила решительный взор на мужа.

– Ты такая красивая! Сколько лет мы вместе, а я всё не могу оторвать от тебя взгляд.

– Ой, ну ты снова! – чуть раздражённо ответила на его комплимент девушка. – Сейчас опять свою шарманку заведёшь!

– Вообще-то ты обещала. Забыла? На прошлый день рождения, год назад.

– Нет, не забыла, – обречённо отрезала она.

– Ну, так…

– Что?

– Ты готова?

– Нет. – Варя твёрдо посмотрела в глаза мужу. – Не дави на меня!

– О’кей, но ты сама предложила.

– Надо об этом разговаривать, когда нас ждёт такси и четыре десятка людей в ресторане? Будем сейчас ругаться?

– Я не собирался с тобой ругаться, – недоумённо произнёс он. – Просто вспомнил.

– Ладно, прости, не хотела портить тебе настроение. – Варя подошла ближе к Серёже и обняла его, вздохнув. – Мне страшно, пойми. Я не готова.

Они постояли так, обнявшись, минуту, пока в кармане мужа не завибрировал телефон.

– Такси, – обречённо выдохнул он. Она не хочет от него детей. Серёжа бросил беглый взгляд в зеркало, всё ещё держа девушку в объятиях, и увидел бледное худое лицо с большими голубыми глазами, полными неуверенности в себе, как и много лет назад. Варя с ним из жалости, он это знает. Прогнать бы, ведь сама не уйдёт, да где взять на это силы.

– Пойдём, милый. – Её лицо сияло, когда они встретились взглядами, и Серёжа в сотый раз усомнился, что только из жалости, в такие мгновения ему казалось, что Варя его любит.

Улица встретила их недружелюбным мартовским ветром и тусклым светом фонарей. Хмурый таксист слушал шансон, молодые люди задорно переглядывались на заднем сиденье и держались за руки, будто школьники.

Варя в очередной раз задумалась над тем, что не знает саму себя. С Серёжей она застряла в старшеклассницах, а с Володей была роковой женщиной почти тридцати лет. Какая из них настоящая? А самое странное, что ни тот, ни другой образ не был ей по сердцу. Варя чувствовала, что где-то на жизненном пути потеряла себя или ещё не нашла.

Но сегодня Серёжин день рождения и она одарит его самыми нежными чувствами, если только он не начнёт вновь приставать к ней по поводу детей. Так уж ему хотелось девочку на неё похожую. Почему-то он был уверен, что у них обязательно должна получиться исключительно девочка. Он делился с Варей мечтами о том, как будет расчёсывать её шелковистые, как у мамы, волосы, водить на аттракционы, покупать красивые платья, наблюдать за тем, как она становится нежной девушкой, сводящей с ума парней своей красотой. Варю передёргивало от таких разговоров.

Родители, тёти, дяди, братья, сёстры и друзья встретили именинника с женой радостными возгласами. Дружная компания, умеющая по-доброму веселиться, – большая удача для любого человека. Их маленькая квартирка не могла вместить эту шумную ораву. Праздновали, по обычаю, в любимом ресторане, угождавшем своим меню разным возрастным категориям гостей.

– Не сиди со мной, иди, – этот разговор происходил каждый раз. – Мне нравится смотреть, как ты танцуешь.

– Не хочу, – твёрдо отрезала она. – Будет медленный танец, вместе пойдём.

Это никогда не кончится. Это нельзя забыть. Варя не могла. Каждый раз, когда она смотрела в лицо мужа, где-то в глубине её сознания прокручивалась та страшная картинка. Всегда, бесконечное число раз. И глаза девушки наполнялись любовью. Или не любовью, а жалостью или благодарностью?

Январь. Непогода. Обледенелые тротуары под тонким слоем свежевыпавшего снега. Они торопились в кино, бежали, чтобы успеть к приближающемуся трамваю, смеясь. Высокие каблуки и скользкая подошва… Мгновение и что-то роковое, безвозвратное ворвалось в их детские жизни.