Убийство в спальном вагоне

Муж ушел от нее пять лет назад, злые языки утверждали, что он не вынес бесчисленных комнатных растений, которыми Нинель Васильевна заполнила каждый квадратный сантиметр их общего жилища. Ему надоели листки и веточки, плавающие в утреннем кофе, привкус минерального удобрения в омлете, комки земли на журнальном столике, лианы, свисающие со шкафов и норовящие ухватить его за шиворот. Во всяком случае, он поступил достаточно благородно – купил бывшей жене квартиру в приличном доме, дорогую машину, выплачивал ей ежемесячное пособие, но этот незначительный факт как-то ускользал от ее сознания, и Нинель Васильевна не забывала каждый раз напомнить всем и каждому, что она – бедная пенсионерка.

Когда соседи собирали деньги на железную дверь, отделяющую лестничную площадку от тамбура, куда выходили двери квартир, или на кафельную плитку для того же тамбура, или еще на какие-нибудь общие нужды – она наотрез отказывалась сдавать деньги, напоминая, что она – нищая пенсионерка.

Соседи пожимали плечами: дом у них был дорогой, приличный, совсем уж бедные люди в нем не селились…

Самая занятная история произошла как-то на очередном отчетном собрании ТСЖ – товарищества собственников жилья, созданного обитателями Дома в парке.

Кто-то из жильцов предложил установить по периметру здания видеокамеры и нанять нескольких охранников, чтобы те следили за припаркованными возле дома машинами, а заодно и за общественным порядком на прилегающей к дому территории. Все участники собрания эту идею горячо поддержали, но когда подсчитали, сколько денег придется собрать для этой цели, – Нинель Васильевна выскочила на трибуну, выпучив глаза, и закричала, что она – бедная пенсионерка и сдавать такие деньги не намерена, и вообще положение с парковкой возле дома совершенно ужасное, она каждый день мучается, пытаясь пристроить свой «лексус»…

У Нинели Васильевны, при всех ее несомненных достоинствах, был один досадный недостаток – она зачастую говорила раньше, чем успевала обдумать свои слова.

Бедная пенсионерка Нинель Васильевна напилась кофе со свежими круассанами и приступила к утреннему обходу своей плантации. Пока она обошла все растения, полила их, а некоторые подкормила питательной минеральной смесью, пока она посокрушалась над вянущей пуансеттией и порадовалась новым бутонам, появившимся на штамбовой азалии, незаметно прошло три часа.

Она уже собиралась выйти в магазин, как вдруг в дверь квартиры кто-то позвонил.

Поскольку соседи, несмотря на отказ «бедной пенсионерки», отделили железной дверью тамбур от лестницы, Нинели Васильевне пришлось выйти из своей квартиры и пересечь тамбур. Только тогда она смогла прильнуть к глазку и разглядеть визитеров.

Она увидела перед дверью троих мужчин очень подозрительного вида – в мятых кожаных куртках, в потертых джинсах, коротко стриженных и плохо выбритых.

– Вам кого надо? – настороженно осведомилась Нинель Васильевна.

– Откройте, гражданочка, милиция! – пробасил один из визитеров и поднес к глазку красную книжечку удостоверения.

Слово «милиция» действовало на «бедную пенсионерку» безотказно, как магическое заклинание. Видимо, у нее в крови сидело привычное почтение к силовым ведомствам, и строка Маяковского «моя милиция меня бережет» не казалась ей пустым звуком.

Во всяком случае, Нинель Васильевна открыла дверь, прежде чем успела вспомнить, что уборщица Галя рассказывала о бандитах, которые вот так же, под видом милиции, проникли в квартиру ее сватьи и вынесли оттуда буквально все – вплоть до пачки хорошего чаю, чайного ситечка и упаковки туалетной бумаги.

К счастью, трое гостей действительно оказались милиционерами.

Они позволили Нинели Васильевне тщательно изучить свои документы, более того – разговаривали с ней весьма вежливо.

Самое же приятное – они расспрашивали ее о богатом соседе Викторе Бегунове, и из их расспросов Нинель Васильевна поняла, что соседа разыскивают в связи с каким-то серьезным преступлением.

– Я всегда знала, что он преступник! Вор и бандит… – выпалила она по привычке, прежде чем обдумала свои слова.

– Почему вы так думали? – заинтересованно спросил ее старший из милиционеров.

– Потому что на лоджии у него буквально ни цветочка не посажено, – ляпнула Нинель Васильевна, сама чувствуя, что это звучит как-то неубедительно. – И вообще, он богатый, – добавила она. – А раз богатый – однозначно преступник…

Милиционеры переглянулись, и старший из них проговорил:

– Спасибо вам за ценную информацию! А вот вы нам скажите, Нинель Васильевна, когда вы своего соседа последний раз видели?

– Позавчера, – моментально сообщила Нинель. – Как вечером ушел, так уже и не появлялся. Мимо меня незаметно не пройдешь, я все слышу, что на этаже происходит!

Она не добавила, что, когда слышала в тамбуре какое-нибудь движение, непременно выглядывала в дверной глазок, чтобы быть в курсе текущих событий. Впрочем, милиционеры, кажется, и сами об этом догадались.