Убийство в старинном особняке

Замерший на дорожке одержимый стал видимым. Даже если дух не покинул занятое тело, сейчас ему было не до волшебства. Враг застонал и мешком рухнул на траву.

Скай с трудом удерживался от того, чтобы не прилечь рядом.

– Свяжи его, – хрипло сказал он Питу. – И замотай пальцы, как в рукавицу, чтобы не сжимал.

– Может, переломать? – предложил мокрый от воды и крови кучер.

– Это мы всегда успеем. Не зверствуй пока. Отдохну – разберусь с ним, – пообещал Скай и, чувствуя, что вот-вот упадет, уселся на сырую траву.

Пит связал бродягу его же ремнем. Потом оторвал полосу от подола изодранной грязной рубахи и тщательно, как прилежный ученик лекаря, забинтовал одержимому обе ладони, примотав их друг к другу.

– Может, ноги тоже?

Скай, чудом еще удерживающий себя в сознании, помотал головой.

– А и верно, – догадался Пит. – Ты на лошади поедешь, а этот пусть сам идет!

Идея была так себе, но сил объяснять это у волшебника не было. Он сосредоточенно шарил в кармане. Там точно должна была остаться горсть орехов, но непослушные пальцы отказывались их доставать. Подошел Пит, что-то спросил. Потом догадался и принес волшебнику яблоко. Скай впился в него, как бульдог в кабанью глотку.

Глава двенадцатая

После яблока Скай наконец смог достать орехи и захрустел ими. Пит терпеливо ждал. Пленник не шевелился, только хрипло дышал. Лошадь, смирившаяся с тем, что побег от этих странных людей не удался, задумчиво обжевывала ветку ивы.

Полсвечки спустя Скай уже снова был способен думать и даже немножко двигаться.

– Ты только не обижайся, Скай, но я всегда думал, что волшебство – это ого-го как мощно, – задумчиво сказал Пит, успевший за это время вытащить почти все занозы. – А ты только чуть поколдуешь – и норовишь в обморок упасть. Да и этот, я смотрю, тоже…

Он потыкал бесчувственного пленника носком сапога.

– Волшебство – это очень много планов и предварительной подготовки. Ну и ритуалов разных, чтобы тратить как можно меньше собственных сил, – раздосадованно пояснил Скай. – А просто так, напрямую, колдовать можно или очень слабо, или совсем недолго. Если бы у меня было достаточно времени, то одержимого я бы приманил в ловушку наподобие той, в которые покойный господин ловил своих духов. И вместо Очищения в лоб изгонял бы духа ритуалом на две свечки и зельем из полусотни компонентов. И тогда собственных сил мне пришлось бы затратить всего ничего. Но зелье заранее не сваришь, оно скоропортящееся. Да и на ритуал нам времени не дали. Вот и приходится брать силу из собственного тела. А оно такие штуки ой как не любит.

– Понятно. Я бы на его месте тоже возражал, – с серьезным видом согласился кучер. – Тебя, я так понимаю, теперь надо отвезти в домик и кормить за пятерых?

Скай кивнул.

– А с этим, – Пит кивнул на пленника, – что делать будем?

– То же самое: отвезем в домик и накормим, когда очнется. А потом расспросим, чего ему вообще тут понадобилось.

– Он мне рыбалку испортил. И удочку я об него сломал, – пожаловался Пит. – И теперь я же его кормить должен?

– Можно, конечно, и не кормить. Но тогда он, пожалуй, просто сойдет с ума и ничего нам не расскажет. По-моему, это чересчур жестоко.

– Ну, тебе же меньше еды достанется. – Пит пожал плечами с самым злодейским видом. – А пока давай переберемся на поляну? Там еще корешки есть, можно в костер сунуть. И, кажется, ведро уцелело, а в нем пара окуней. Сможешь влезть на лошадь?

– Если там есть еда, я даже сам дойду. – Скай посмотрел на кобылу с неприязнью. – А на лошадь нашего нового друга погрузи.

– Скажешь тоже, «друга»! – фыркнул Пит, но пленника поднял и без церемоний забросил поперек лошадиной спины.

До поляны Скай дошел. Пока Пит разводил костерок, устраивал возле огня бесчувственного пленного, чтобы тот не застудился насмерть, и сапоги для просушки, готовил, искал новое удилище и прилаживал к нему снасть, волшебник лежал на расстеленном плаще и смотрел на проплывающие облака.

– Уйти, что ли, в зельевары, когда закончим с этим дельцем? – полушутя сказал он. – Тепло, прибыльно, никаких тебе мертвецов, коней, духов, одержимых…

– Без мертвяков – это, конечно, хорошо, – согласился Пит. – Но разве не заскучаешь? Я вот готовить люблю. Но поваром в трактире ни за что бы не согласился стать. День за днем котлы, продукты, зелень нашинковать, то обжарить, с этого пену снять, на поварят безруких поорать… Тоска! Или у волшебников это как-то поинтереснее?

Новое удилище вышло ладным и, кажется, уже примирило кучера с жизнью.

– Да нет, все так же, только без поварят, – улыбнулся Скай. – Работенка для нудных стариканов. Только я за последние дни уже третий, кажется, раз себя стариканом и чувствую.

– Не, стариканы столько не жрут, – рассмеялся Пит. – И за злодеями так резво не гоняются. Я разных людей повидал. И вот ты, я уверен, не из тех, кому спокойно на месте сидится.

– Я и сам так всегда думал. И в детстве, и когда в Академии учился, хотел вот этого всего: приключений, тайн, схваток с нечистью. Но на деле это как-то слишком утомительно.