Убийство в Тамбовском экспрессе

Наташка уговорила-таки Кэтьку еще пожить на этом свете, хотя бы назло стоматологу. А за время его кратковременного, как считала, отсутствия оторваться по полной программе. Перво-наперво бездумно пуститься в загул. Тем более, есть где. Одинокая тетя, прикованная к кровати и до прошлого года проживавшая в однокомнатной квартире Катерины, завещала ей свой маленький домик в деревне довольно далеко от Москвы. Хижина пустовала года три — с тех пор, как Кэт перевезла больную тетушку к себе. Состояние здоровья старушки и работа Катерины не позволяли бывать в деревне даже летом. Но иным местом для предполагаемого загула Кэт не располагала. Одной, конечно, не очень разгуляться. Что поделаешь, главное сейчас не в том, как на самом деле пройдут зимние каникулы, а как преподнести это общим с Тимуром друзьям и знакомым. Важно, что в Москве Катерины не будет.

Вначале Кэтька сомневалась в целесообразности поездки. «Разгуляться» лучше в собственной квартире со всеми удобствами.

— Ты забыла, что тебе в твоей тюрьме со всеми удобствами жить не хочется! — отрезала Наташка. — Только представь себя запертой в четырех стенах, балкон, кухню, коридор и совмещенный санузел не считаю. Да еще отрезанной от телефонной связи, от электричества…

— Почему от электричества? — оторопела Кэтька.

— Ну ты же не хочешь, чтобы знакомые или соседи вызвали наряд милиции, а то еще веселее — МЧС, поскольку в твоей якобы пустующей квартире с наступлением темноты регулярно включается свет, а на звонки в дверь и по телефону никто не реагирует.

— Милиция, МЧС… — зхом отозвалась Кэтька и встряхнулась. — Хоть какое-то разнообразие… В избушке покойной тетушки я просто умру от страха. Какой смысл? Можно прекрасно умереть в цивилизованных условиях.

— Одно дело умереть со страха, другое — от мучительной тоски. У вас там хоть какие-то горки есть?

— Нет. Сплошная равнина.

— Собирайся. Попробую уговорить Иришку отдохнуть в российских «Альпах».

С этим предложением Наталья и заявилась ко мне в одиннадцать часов утра, когда я пробовала заглушить таблеткой головную боль. Хронический недосып — закономерный результат праздничных ночных фейерверков. Но именно сегодняшней ночью их количество было сведено к минимуму, кризис ударил по карманам «подрывников». Несмотря на это благоприятное обстоятельство, я по собственной инициативе коротала время отдыха в нервном ожидании окончания очередной затянувшейся паузы между запуском петард и постепенно зверела от томительной бессонницы. Надежда на усыпляющую терапию телепередач не оправдалась, ибо я ухитрилась попасть на сводку чрезвычайных происшествий. В поисках куда-то запропастившегося пульта прослушала ее «от» и «до» и окончательно расстроилась. У преступников нет новогодних каникул. Накануне вечером произошел ряд квартирных краж, грабежей, два убийства на бытовой почве и еще одно, судя по характеру, — заказное, совершено до Нового года. Известного журналиста с пулями в сердце и голове обнаружили в лесу неподалеку от его машины. Бесстрастный диктор сухо, но страшно описывал детали преступлений. Выудив, наконец, пульт из-под подушки, я выключила телевизор и всерьез задумалась о смене обстановки. Наташка в роли вестницы перемен появилась очень кстати.

Согласившись на трехдневную (плюс-минус сутки) поездку «на дачу к Кэтьке», я обрадовалась до щенячьего визга. Почему-то казалось, что эта дача в нескольких километрах от кольцевой. Наталья, удивленная отсутствием всякого сопротивления с моей стороны, несколько охладила мою радость тем, что коллектив собирается исключительно женский. Значит, хирургу Ефимову, если он, как ее Борис, считает себя настоящим мужчиной, в нем делать нечего. Хирург Ефимов таковым себя считал, но и дома одному как-то нечего было делать. Не долго думая, Наталья составила список занятий, для выполнения которых Димке не хватило бы и всей жизни. В итоге мой муж, рассыпая угрозы, засобирался «в бега» — на нашу промерзшую насквозь дачу. Не иначе, как за острым респираторным заболеванием. Решив вопрос с ним, Наталья без труда уладила его и с собственным мужем. А проторенным путем — привела ему в пример поведение настоящего мужчины, хирурга Ефимова. В конечном итоге через пару часов оба настоящих мужчины уговорили третьего настоящего мужчину, общего знакомого Листратова, срочно возвести баню. Тот вначале сопротивлялся, пока ему не напомнили, что прекрасно отапливаемый коттедж без бани не смотрится.

Интуиция напомнила о себе после шумного отъезда супругов. В тот момент, когда подруга поведала, что загородный домик хорошо знакомой ей и поверхностно (на уровне «привет — как дела? — пока») знакомой мне Кэтьки, находится далеко за пределами Московской области. И это лично для меня счастливый случай. В десять вечера отъедем, полвосьмого утра будем на месте. С билетами вопрос решен. Всего одна ночь — девять с половиной часов в поезде «Москва — Тамбов», и я сразу почувствую себя хорошо отдохнувшей. Далее была изложена подоплека поездки.