Убийство в Центре магии

Узнав, что Коловрат провел ночь с Младожанной, Виринея вначале здорово разозлилась. Но потом подумала, что лишний компромат на своенравную Младожанну ей всегда пригодится, и решила молчать, пока упрямая чародейка не проявит открыто свою строптивость. Но этого не произошло, и Виринее не пришлось пускать в ход свой козырь.

Да и связь эта после нескольких любовных свиданий как-то сама собой заглохла: Младожанна, показав, как говорят, фигу в кармане, хоть немного утолила свою жажду мести, а Коловрату эта худосочная злая девица вообще была не нужна и лишь пополнила список его побед. Уже больше года они не переходили за рамки официальных отношений и при встрече ограничивались сухими приветствиями.

Воспользовавшись паузой в рассказе Антонова, Ильин спросил:

- А не значит ли все это, что за Младожанну нужно поплотнее взяться, проверить, не причастна ли она к убийству? Возможно, Коловрат стал её шантажировать, на свою беду?

Антонов отрицательно покачал головой:

- Нет, не значит. Не забывай, "крыша" жаждет найти виновного, как и мы. Они эту Младожанну уже прощупали. У неё действительно есть алиби: в тот вечер она была у клиентки. Сама Виринея её к той богатой даме послала. Где она провела тот вечер, тоже известно. Так что Младожанна никак не могла убить Коловрата.

- А сделать "заказ"? - поинтересовался Кондратов.

- Это "крыша" сейчас проверяет. Но пока не нашла мотивов убийства со стороны Младожанны. Коловрат ей не докучал. Тем более что очень боялся гнева Виринеи, если бы та узнала о его шашнях с девицей. В общем, Младожанна похоже тут совсем ни при чем.

- Значит, её алиби можно не проверять?

- Да ты что, Ильин? Скажешь тоже. Непременно надо проверить и с той дамочкой поговорить. Вдруг что-нибудь да всплывет? Какая-нибудь деталь, зацепочка, в общем? А не станем проверять, Виринея заподозрит, что у нас в "крыше" есть тайный агент, от которого мы получаем информацию. А это, согласись, совсем ни к чему.

Ильин подумал, что мог бы и сам догадаться об этом, и, чтобы сгладить неловкость, поспешил сменить тему:

- Выходит, у нас теперь с этой "крышей" вроде бы как соревнование: кто первый найдет преступника.

- Да, надо бы их опередить. Иначе они уберут убийцу, как только найдут его, - заметил Кондратов.

- А вот тут ты не прав, - с усмешкой возразил Антонов. - Они ведь не дураки и приняли поистине соломоново решение: сдать преступника нам, но не просто так... - Антонов выдержал паузу и пояснил:

- Они, если, конечно, найдут преступника, устроят показательный сеанс магии и ясновидения, на котором Виринея скажет, кто убийца, а нам лишь останется арестовать его по указанию свыше.

- Ловко придумали, - искренне восхитился Кондратов, - даже убийство хотят использовать в своих интересах, для рекламы.

- Да, но для этого им надо нас опередить, - с досадой заметил Ильин. Его здорово задело стремление "крыши" победить в таком соревновании профессионалов, располагающих всеми необходимыми средствами для поисков виновного. И он решил сразу после совещания отправиться в Центр магии.

Виринея встретила сыщика сдержанно и сухо. И чтобы вызвать её на откровенность, Ильин рассказал о том, что предпринимают он и его товарищи для раскрытия убийства, умолчав, разумеется, о действиях "крыши". Ильин старался убедить Виринею в необходимости проверить бывших клиентов Центра, винивших во всех своих бедах его сотрудников, которые не смогли предотвратить эти беды. Выслушав Ильина, Виринея несколько смягчилась и, хотя сразу поняла хитрую тактику этого с виду простодушного молодого человека, все же согласилась помочь в раскрытии преступления, поскольку это вполне отвечало её интересам.

- Пожалуй, вы правы, - сказала она. - Тем более что к нам нередко обращаются люди с расстроенной психикой. Я вполне допускаю, что убийцей мог оказаться один из наших бывших клиентов.

- А почему непременно мужчина? Ведь тяжелый подсвечник и в руках женщины грозное оружие.

Виринея замялась:

- Не знаю, какого вы мнения о наших способностях, но они у нас здесь, в Центре, имеются, уверяю вас. Только, к сожалению, не всегда проявляются. Вы и ваш коллега тогда, в день убийства, упрекнули меня, мол, я ясновидящая, а не знаю, кто убийца. Но в последние дни я достигла кое-каких успехов. Нет, нет, его лица я не видела. Могу лишь сказать, что это был мужчина в плаще, чуть ниже среднего роста, полноватый, с опущенными плечами. Когда Коловрат, услышав шум и заподозрив неладное, вошел в комнату, мужчина оказался у него за спиной, охранник увидел его в зеркале на стене, но повернуться не успел, сраженный ударом по голове. И ещё я заметила, что этот мужчина все время прикрывал рот рукой.

- Но если вы заметили этот жест, то почему не видели лица?

Виринея усмехнулась:

- Лицо было размытым, просто блеклое круглое пятно с отверстием в том месте, где должен быть рот.

- А почему высшие силы дали вам возможность увидеть, как произошло убийство, но не раскрыли личность убийцы?

- Да откуда же я знаю? Значит, так надо. Значит, судьбе угодно, чтобы вы нашли убийцу, а не я.

Ильин кивнул: