Убийство в Центре магии

Как он и рассчитывал, разговор с Надеждой занял совсем немного времени. Она подтвердила вызов и визит к ней Младожанны в тот злополучный вечер. Женщина передвигалась на костылях, но была жизнерадостна и полна надежд на скорое выздоровление. Ее ждали на фирме, как незаменимого специалиста и отличного бизнесмена. Ильин не мог не заметить уверенности Надежды в себе, сквозившей в каждом её слове, в каждом движении. Никто из мужчин не претендовал на её место - ведь главе фирмы приходится вести двойную бухгалтерию, заниматься рэкетирами и всякого рода чиновниками, жаждущими без особого риска отхватить кусок от сладкого пирога. А может, это Младожанна сделала свою клиентку такой уверенной в себе и неуязвимой? Но как это ей удалось всего за два сеанса? Впрочем, это уже не его проблемы, и он с чувством разочарования покинул богато обставленную квартиру, так и не получив никакой новой информации. Он снова вытащил пустой номер. Выйдя на улицу, Ильин некоторое время постоял, подумал:

"Пожалуй, Антонов прав, убийцу надо искать в самом Центре магии: беднягу прикончили либо из-за личной вражды, либо из мести. Если из мести, то преступника надо искать среди тех, кто обращался в Центр в последние несколько месяцев. И тут мне может здорово помочь Дармира".

Ильин позвонил ей по телефону-автомату, но было занято. И так несколько раз. Это вызвало у Ильина глухое раздражение, смешанное с ревностью. Он решил позвонить чуть позже, а пока пойти перекусить. Ильин недаром ревновал.

Дармира в очередной раз выясняла отношения с Михаилом, что, как обычно, ни к чему не привело. Их роман тянулся уже более года. Михаил, талантливый ученый-изобретатель, понравился ей с первого взгляда, они познакомились на дне рождения её подруги, которая решила их сосватать, и с этой целью пригласила Михаила, - он как раз недавно развелся.

Дармира об этом знала и, поскольку Михаил не отходил от неё весь вечер, поняла, что понравилась ему, и в дальнейшем все будет зависеть от того, насколько умело она себя поведет. Надо действовать хладнокровно и расчетливо. Но как это с ней бывало и раньше, Дармира увлеклась и, начисто позабыв о способах обольщения мужчины, с головой окунулась в поток захватившей её страсти, о чем мечтала все последние месяцы после постигшего её разочарования и разрыва с предыдущим возлюбленным.

И Михаилу, спокойному и рассудительному, передались эти её страсть и желание счастья, и они вместе полетели на огонь, как два мотылька, забыв о том, что можно обжечься. Они встречались чуть ли не каждый день, с нетерпением ожидая свиданий, он дарил ей цветы, окружил вниманием и заботой, оставалось только предложить ей руку и сердце, но к этому Михаил пока не был готов после неудачного первого брака.

Дармира это понимала - его бывшая жена, деспотичная истеричка, видимо, надолго отбила охоту у Михаила обзаводиться новой семьей. Он достаточно настрадался. Но от этого Дармире не становилось легче.

Вот и на этот раз, когда у Дармиры было долго занято, она сама позвонила Михаилу и предложила встретиться. Но Михаил стал мямлить что-то насчет занятости на работе, и Дармира, получив по сути дела вежливый отказ, проглотила обиду.

- Ну что же, - как ни в чем не бывало сказала она, - надо надеяться, что не последний день живем на свете, как-нибудь в другой раз встретимся.

- Вот и я об этом говорю, - обрадовался Михаил. - Может, в конце недели освобожусь, тогда и созвонимся.

Положив трубку, Дармира печально вздохнула: "Какие же мы бабы дуры. Все время надеемся на лучшее".

Ее грустные размышления прервал телефонный звонок. Дармира вздрогнула и в надежде, что Михаил передумал, схватила трубку. Каково же было её разочарование, когда она услышала незнакомый голос. Оказалось, что это тот самый сыщик, которого она мельком видела в Центре магии на следующий день после убийства Коловрата.

Она не сразу поняла, чего ему нужно, но, поколебавшись, все же согласилась его принять.

Дармира встретила Ильина довольно приветливо, предложила кофе. И Ильин, чтобы не обидеть хозяйку, не отказался.

Крепкий кофе - не самый лучший напиток в такую жару. Однако Ильин пил его с удовольствием, маленькими глотками, наслаждаясь чуть дурманящим ароматом и ощущая, как разливается по телу тепло, а кровь закипает и быстрее бежит по жилам. Молчание затянулось, но ни он, ни Дармира не почувствовали неловкости, словно не заметили паузы.

Наконец Дармира, большая любительница кофе, отодвинула пустую чашечку и сказала:

- А теперь можно поговорить. Что же интересует уголовный розыск?

Ильин решил провести психическую атаку, вынудив Дармиру защищаться и быть более откровенной. Как психолог, она, разумеется, может разгадать его прием, но если задеть её самолюбие, в ней заговорит, скорее, женщина, чем специалист, и она попадется на эту удочку.

- Извините, но буду говорить прямо, без обиняков. Вы специалист высокого класса, настоящий профессионал, а работаете в Центре, где одни шарлатаны. Допустим, сами вы никого не обманываете, но это дела не меняет. Не так ли?

По тому, как вспыхнула Дармира, Ильин понял, что попал в точку.