Убийство в заброшенном подземелье

– Тогда уж, – сказал Пит, – нужно сперва заманить его в какое-нибудь безлюдное место. Если и совершать правонарушения, то с умом.

– Давайте заманим его в туннель под Оленьим мостом? – предложил Ник. – Там никто не вмешается, даже если мы его убивать будем.

Пит посмотрел на травника строго.

– Убивать – и даже калечить – мы никого не будем. Но место хорошее – там уже бессмысленно будет запираться, что ему просто было с нами по пути. Ночи ждать, наверное, не нужно: днем он чувствует себя в безопасности, а в ночи будет настороже. Может и не сунуться за нами под мост.

– Отлично, – согласился Скай. – Сейчас поднимемся в комнату, соберемся – и в путь. Снова лезть в эту дыру в приличной одежде я не согласен!

Глава 14

На дело отправились в наемном экипаже: бросать лошадку без присмотра на произвол неизвестного шпиона Пит не согласился. Скай чувствовал себя собранным и готовым к бою. Ник нервно теребил край плаща и постоянно оглядывался в крошечное окошко – не отстал ли преследователь. Переживать было не о чем. Погода стояла солнечная, но по плохо расчищенным улицам экипажи ехали медленно. У второго наемного извозчика просто не было шанса потерять их повозку из виду.

Возле Оленьего моста сообщники молча выгрузились, расплатились с извозчиком и, дождавшись, когда тот отъедет, направились вниз, к реке. Преследователь остановился неподалеку, но пока не показался. У Ская мелькнула подленькая мысль постоять здесь подольше – пусть неприятель подороже заплатит за долгое ожидание! Но эту идею волшебник признал мелочной и даже озвучивать не стал.

Тропинку к воде, конечно же, напрочь занесло. Спускаться пришлось по колено в снегу, а возле воды старательно держаться на расстоянии от ледяной кромки. Промочить здесь сапоги было очень легко, а заболеть никому не хотелось. До моста добирались долго, но зато и преследователь наверху наверняка совсем извелся от нетерпения.

Перед дырой под землю остановились. Стряхнули налипший снег, достали фонари. Сборы должны были выглядеть обычными. Подумаешь, понадобилось волшебнику с товарищами полазить по городской канализации! Ничего подозрительного. Волшебников – их и не в такие места заносит.

Из туннеля пованивало, и лезть туда Скаю совсем не хотелось, но выяснить, кто же так настойчиво навязывает им свою компанию, следовало непременно. Волшебник напоследок глубоко вдохнул свежий воздух и зажег фонарь. Пит последовал его примеру. Отойдя шагов на тридцать, они остановились, прижались к стенам за узкими выступами и погасили светильники. Сюда уже не добьет свет фонаря от входа, так что преследователь не сможет их увидеть.

Ник на входе в подземелье стал неприметным и поотстал от товарищей. По плану он должен пропустить неприятеля вперед и отрезать тому путь к отступлению. Зловонная подземная темнота уже не так пугала. Особенно если точно знаешь, что далеко заходить не понадобится. Предстоящая драка травника скорее раззадорила. Наконец-то будет шанс как следует врезать злодею и сорвать с него капюшон. Пусть теперь уже он боится.

Прошло, как показалось Нику, не меньше четверти свечки, когда снаружи наконец послышался шорох одежды и скрип снега. Враг шел осторожно.

Пит вытащил из кармана подобранный еще у входа камень и зашвырнул его подальше в темноту. Под сводами заметалось обманчиво далекое эхо. Скай приготовился, чтобы, как только начнется заварушка, накрыть себя и Пита Защитными чарами. Драться в темном туннеле с низким сводом будет неудобно, но не только нападающим, но и их противнику. Конечно, удобнее было бы встретить преследователя в следующем, сухом коридоре, но у Пита возникли опасения, что так глубоко под землю неприятель может и не сунуться. Еще решит подождать у входа – и что, все труды насмарку?

Невысокая тень в сером плаще замерла у входа. Человек прислушивался. Видимо, пытался понять, далеко ли они ушли. Потом зажег свечу и медленно двинулся по туннелю.

Стоило врагу пройти десяток шагов, Ник решил, что пора действовать. Способность Лешего позволяла ему оставаться незаметным, но не могла полностью скрыть издаваемые звуки. Враг уже несколько раз останавливался и начинал озираться. Ник чувствовал его страх. Еще немного – и этот человек развернется и убежит.

В плане нападение так рано не значилось, но травник был уверен, что друзья поймут и поддержат. Оставаясь незаметным, Ник применил вторую способность. Фигура в сером плаще замерла и пошатнулась. Сейчас врагу казалось, что пространство вокруг смешалось, закрутилось в размытую спираль. Страх стал отчетливее, но, к досаде Ника, так и не перерос в панику. Пришлось сделать шаг и выбить свечу из рук врага. Та погасла, даже не долетев до грязного потока под ногами.

Противник сквозь зубы ругнулся и швырнул в пространство Очищением. Заклятье от нечисти не причиняло Нику серьезного вреда, но было до невыносимого неприятным. К тому же поддерживать концентрацию сразу на двух способностях Лешего в таких условиях было невозможно. Стоило бы оставить искажение пространства, но по привычке Ник выбрал неприметность.