Убийство в заброшенном подземелье

— Эй, Линт! А по условиям спора ты непременно должен открыть замок сам?

— А? Какого… Ах, да! Спор, — студент, видимо, слишком глубоко погрузился в свои невеселые мысли. — Нет, главное — открыть. А ты что, можешь?

— Надо попробовать, — не стал обещать Скай. — Замок сложный, но нет такого замка, с которым нельзя было бы справиться.

Студент просиял и вскочил, уступая место, и Скай без сожалений покинул недописанный доклад. В конце концов, он честно работал над ним всю первую половину дня, теперь можно и поразвлечься.

Развлечение неожиданно вышло непростым. Через полсвечки Скай забрал у Линта тетрадь и принялся внимательно сравнивать схему с проволочной моделью.

— Слушай, парень, я не слишком хочу лезть не в свое дело, но очень хотел бы взглянуть на оригинал.

— Что? — не понял Линт. — Зачем?

— Ну, у меня тут две гипотезы, — объяснил Скай. — Или кто-то вот эту схему чертил по магвизору и не совсем точно считал коэффициенты, или это вообще не совсем замок.

— Как это не замок? А что тогда?

— «Цербер». Была лет триста назад такая ловушка. Дверь в сокровищницу запирается на пару скрытых замков, а на самом видном месте торчит красивая такая скважина с якобы запирающим заклятьем. Вот только сколько взломщик с ней ни бьется — она не открывается. Только запускает всякие гадостные ловушки. Потому что открываться этот «замочек» и не должен. Потому и «Цербер» — страж у царства мертвых. Ну а потом их стали использовать так часто, что все уважающие себя взломщики о них знали. А какой смысл в ловушке с секретом, если секрет известен всем?

— Ух ты, а я даже не знал, что так бывает, — уважительно протянул Линт. — А если с магвизором, тогда что не так?

— Ну смотри, — Скай ткнул в схему. — Когда вскрываешь замок сам, вручную, то разница в напряжении на ключевой нити и на всех остальных просто чувствуется. Она как бы другой температуры. А если ты на заклятье смотришь, неважно, Особым взглядом или прибором, то эту разницу легко не заметить. Где у тебя на схеме ключевая нить? Нету. Зато есть вот эти три узла, в которых вообще непонятно, что происходит. Если на твоей модели смотреть, получается, что они все подают импульс на ловушки. Тогда это «Цербер». А если там вот так…

Скай разрядил модель и переставил пару проволочек. Потом снова зарядил и без труда «открыл» заклятье.

— Ух ты! — Линт даже подпрыгнул на месте.

— Рано радуешься, — осадил его волшебник. — Смотри.

Он снова поменял в модели две проволочки, и снова замок открылся. Только теперь он открывался уже по-другому.

— Теперь понял? Тут может быть много комбинаций. Любая из этих вот ниток может отключать все остальные на любом из этих трех узлов. А мы по-прежнему не знаем, какая из них правильная для настоящего замка. Ну, если, конечно, тебе надо открыть настоящий замок, а не эту модельку.

Линт покраснел. Ему явно очень хотелось рассказать, показать, открыть-таки настоящий замок. Но, очевидно, замок этот охранял не безобидный буфет со сладостями…

Скай посмотрел на отчаянно пытающегося придумать выход студента, на свой заваленный бумагами стол и тяжко вздохнул.

— Ладно, Линт! Я в твои дела не лезу. Но если решишь все-таки поделиться, то я тут буду завтра. И послезавтра, боюсь, тоже. И еще пару недель.

— Спасибо! — Студент совершенно искренне обрадовался. — Я должен спросить. Наверное, можно будет тебе рассказать. До завтра!

Он свернул свои записи, сунул их в карман и осторожно поднял проволочную конструкцию. Еще раз поблагодарил Ская и двинулся к выходу, очень стараясь двигаться стремительно и при этом осторожно. Получалось скорее неловко и смешно, но, как бы то ни было, модель до выхода из зала добралась в целости. У входа студент чудом разминулся с несущим большую стопу книг невзрачным библиотекарем, извинился и спешно исчез за дверью.

Скай проводил его взглядом и тоже принялся собираться. От гранита науки уже ныли зубы. К тому же ему тоже очень нужно было посоветоваться. Когда-то он клятвенно пообещал друзьям не ввязываться в опасные приключения, не предупредив их, а в воздухе ощутимо пахло приключениями. Скорее всего, опасными.

Комната в гостинице «Снежный змей» была небольшой и непропорционально дорогой. Когда Скай снимал ее в первый раз, необходимо было произвести определенное впечатление на старых знакомых, теперь же съезжать в гостиницу попроще не велело начальство. Дело, в связи с которым волшебник приехал в Лареж, еще не было закрыто, и глава Тайной Службы полагал, что лучше пока придержать своего нового сотрудника в секрете ото всех. Поэтому Скай должен был продолжать вести себя так же, как и по приезде в город — жить в «Снежном змее», ходить по заведениям и званым вечерам, искать интересных знакомств. Ну и выполнять данное дядюшке обещание тоже не возбранялось. Амбициозному молодому волшебнику, конечно же, не следовало упускать возможность сделать себе имя в Гильдии. Сумел пережить нечто нетривиальное, да еще и понял, как объяснить интересное явление, — пиши трактат!