Убийство в закрытой книге (СИ)

Ник кивнул. Некоторое время они шли молча. Большим фонариком Ник высвечивал даже самые отдалённые уголки, проверял под шкафами и ванными, проводил лучом света по подоконникам. Снег снова усилился и падал сплошной стеной. Из-за этого в доме было пасмурно, как поздним вечером. Наконец, они дошли до кабинета Тобиаса. Джейк толкнул дверь с каким-то скрытым благоговением. Эта комната была для него чем-то вроде лавки чудес, волшебной пещерой с сокровищами. Без разрешения хозяина он не решался ни к чему прикасаться. Странная книга лежала там, где он её оставил - на столе Тобиаса. Джейк не удержался и снова взял её в руки. Кожаный переплёт с тиснением приятно лёг в ладони, тяжесть страниц манила. Джейк с трудом подавил желание открыть её и углубиться в чтение.

- Ты ещё долго? Я всё осмотрел. - Махнул ему рукой Ник от двери. Джейк воровато вздохнул и поудобнее перехватил книгу.

На кухню они вернулись последними. Ханна, вся заплаканная, стояла у плиты и что-то готовила. Она испугалась какой-то тени, и Грэг наорал на неё, доведя до слёз. Мэри готова была расплакаться и без всяких видений, но Мартин изо всех сил старался её развеселить. Карина сидела за столом мрачная и резала салат с таким остервенением, точно это был злополучный убийца или даже сама Эллис. Стэнли что-то помешивал на сковороде и, казалось, не замечал никого вокруг. Грэг дулся.

- Явились, голубки. Где вас носило? - Зло поинтересовался он у Ника и Джейка, едва они вошли.

- Я взял нам самый длинный маршрут, как более выносливым. - Извиняющимся тоном ответил Ник. Он так и не понял злости Грэга, а вот Джейк сообразил сразу. Если они не притащили на кухню упирающегося злодея, значит, не нашли. Как и все остальные.

- Давайте пока не будем об этом думать. - Вскинул он руки в примиряющем жесте, надеясь хоть немного успокоить Грэга. Если он продолжит срываться на остальных, беды не миновать. - Обсудим всё после обеда.

Но после еды настроение не улучшилось. Когда они всё обговорили, стало очевидно - кроме них в доме никого нет. Убийца - один из них. Или даже несколько. Либо же они так и не нашли убийцу, и он каким-то образом прячется снаружи. Или в каком-нибудь потайном месте, о котором Ник не знает. Они по-прежнему оставались в опасности. Поэтому было решено разойтись по комнатам, запереться, подпереть двери стульями и постараться обезопасить себя другими подручными способами, и не покидать их до самого ужина. Джейк был уверен, что заснёт едва опустив голову на подушку. Но вместо этого он пролежал больше часа, ворочаясь с боку на бок в бессильной попытке найти ответ на главные вопросы - кто, почему и как убил Эллис. Она была достаточно неприятной женщиной, но не настолько, чтобы вот так вот убивать её. От идеи снять отпечатки с ножа Джейк отказался. У него не было ни реактивов, ни оборудования. Хотя это ещё было решаемо. Хуже было то, в вечер перед убийством, пока они сообща готовили ужин, за этот нож брались, кажется, все. И если убийца - не посторонний, собирать отпечатки бессмысленно.

От скуки он открыл книгу, принесённую из кабинета Тобиаса на первой попавшейся странице. Его взгляд зацепился за строчку в середине, и он прочёл: "она лежала на полу, лицом в почти потухшем камине. В комнате вкусно пахло жареным мясом, но от этого запаха всех присутствующих затошнило". Джейк вздохнул и отложил книгу. Очередной детектив с несколькими убийствами. Или с одним, но очень запутанным. Такие как раз и любил дядя Тобиас. И когда-то пристрастил к ним Джейка. И теперь нечто подобное происходило с ним в реальности.

Джейк спустился на кухню раньше оговоренного времени. Вечером за готовку отвечали Ханна с Грэгом. У плиты стояла только девушка, а её парень нехотя и неуверенно нарезал зелень для салата. Джейка он демонстративно не заметил. Ханна кивнула на его приветствие и, покраснев, вернулась к готовке. Джейк не стал разгадывать причин её поведения, он и так о них догадывался. В любом случае, настроение у Грэга стало явно лучше.

- Ханна, я могу тебе помочь? - Из вежливости предложил Джейк. Он жил один и готовить в целом умел, хотя за сложные рецепты и не брался.

- Я уже помогаю. - Недовольно нахмурился Грэг, но не стал возражать, когда Ханна дала Джейку несколько мелких поручений.