Убийство - завтра

- Докажите! - загорелся Сэм. - Сделайте заявление, предскажите нечто такое, что произойдет в будущем и чему мы все будем свидетелями. Ну, Долорес!

- Я могу это сделать. Скажем, через год...

- Нет, мы с телезрителями не можем ждать так долго, - отозвался ведущий. - Скажите, что будет завтра.

- Завтра? - как будто тень набежала на высокий лоб южанки. - Я знаю, что произойдет завтра. Убийство.

Она произнесла это слово четко и ясно. В студии мгновенно стало тихо. И внезапно я услышала какое-то подозрительное шуршание и шелест. Неужели слетелись те темные силы, о которых предупреждала мисс Пинчет?! Слава богу, это шуршало мое платье: сердце готово было выпрыгнуть из грудной клетки и колотилось так, что корсаж ходил ходуном.

- Она врет! - нарушила тишину Абигайль Пинчет. - Эта девица обыкновенная шарлатанка. Нет никакого рока - есть власть темных сил!

- Помолчите, старая мымра, - прошипела Долорес. - Я никогда и никого не обманывала. Убийство произойдет...

- Произойдет? Вы, разумеется, можете оскорблять меня, - процедила Абигайль, - но лучше, милочка, предоставьте нам доказательства завтрашнего убийства. Где оно произойдет, когда и с кем.

- Так не пойдет! - запротестовал Сэм. - Если Долорес скажет, что Джо Смит попадет под машину на перекрестке такой-то и такой-то улиц, то этот самый Джо Смит приложит все усилия к тому, чтобы завтра быть совсем в другом месте, и просидит весь день в баре. Так?

Долорес была, на удивление, спокойна и холодна. Она дала Сэму выговориться и только потом произнесла:

- Нет, не так. Если судьбой уготовано погибнуть, то человек не может пересилить свою судьбу.

- А я требую доказательств! - безапелляционно сказала мисс Пинчет. Подробностей, деталей, имен!

- Я сообщу их вам, - Долорес пожала плечами. - Ну вот, слушайте: убийство произойдет в четыре часа утра. Дом жертвы находится в районе Беверли-Хиллз.

- Беверли-Хиллз - большой район, там живет много людей, - вела наступление старая мымра. - Разумеется, кто-то может завтра умереть. Ваше предсказание чересчур туманно. Дайте более точные координаты.

- Какие именно?

- Имя жертвы.

Сэм вдруг понял, что потерял контроль над передачей, и побледнел.

- Стоп! - закричал он. - Вы не должны называть никаких имен... Прекратите!..

- Ну почему же, если нужны доказательства, я их могу представить, иначе перед всеми телезрителями я действительно останусь вруньей и шарлатанкой, Долорес вошла во вкус и не собиралась отступать.

- Предоставляйте доказательства, но только не в моей передаче, - Сэм уже почти умолял. - Вы не можете... Долорес!..

Глядя прямо в телеобъектив, Долорес громко произнесла:

- Тот, кто умрет завтра в четыре часа утра, коллекционер, он торгует антиквариатом. Ему примерно сорок лет, он женат...

- Прекратите! Замолчите! Я запрещаю!.. - Сэм бесновался.

- Его зовут Реймонд Ромейн, - закончила Долорес.

Все молчали. Сэм тупо уставился в стол, затем, тяжело вздохнув, произнес глухим голосом:

- Ну вот, это произошло... Я всегда знал, что кто-нибудь из этих ненормальных взорвет мою передачу... Но почему это случилось именно сегодня, когда мой контракт должен быть продлен еще на год?!

В отчаянии он закрыл лицо руками.

Пока Сэм был на коне, я сидела спокойно. Но теперь я решила взять инициативу в свои руки. Кто-то же должен закончить это бесподобное шоу.

- Дамы и господа! - сказала я, улыбаясь и знаком показывая телеоператору, чтобы направил камеру на меня. - Я хочу напомнить вам адрес своего агентства: бульвар Сансет. Мэвис Зейдлиц поможет вам во всех ваших затруднениях, - я уже не боялась, что кто-то заметит мою "гусиную кожу", и смело выставила бюст. - Я жду вас с 9 до 17!

Оператор выдвинул голову из-за аппарата:

- Не надрывайтесь, мисс. Камера давно выключена. Как только эта красотка назвала имя.

- Надо было сразу мне сказать! - рассердилась я.

- Я хотел еще раз полюбоваться вами, - воркующим голосом ответил оператор. - Восемь лет стою у камеры, но такую блондинку вижу впервые.

Он послал мне воздушный поцелуй.

Разумеется, я могла бы достойно ответить этому прохвосту, использующему служебное положение в личных целях, но вокруг уже стоял такой шум, что птичий базар показался бы тишайшим местом.

Долорес пререкалась с Абигайль, какой-то плюгавый коротышка с залысинами орал на Сэма, Сэм оправдывался, бегали помощники и администраторы, осветители бряцали аппаратурой... Короче, я поняла, что нахожусь в кромешном аду.

Громче всех кричал коротышка. Это был, наверное, продюсер или владелец студии.

- Ромейн подаст на нас в суд и будет прав! Вы остолоп, Варни! Знаете, почему?

- Не знаю и не хочу знать! - кричал Сэм в ответ. - Мне вообще все равно, что вы думаете!

Еще немного - и у коротышки появилась бы пена на губах.

- Как эта дура психованная попала на передачу?! Что мы скажем полиции? А если заинтересуется ФБР? Вы остолоп потому, что не умеете затыкать бабам рот в нужную минуту!

- Я все умею! А эта Долорес сказала, что интересуется исключительно проблемами свободной любви. Любви! Слышите, Джонсон! Я взял ее в передачу именно по этой причине.