Убийство журналиста

При виде Мелика Гараш радостно замахал руками. Его спутница не могла прийти в себя от восторга: два блондина за один вечер – это невероятно!

– Мелик Кент, – представил Гараш и холодно добавил: – Один из моих кузенов по нисходящей линии.

Мелика возмутила такая наглость, но для генеалогических дискуссий сейчас не было времени. Кроме того, он не хотел портить Гарашу настроение. Мелик сразу перешел к делу.

– Вы знаете человека, который ездит на белой "Тойоте"? Не очень молодой, в очках…

Гараш невинно произнес:

– Разумеется, знаю. Это Толян.

Сердце Мелика забилось учащенно.

– А фамилия?

Гараш пожал плечами.

– А вот это не знаю. Знаю только, что он русак и фотограф.

Кстати, очень симпатичный парень. Хотите с ним встретиться?

Это было невероятно. Мелик не верил своим ушам.

– Кстати, это вы пригласили его на тот ужин, с Милой?

"Потомственный дипломат" широко открыл глаза.

– Да, меня попросила об этом Рима. А как вы догадались?

– Ваш симпатичный тип уже убил двоих!

Спутница Гараша вскрикнула и взглянула на Мелика с ужасом и восхищением.

– Толик! Не может быть, – пробормотал Гараш.

– Опишите его внешность, – попросил Мелик.

Гараш выдал словесный портрет Анатолия Баландина. Сомнений не было. Мелик уже встречался с этим убийцей из ФСБ! Теперь понятно, почему задушили Милу.

– Где его можно найти? – спросил Мелик.

Гараш растерянно провел рукой по красивым белокурым волосам.

– Не представляю, где, – жалко сказал он. – Я встречаю его обычно на площади Фонтанов или в "Моцарте". Даже не знаю, где он живет.

Должно быть, где-то в микрорайоне…

Внезапно лицо Гараша просветлело.

– Подождите! Вспомнил, он почти каждый день появляется в старом кафе на Хребтовой улице, в "Пивнушке". Он обычно там играет в покер.

Мелик поднялся. Вечер Гараша был испорчен, но бакинка томно закатила глаза, положив голову ему на плечо.

– Ты знаком с убийцами, дорогой? Это действует возбуждающе.

Нервы Гараша не выдержали.

– Заткнись, старая дура! – прошипел он.

Он был добр от природы, и сознание того, что по его вине погибло двое, может быть, невинных людей, страшно его расстроило.

Старая бакинка проканючила плаксивым тоном:

– Почему ты так разговариваешь со мной? Ты ведь говорил, что любишь меня…

Гараш отрезал:

– Но от этого ты не стала ни моложе, ни умнее.

Он понимал, что теряет богатую клиентку, но сейчас ему было на это наплевать.

Анатолий Баландин сжимал в руках карты. Он уже почти выиграл седьмую партию. Разрисованные карты тасовались по столу.

– Двадцать пять.

Его сосед по столу Ахмед проворчал:

– Ты выиграл.

Это был жизнерадостный, очень азартный парень. Он сунул руку в карман и вынул охапку денег.

– Я тебе уже дал сегодня пятьсот долларов. Это – последние.

Они оставили игру и вышли на террасу, чтобы покурить анашу. На террасе люди с наслаждением вдыхали морской воздух.

"Пивнушка" была открыта уже давно и ни разу не ремонтировалось.

Через прогнившие доски в полу можно было видеть морские волны. Весь этот старый квартал Баку избежал какой бы то ни было модернизации.

Толик обожал это кафе. Здесь можно было полакомиться свежими креветками, разнообразными азербайджанскими закусками. Через каждые пять минут официант приносил крохотную чашку кофе с гвоздикой.

Толиком овладело приятное томление. Неожиданно вернулась хорошая погода, казалось, что уже наступила весна.

Его напарник вздохнул.

– Завидую тебе, ты можешь позволить себе сиесту, а мне пора на службу. На деньги, которые ты у меня выиграл, ты можешь снять путану, счастливчик.

– Бл…! – вместо ответа прошептал Толик.

– Что с тобой? – удивился Ахмед.

Толик не ответил. Судорожно обдумывая, как выбраться из кафе, он не спускал глаз с Мелика, который, наверняка, появился здесь не случайно. Толик не был даже вооружен, к тому же передатчик, который ему дала Фидан, остался в "Тойоте".

Он выбежал на террасу, расталкивая клиентов, которые там по-прежнему наслаждались морским воздухом, и наклонился вниз. Море было спокойным, но страх не отпустил его: плавал он неважно.

Вот если бы ему удалось добраться до "Тойоты", который он оставил напротив небольшого тупика, выходящего на улицу Асланова! Тогда у него был бы шанс уйти от преследования: он знал Баку как никто другой…

Он вернулся на свое место, озираясь. Где же турок? Вышел? Слава

Богу, можно передохнуть, хотя бы несколько секунд.

– Я увидел крысу, – сказал он с вымученной улыбкой.

Напарник недоуменно спросил:

– И тебя это так потрясло? Или ты кот? Толик снова не ответил.

– Ты идешь со мной? – спросил он напряженным голосом.

Ахмед удивленно застегнул пуговицы на сорочке и последовал за

Толиком. Он не мог ему простить пятисот баксов. Мужчины пересекли зал ресторана. Сердце у Толика готово было выпрыгнуть из груди. Он сунул руки в карманы плаща.

Он пропустил Ахмеда вперед и стал подниматься по лестнице следом за ним. Надежда возвращалась к нему: если удастся сесть в машину, он поедет прямо в Дагестан, а там будет видно…