Пелена ушла, сменившись видом на чёрный, бетонный, покрытый паутиной потолок подвала. Я чуть повернул голову, увидев как Рыжебород лыбится, уставившись в потолок. Чёрная короста на его груди засохла и отпала.
Каждый из моего отряда улыбнулся, порадовавшись победе.
— Командир!!!
Мая напрыгнула на грудь мужчины, начав плакать и завывать похлеще оленя в лесу. Аран ударил меня по плечу, кивнув и порадовавшись, что всё получилось.
— Так вот значит что. Тебя взяли врасплох и заразили. А где твои люди⁈
— Эм… они в безопасности. Мы как раз возвращались домой.
Рыжебород и Мая растерянно переглянулись. Мужика подлатали кровью Бога «S» класса. Он как новенький, даже кожа порозовела. Мы всё ещё в подвале и готовимся к выходу. Терять время нельзя. Отряд Евы и Вани почти пришли к Аванпосту. Поэтому мы поперекидывались словами с Рыжебородом и начали прощаться. Эх, встреча так мимолётна… а ведь нам есть, о чём поговорить.
— Вот, — протянул я карту с отмеченной точкой, где стоит ближайший Драгун, — отведи своих людей туда. Места, наконец-то, хватит всем. Буду рад тебя видеть в нашем доме.
— Ага… — подозрительно улыбнулся Рыжебород, как и его дама. Он глянул косым взглядом на Альбертину. Та покачала головой… словно запрещала ему говорить.
Понятно… тут что-то не так и говорить они не хотят. Впрочем, не важно. Главное, Рыжебород знает путь к Драгуну. Большего мне и не надо.
— Пойдёмте, — кивнул Адам, — мы и так задержались.
Все переглянулись. Открыли стальную дверь и начали выходить по очереди. Я с Араном шёл последним. Рыжебород окликнул меня.
— Алестер… спасибо. Надеюсь, судьба ещё сведёт нас.
Я улыбнулся, кивнув:
— Да! Но в следующий раз, надеюсь, твою задницу не придётся опять откуда-то вытаскивать. Бывай!
Глава XVIII
Наступление
— Так… это ещё что за мерзость⁈
— И не говори… выглядит как блевотина.
Мы с Адамом стоим на исполинской ветви древа, поглядывая вниз на огромный кратер с чёрной жижей. Внутри были существа, которые напоминали людей. Ходячие мертвецы, покрытые коростой, чёрными венами. Да тут словно бомбу скинули. И благо, сейчас день и всё видно.
— Хм… вот же, — сзади нас появился Регул, — кто-то изобрёл новый способ обращения и без моей лаборатории. Обидно… способ варварский. В духе Авеля. Видимо, набрал крови Интулы и преобразовал её, сделав нестабильные бомбы… Потом отдал их обращённым из Мифической расы летунам, да те сейчас по всей земле раскидывают. Это же отвратительно! Обращённые слабы… да их сможет убить даже простой человек без магии, — он тяжело вздохнул, покачав головой, — меня словно оскорбили. Заменить мои творения вот ЭТИМ⁈… Скажите, что я сплю.
— Ты не спишь, — рыкнул Адам, — и заткнись! Ты говоришь о людях и богах! Мы тебе не подопытные. Если хочешь восхититься работой своего брата, делай это там, где тебя не услышат.
Ух ты! Он умеет злиться⁈ Хотя… повод есть. Регул и правда сказал, не подумав. Или подумав, но тому плевать, что говорить. Ему всё равно, если обидит кого-то.
— Пойдём, Алестер. Аванпост уже совсем рядом. Вернёмся к отряду.
Мы спрыгнули с дерева и тут же переместились на пару метров вперёд, ловко огибая стволы. Царь Тьмы за нами… быстрый он, однако.
— Проверили? — кивнул Карион.
— Ничего серьёзного, чтобы останавливаться, — ответил Адам.
— Это радует, — оглядела всех Альбертина, — Артур отправил сообщение. Они начинают операцию. Ждут момента, когда два Царя встретятся. Поэтому, поспешим. До Аванпоста уже рукой подать.
— Это…
— Будь тише… мы на его землях, — шикнул Регул.
Я не мог двинуться. Не мог опустить голову. Аран так же вместе со мной ужаснулся от увиденного. В небе висели огромные шары плоти, состоящие из десятка тысяч мёртвых людей, Мифической расы и еле живых Богов. Это омерзение вращалось по окружности, в центре которой и находился алый замок с плоским белым основанием… Владения Протоса будто изображают картину «Око Зла». Словно он поклоняется той твари, что сидит внутри меня.
И мы в паре километров от его владений. Воины Аванпоста не рискнули располагать штаб внутри Ока, и расположились рядом. Наверное, правильно сделали. Ведь чем ближе к замку… тем больше чувствуешь ужасающую ауру. Она прям давит на тебя. Кажется, что чем ближе, тем сильнее смерть дышит тебе в спину. Благо, есть кулоны, что скрывают нас от Царя и Пустошей.
Я с Араном, как и остальные отряды, затаились на ветвях деревьев. Вокруг такая давящая тишина, что мне стало не по себе. Даже птиц нет. Даже порывов ветра, шепчущих в ветвях деревьев свою мелодию. Вообще ничего!
Почва внизу… дрогнула небольшой рябью. И тут же из земли вылез по плечи песочный человек. Его лицо направлено в нашу сторону. Он кивнул. Дал знак, и мы тут же все спустились с ветвей. Почва под ногами стала зыбучим песком, который быстро утягивал нас вниз. Мерзкое ощущение. Лицо Альбертины намекало, что все идёт по плану. Какая она, блин, спокойная.