Время замерло. Два обнимающих родича больше не двигаются. Видимо, это конец. Правда, я рассчитывал увидеть побольше.
Повертел головой по сторонам, так и не увидев светящеюся подругу.
— Эй⁈ Это всё? Ты где?
Во тьме темницы, там, где не достаёт свет… двигаются алые глаза. Все остальные блики, как и тени, застыли.
— Источник?… — насторожился, и сжал кулаки.
— Хуже… твоя Смерть!
И в туже секунду из тьмы вышел Единый, с гордо поднятой головой. Его костяные отростки, что прорезали корону вокруг головы, светятся красными огнями, как и глаза. Потрескавшееся лицо источало холодное спокойствие… но в его голосе читалась ярость и ненависть.
Я застыл на месте. Это призрак⁈ Ведение⁈ Он не может быть реальным!!!
Взгляд Всеотца упал на свою маленькую копию и Мариат, что замерли в обнимку. В мыслях Единого промелькнули вспоминания. Тёмный застыл на месте, окунувшись в своё прошлое, что, наверное, он хотел позабыть как страшный сон.
Единый подошёл к Мариат, и положил чёрную ладонь на её белоснежные волосы. Меня охватил шок, когда я увидел на его лице добрую улыбку, что я видел на лице юного Баркота.
— Как же это было давно, мама… ты всё так же прекрасна, как и в тот день, когда я впервые тебя встретил.
И вновь показалось отрешённость и холодное безумие, присущее монстру, что готов изничтожить любую жизнь во всех вселенных.
Его взор алых глаз упал прямо на меня.
— Недолго ваш барьер продержался… — он улыбнулся подобно демону.
Из тьмы вышла женщина из чистого белоснежного света. Она выставила перед собой руки, закричав громогласно:
— ПРОЧЬ!!!
По миру разошёлся белоснежный импульс света, превратив застывшие воспоминания в пыль. Единый прикрыл ладонью лицо, а его тело начало источать чёрный пар из рассыпчатой ряби.
— Ты утерял право касаться Света! — махнула рукой Источник.
— Права?… — мерзко засмеялся Единый, оскалив чёрные зубы в вязкой слизи, — Ты кое–что забыла… это я решаю, какое кому право давать! Не забывай своё место, дрань! Ты всего лишь проводник, не больше! — он убрал от лица ладонь, и наши взгляды сошлись, — Надеюсь, ты насладился красотой этого мира, Алестер… — из его мерзкого рта вырвался смех, а глаза изогнулись в усмешке, — Хозяин вернулся в родные края… и не стоит ждать от меня радушного гостеприимства!
Единый обратился в чёрный пепел. Это не его настоящее тело. Это была Мысль Баркота, а значит, что он уже вступил на просторы серого космоса с золотыми звёздами. Барьер «Падших» не выдержал оговорённого срока.
— Алестер, послушай меня, — встала Источник напротив меня, — Твои друзья ещё не прошли испытание, но близки к завершению… Баркот уже рядом! Не дай ему забрать ключ!
Меня охватил тихий ужас. Если Единый проник во вторую часть первой вселенной, а мои друзья ещё не прошли испытание… мне нужно выиграть время.
— Я хотела показать тебе больше, но времени нет, — положила она ладонь на мою грудь, — Когда перейдёшь в мир Вершителей, запечатай проход. Твоя сила сдержит его куда лучше, чем сила Осквернённых. На третьем испытание я покажу тебе всё. Все вопросы будут сняты. Ты всё поймёшь… а сейчас, забирай силу!
«Осквернённые»… почему она так назвала Падших⁈
У меня перехватило дыхание. В глазах всё дрожит, а Источник покрылась рябью. По моей груди распространились белые линии, что опоясали всё моё тело ветвистыми завихрениями. Я широко раскрыл рот, почувствовав, как сила распространилась по моим венам бурлящим потоком магмы.
Схватился за голову, словно пытаясь проломить свой череп. Моё тело источает столько света, словно я стал как Источник… и в один миг, всё исчезло.
Я стою у начала тропы в Твердыню, сжав ладонями голову. Глаза пульсируют. Тело источает линии белого света, подобно пару. Три огонька, что вращаются вокруг каждого моего зрачка, пополнился ещё двумя огоньками. Теперь, в каждом глазу, их по пять.
— Алестер!!!
Я резко обернулся, застав у начала тропы отца. Он обеспокоен… нет, он напуган. Такая же участь коснулась и Амедео, Артура Светлого, Меркурия, Снежану и Дрейка. Элишь вся побледнела и тяжело дышит. Братья огня приобняли мать за плечи, словно пытаясь согреть и отогнать её тревогу. Энигма и Джулиаб смотрят в просторы серого космоса с золотыми звёздами… они уже поняли, что дела у нас хуже некуда.
— Так, народ, собрались духом! — хлопнул я в ладоши так громко, что все пришёл в себя. Ухватился за плечо отца и повёл его за собой, — Дела дерьмо, Единый скоро будет у нас… Ева, Екатерина, Аран и Ваня еще не прошли испытание и их нельзя оттуда доставать.
Мы собрались в небольшую кучу.
— Мы знаем, — дрожал голос Элишь, — Здесь была мысль отца… он рядом!
— Стоп… время потянуть⁈ Ты это предлагаешь⁈ — спросил Вельзевул.
— Именно, — кивнул, — Нельзя уходить без части ключа, и без силы. Мы должны продержаться, пока ребята не пройдут испытание.
— Значит, время настало, — увереннее всех держался Амедео, — Мы знали, что нас могут настигнуть. У нас есть оружие, что бы противостоять им… но сработает лишь раз, потом мы будем как беспомощные дети.