Убийца Богов

Как я уже отмечал, империя продолжает готовиться к большой войне. Император Марк тему своей будущей гибели при общении со мной больше не поднимал. Но я наш разговор, что по его завещанию после смерти императора стану регентом при малолетнем наследнике, никогда не забывал. И, наблюдая за тем, как наш государь трудится на благо страны, поражался его работоспособности. Он брался за все: проводил реформы, увеличивал армию, посещал сборы Ордена Древней Крови, отправлял на Кафарту подкрепления для экспедиционного корпуса Юлия Фарра, следил за финансами и лично принимал участие в работе Генерального Штаба. Это не могло не сказаться на том, что происходило в империи, и положительные результаты, конечно, были. Регулярная армия выросла до трехсот тысяч человек, а гвардия до пяти полков. Так что если к ним добавить территориальные войска, гарнизоны городов, Имперскую Тайную Стражу, дружины феодалов, частные армии олигархов ТПП, военно-охранные подразделения религиозных культов и магических школ, в этом году империя могла выставить два миллиона воинов и до полутысячи боевых монстров, а так же свыше десяти тысяч чародеев и жрецов. А если снова, как это случалось в самые тяжкие часы истории остверов, будет объявлена Красная Тревога, количество воинов, чародеев и жрецов можно смело умножить в несколько раз. При общей численности населения в империи, даже после кровопролитных войн на несколько направлений, в пятьсот сорок миллионов, не считая рабов, цифры внушительные.

Так же были заключены оборонительные союзы с соседями, которые не так давно хотели нас уничтожить. Но сейчас это в прошлом. Завоеватели угрожают нам всем. Так что Ассир, Ассилк, Арзум, Цегед, Шаир-Каш, Коцка, Кауш, Васлай, степные племена Анвера, уцелевшие эльфы и недобитые манкари, согласились с тем, что в случае нового вторжения нам придется сражаться плечом к плечу. По этой причине в Грасс-Анхо был создан Военный Координационный Центр по отражению общей угрозы. Каждая страна и крупное объединение прислали в имперскую столицу своих представителей, а чародеи школы «Трансформ» обеспечили всех магическими связистами.

Ну а теперь непосредственно обо мне. Мои дела, как имперского феодала, несмотря на огромные расходы, идут неплохо. Как воин и чародей я продолжаю развиваться, осваиваю новые магические заклинания и техники, становлюсь сильнее и быстрее. А вот в личной жизни снова беспорядок и здесь похвастаться нечем. Сначала Алли, одна из моих подруг, призналась, что влюбилась в молодого гвардейского лейтенанта, и я ее отпустил, а когда удостоверился, что чувства взаимные, даже обеспечил девушке хорошее приданное. А пару месяцев назад еще и эльфийская принцесса Эйнер стала выделываться. Она заявила, что ей необходима семья, постоянный мужчина и дети. А поскольку плодить полукровок мне не хотелось, да и герцогиней Ройхо ей никогда не бывать, я пожал плечами и сказал, что она мне ничего не должна. После чего Эйнер фыркнула, топнула ножкой и помчалась в Грасс-Анхо, жаловаться на мое поведение фаворитке императора, в свите которой она находилась. Честно говоря, думал, что девушка перебесится и вернется. Однако я ошибся. И с тех пора снова один, без супруги, которая ударилась в религию, без ламии и без любовниц. Меня оставили все. Но, может быть, с учетом надвигающихся грозных событий, это и к лучшему? Да, возможно, что это так. Хотя теплого женского тела под боком и сочной упругой груди под ладонью ночами не хватает. Поэтому приходится гнать дурные мысли прочь и больше выкладываться на тренировках, чтобы приполз к кровати, упал и сразу заснул…

На тропе, которая вела на вершину горы, кто-то появился. Я услышал, как осыпаются камешки, и открыл глаза. На мгновение яркий солнечный свет ослепил меня. Но я быстро вошел в норму, натянул сапоги и посмотрел на тропу. Опасности нет, вокруг только свои. Однако с того времени, когда вернул свой родовой замок, я старался не показывать подчиненным, что могу быть расслабленным и беззаботным, а со временем это вошло в привычку.

Спустя несколько секунд на вершину взобрался раскрасневшийся от подъема капитан Лиго, командир следопытов, которые прочесывали Северные Пустоши и поддерживали контакты с родами племенного сообщества Десять Птиц. Он тяжело выдохнул, посмотрел на меня и доложил:

– Господин герцог, к вам гость. Ферри Ойкерен собственной персоной. Что прикажете? Пусть подождет или сказать, что вы заняты?

Ойкерен, вождь Океанских Ястребов, еще один бывший враг, который по воле обстоятельств стал нашим, если не союзником, то вынужденным партнером. Я убил многих его родичей, а теперь мы хоть и не враги, дружбы между нами все равно нет. Такой человек просто так не появляется и уж тем более не приходит на чужую территорию. Значит, что-то случилось или у него есть какое-то предложение.