Убийца для оборотня

Нужный этаж. В коридорах сумрачно, пламя свечей подрагивает от легкого сквозняка. Я сняла один из канделябров – в тишине скрежет, с которым он вышел из паза, показался громом небесным. Пару секунд стояла, прислушиваясь. Никто не несется сюда, сломя голову, все хорошо.

Дверь в королевские покои отворилась беззвучно, я проскользнула внутрь и затворила ее за собой. В первой комнате, отделанной черным деревом и зеленой парчой, стояли диваны и кресла, несколько столов, ноги утопали в мягчайшем ковре – по такому ворсу даже носорог сможет неслышно прокрасться. Покрутилась в поисках двери в саму спальню, едва не задела маленький пуфик, примостившийся у камина, мысленно выругалась и, нашарив взглядом нужное направление, пошла туда. Эта дверь негромко скрипнула, но спящий  на кровати человек, накрытый алым одеялом, сопел так же мерно.

Перед тем, как действовать – одно из главных правил наемника! – нужно убедиться, что тот, кого ты собираешься убить, действительно намеченная цель. Я осветила лицо распластавшегося на спине мужчины: определенно король. Всего один удар – и весь континент спасен. Взяла нож и стала примеряться, как повернее его вонзить. Но в голове возникла странная мысль…Мне хотелось услышать его.

Осторожно поставила канделябр на прикроватный столик, который тоже, как невольно заметила, был сделан из черного дерева. Вскочила на постель, зажала рот королю, приставила нож к горлу и уселась прямо на монарха, удерживая его бедрами. Он открыл глаза, дернулся, замычал, глядя с ужасом и попытался вырваться, но руки его запутались в тяжелом стеганом одеяле.

– У меня нож, я бы не советовала брыкаться, – сказала, проводя лезвием по коже.

Айзек сглотнул и замер.

– Так-то лучше. Молодец. Стража не придет на помощь, кричать бессмысленно, – сообщила будничным тоном. – Сейчас я уберу руку от твоего рта, и мы поговорим. Понятно?

Мужчина прикрыл выпученные от страха глаза, давая понять, что все усек. Я отняла ладонь от его губ и коварно улыбнулась.

– Что тебе нужно? – прохрипел монарх, дрожа как осиновый лист. – Деньги? Сколько? Я сделаю, что захочешь.

О, я хочу, чтобы ты сдох, но ведь без меня тебе не справиться…

– Хочу, чтобы ты узнал меня. Чтобы ты вспомнил.

– Что? Я видел тебя, ты работаешь во дворце. Я помню тебя. Что тебе еще нужно?

– Подумай получше, – промурлыкала я.

– Ты… горничная? – глаза лихорадочно бегали, метались по моему лицу в поисках ответа. Король посмотрел на строгое платье с высоким воротничком. – Нет… Учительница моего сына! Точно! – он облегченно выдохнул, как будто я обещала ему свободу и жизнь, если он вспомнит должность.

– А теперь давай подумаем, когда мы виделись до этого.

– Никогда. Ты приехала из Тилата. Уиллоуби говорил, что нанял «иностранку», но я… я даже не пытался запомнить что-то про нее. Тебя, – правитель говорил очень быстро.

– Давай-ка напомню. Допрос в малом зале. Ты обвинял меня в предательстве короны. Говорил, что я спелась с герцогом Гриром… Вспоминается что-то?

Если только что в глазах был ужас, то для того выражения, что застыло теперь на лице, не существовало еще названия. Я бы за неимением других слов назвала это пониманием, что жить осталось совсем недолго. Он даже ничего не говорил, просто смотрел.

– Молчишь? Но я вижу, что ты меня узнал, – проговорила нараспев. – Знаешь ли, мой король, что лишь после того, как ты решил от меня избавиться, только тогда я пошла против тебя. Перед тобой мстительная ядовитая ящерица: злой человек наступил мне на хвост, и я сбежала, но ничего не забыла. И вот вернулась, чтобы тебя укусить.

– Какая у тебя цель? – спросил он сиплым упавшим голосом. – Может, у нас есть возможность найти общий язык?

– Отменишь приготовления к войне? – он с готовностью прикрыл глаза и едва уловимо кивнул. – Перестанешь преследовать герцога? – снова согласился. – Откажешься от титула в пользу сына?

– Да, да, да. Что угодно!

– Но я почему-то не верю, – сказала разочарованным голосом. – Быть может, потому что вся твоя власть основана на лжи? Как думаешь? – заглянула ему в глаза.

– Тебе это с рук не сойдет! – Айзек вновь отчаянно дернулся, я удержалась и с размаху ударила правителя по щеке. – Тебя поймают и повесят! – крикнул он.

– Тссс! Ты забыл, о чем мы договаривались?

Он хотел плюнуть мне в лицо, но не попал, и я расхохоталась.

– Ладно, – нависла над ним. – Хватит комедии. Настало время сменить жанр пьесы. Теперь это трагедия в одном акте. Смотрите, дамы и господа! «Смерть деспота»! Только сегодня!

– Ты ненормальная! – его била крупная дрожь.

– В главной роли – Айзек шестой! – продолжила я. – В роли убийцы – блистательная Илва Оберг! Запомни это имя, мой король. Когда попадешь в ад, скажешь Сатане, что я тебя туда отправила.

– Мы сможем договориться! – правитель выкрикнул это совсем не человеческим голосом.

– Нет, не сможем, – сообщила печально. – Никогда.

Все, финал. Решительно резанула лезвием по горлу короля, металл легко прошил плоть, кровь брызнула во все стороны. Отличный у Марии нож, надо сказать, им можно разделать любой скот…

Жизнь пульсирующим алым потоком покидала тело монарха.