Убийца Эльфов

Пять орков на два десятка людей было маловато. Дело даже не в том, что мы сильнее физически и быстрее от природы. Такая толпа неизбежно частью сил попытается связать напавших, а вторая либо захочет зайти за спину, либо тупо начнет применять метательное оружие. А каждый наш убитый или тяжелораненый — двадцать процентов наших сил. Можно было попытаться поставить в строй рабов. Но цена им против хорошо подготовленных ватажников — грош. В любом случае победа означала, что многие из нас ее не увидят, да и на раскопках можно поставить крест. Жертвовать собой ради поганых конкурентов никому не хотелось, также всплыла проблема: если деньги и можно было унести, как и часть оружия получше, то замок никуда спрятать не удастся. А если замок обнаружат, на ценностях подземелья тоже смело можно ставить крест. А подземелье явно было неразграбленным, коли даже со двора не только трупы не пособирали, но и даже не ограбили.

Вот и принимай решение. Ограничиться малым или рискнуть ради настоящего куша?

Все согласились рискнуть. Будь это простым неразграбленным замком, я бы голосовал за уход. Но под ногами лежал некий секретный объект, а жажда знаний старого колдуна оказалась заразной, коснувшись и меня.

Как говорится:

А рядом случаи летали, словно пули,
одни под них подставиться рискнули,
и ныне — кто в могиле, кто в почете.

В могилу попасть, однако, никакого желания не было. Как и у всех на войне погибших.

Поэтому пришлось решать тактическую задачу, если быть точным — помогать ее решить колдуну. Старый козел являлся ярко выраженным сторонником единоначалия, однако это совсем не значило, что он брезговал поинтересоваться мнением подчиненных. Правда, только в моем лице — остальные такой чести не удостоились. Что послужило причиной такого отношения, я не знал. Возможно, боевой и жизненный опыт Даниила, возможно, в целях обучения будущего боевого колдуна, которым, по общему мнению, просто необходимо было разбираться в тактике, а возможно, по обеим данным причинам.

Итак, есть лагерь противника, в нем не менее двадцати человек. Соотношение один к пяти. Возможно, даже к шести. Лагерь защищен охранной сигнализацией, что, помимо проблематичности внезапного нападения, говорило о наличии в отряде противника мага. Маг автоматом выключал Сигурда из числа нападавших. Проще говоря, старый был вынужден ждать, пока маг себя проявит. Чтобы ликвидировать бедолагу. Осталось четверо активных копий, мечей и топоров, что не внушало оптимизма. Однако Сигурда осенила идея поработать со мною, точнее, с моей перчаткой в паре. Я жгу народ в лагере, маг себя проявляет, колдун его приканчивает. В принципе при хорошем маневрировании, тем более ночью, у меня были все шансы отделаться легким испугом в первом в моей жизни поединке магов, в качестве колдуна, естественно.

Так нет же, тут меня дернул черт проявить консерватизм. Глубину своих знаний как колдуна я осознавал прекрасно, а вот степень опасности мага-противника оценить не мог, поэтому мысль о вызове огня, воды, земли и прочей гадости в качестве мишени-живца на мой нежный организм не могла не вселить в меня некоторого душевного трепета. Кроме того, мне в голову пришла мысль, что в случае развития предложенного стариком сценария боя противник может отреагировать неадекватно. Проще говоря, элементарно разбежаться — и не факт, что нам пятерым удастся выловить беглецов в ночном лесу. Реакция же тертого калача-ватажника, оставшегося посреди Оркланда без коня и запасов пищи, непредсказуема. Нельзя было забывать, что напасть на ватажников мы собрались не по причине злобности и кровожадности орков, а по вполне понятным причинам конкуренции в попиле бабла, которое можно снять с одного конкретно взятого замка и подземелий под ним. Поэтому у меня возникла идея взять спящих в ножи. В таком случае проблема конкурентов решалась бы раз и навсегда, без всяких побочных эффектов. Мне вовсе не улыбалось получить на охоте топором из кустов от вовремя сделавшего ноги из боя ватажника.

Старый подумал и скептически прищурился:

— И кто же спящих будет резать? Ты что, думаешь, что это легко? Защитить от обнаружения магией я вас, возможно, смогу, вопросов нет. А дальше что? Кто из вас сможет бесшумно подкрасться и так же бесшумно порезать хотя бы половину спящих, чтобы соседи не проснулись? А у них там двое бодрствуют! Вон, полюбуйся!

— Попробую, — пожал я плечами.