Ящер Жрец проворно вытянул свою руку и схватил свиток своими острыми когтями.
— Ты наш навигатор.
— Безусловно.
— Тогда пошли. Нельзя терять ни минуты.
Убийца Гоблинов отправился вперёд своей храброй походкой даже раньше, чем успел договорить эти слова.
Остальные авантюристы переглянулись, после чего беспомощно кивнули.
— Ну, таков уж наш Оркболг, — мягко сказала Высшая Эльфийка Лучница, вставая с места. Она поправила свой великий лук на спине, пересчитала стрелы, после чего рысью пошла за ним.
Эльфийские шаги были настолько тихими, что казалось, будто они ничего не весят; Ящеру Жрецу они показались абсолютно бесшумными. Он нежно раскрыл недавно пойманную карту, дважды проверил её, опять свернул и бережно положил к себе в мешок.
— Кажется, тут есть ещё более глубинные руины, но мы этого не узнаем, пока воочию не свидим этого.
— Заметь, ты это сказал. И рассчитывать на нашу длинноухую девчонку в качестве проводника мы тоже не можем. А вот Брадорез — другое дело.
Дворф Шаман поглаживал свою бороду, не вынеся вида того, как они в одиночку идут в столь опасное место.
Эти двое похлопали друг друга по спинам, после чего встали, выглядя довольными.
— Вы уж простите нас. Мы отправлимся своим путём.
— Не могу больше заставлять длинноухую и Брадореза ждать!
И эти двое отбыли.
У Жрицы тоже не было времени просто таращиться.
Торопливо собирая своё снаряжение, она расправила своё одеяние и встала.
— Что ж, ам, миледи архиепископ. Я... я тоже пойду.
— Если можно… — Дева Меча позвала Жрицу, пока та разворачивалась, чтобы уйти. Она протянула свою стройную руку, будто бы маня её.
— Да? — спросила Жрица, вопросительно смотря на неё.
— Может, не в моём праве, как подавшей на квест, спрашивать это…
Жрица не могла в полной мере понять выражение лица Девы Меча, пока та говорила. Казалось, будто все эмоции покинули её прекрасное лицо словно убывающая волна.
— ...но разве вам не страшно?
Её вопрос был тих, но ясен.
Жрица слегка нахмурила лоб; её глаза бегали по всей комнате. Что она должна была сказать?
— Я… да. Мне страшно. Но…
После этого она ничего не произнесла. Страх никогда не отпускал её с тех пор, когда она давным-давно впервые вошла в гоблинское гнездо.
И всё же…
Её отвлечённый взгляд проследовал за авантюристами, ушедшими вперёд неё, во многих смыслах…
Огромный людоящер. Рядом с ним — коренастый дворф. Стройная эльфийка. И…
Воин. Одетый в дёшево выглядящий шлем, мрачную кожаную броню, с маленьким круглым щитом и мечом довольно странной длины.
— Хи-хи.
Пока Жрица стояла там практически одна, на её лице всплыла улыбка.
Она была послушницей Матери Земли, но если бы она молилась Верховному Богу, то попросила бы у него всего одно:
Чтобы ей никогда не пришлось расставаться ни с одним из этих компаньонов.
— ...Я уверена, с нами всё будет хорошо.
Сказав это, она на выдохе застенчиво помолилась.
Интерлюдия. Что ж, о тех двоих
— ...Ладно, бумаги оформлены. Большое спасибо, что всегда доставляешь нам еду!
— Ну конечно. В конце концов, это же наш хлеб!
— Аах, и всем так нравятся продукты с вашей фермы! Они вкусные — и это самое важное — но они к тому же ещё и дешёвые.
— Ха-ха-ха!.. Ага, все были так добры с нами после… после того, что случилось прошлой весной. Нам оказали огромную помощь… Эээх…
— С чего такая кислая мина? Что-то случилось? Если дело в цене, мне жаль это говорить, но торговаться я не могу.
— О нет, ух… Нет. Просто он ушёл, и я… понимаешь?
— Хех-хех! С ним всё будет в порядке. Мистер Убийца Гоблинов готов ко всему.
— Надеюсь. Думаю, он не из тех, кто будет лезть в неприятности.
— Лично мне кажется, что тебе стоит больше беспокоиться о…
— О каких ещё вещах.
— Я тебя умоляю. Он в далёком городе с двумя женщинами. И далеко не маленьком к тому же. Там будет полно возможностей…
— Н-но с ними же ещё пошли и пара мужчин, да? В-в любом случае, он не…
— Признаю, он не из таких.
— ...Эй. В историях про авантюристов они всегда… В смысле, герой всегда спасает принцессу или деревенскую девушку, и затем они женятся, ведь так?
— Конечно. Во множестве пьес и книг всё так и бывает.
— Так действительно происходит?
— Постоянно. Если честно, из-за этого наши авантюристки постоянно ищут себе мужей.
— ...Ладно. Итак, когда он спасает девушку, как думаешь, каким он выглядит? В её глазах?
— А? Ну… как чемпион пограничья, уничтожитель гоблинов… В смысле, если говорить только о том, как он
— …
— Не желаешь чаю?
— Да, пожалуйста.
— Фестиваль на носу, не так ли? Осенний урожай.
— Ни за что не пропущу.
— Сходим.
— Сходим.
На том они и порешили.
Глава 3. Случайное столкновение
Пронзительный крик эхом раздался по камням водопротока34, что был построен древними людьми.35
Гоблин упал навзничь с воткнутым в его лоб топором.