Убийца магов: Никто не вечен

Тремя прыжками он сократил расстояние между нами и бросился на меня. Я принял его на щит, но магия плохо действует на нежить. Перед моим лицом мелькнула прорвавшаяся сквозь преграду лапа с длинными когтями.

Я чувствовал вонь псины и сырого мяса. Монстр не прекращал попытки добраться до меня ни на секунду. И сил у него было полно! Не говоря уж о ярости хищника, почуявшего близость добычи. Он теснил меня, и было ясно, что, если так пойдёт и дальше, вскоре тварь доберётся до моей груди или физиономии. Этого позволить я никак не мог, ясное дело. Так что хорошенько ударил оборотня молнией. Его выгнуло дугой, но тварь и не думала умирать. Я на это и не рассчитывал. Метнулся в сторону и схватил полуторный меч. Монстр издал низкий рык и бросился в атаку. Первым ударом я отхватил ему правую лапу. Убить обычной сталью ликантропа нельзя, но плоть и есть плоть — она режется и дырявится. Вторым взмахом снёс часть черепа вместе с ухом. Оборотень попытался дотянуться до меня левой лапой. Увернувшись, я шарахнул его током и, пока тварь дёргалась в судорогах, снёс ей башку. Она покатилась под ноги бутафорскому рыцарю. Тело же сделало пару шагов, размахивая уцелевшей рукой. Я рубанул по колену, и ликантроп рухнул на пол. Убить не убил, но обезвредил.

— София, сюда!

Девушка побежала, ни жива, ни мертва от ужаса. Схватив её за руку, я потащил Спящую дальше по залу. Спустя несколько секунд мы выскочили в сверкающий бальный зал. Окна от потолка до пола! То, что я искал. Подняв свободной рукой вертящийся стул, стоявший возле чёрного рояля, я высадил стекло, и мы выскочили из дома на улицу.

Перед крыльцом творилось нечто: гости в панике разбегались. Некоторые даже не пытались сесть в машину — просто драпали к воротам. Впрочем, большинство уже было за оградой.

Я потащил Софию к тачкам. Вот и наша.

— Запрыгивай! — велел я, открывая девушке дверь.

Как только она оказалась в салоне, я обогнул капот и сел за руль. Не прошло и пяти секунд, как мы уже выкатились на аллею. Вдавив клаксон и распугивая бежавших по ней гостей, я промчался мимо дубов, вылетел из ворот, дрифтанул по дороге, выровнял машину и втопил педаль газа.

— Мы вырвались⁈ — оглядываясь, воскликнула София. — Боже, не могу поверить, что мы живы!

— Да, пронесло, — кивнул я.

— Это было… ужасно! Я думала, что отдам концы от страха!

— Да уж, не на курорт съездили! Но теперь всё в полном порядке.

— За нами не погонятся?

— Да особо некому.

— Столько убитых! Мне точно будут сниться кошмары!

— Ну, поснятся и перестанут. Ты, кстати, молодец. Не подвела меня.

— Ты достал то, что хотел?

Я кивнул.

— Сказал же: всё отлично.

— А как мы выбрались из той жуткой комнаты⁈ Я помню только, как этот урод начал меня пытать. Было очень больно! — София вздрогнула. — Бррр! Мне казалось, что я вот-вот умру!

— Но жить тебе при этом очень хотелось, — заметил я.

— Ещё бы! А потом я пришла в себя уже в той комнате…

— В кабинете.

— Да, наверное. И начался сущий кошмар! Мне всё время казалось, что нас застрелят!

— Я бы не позволил этому случиться.

София неуверенно улыбнулась.

— Да, с тобой можно было и не бояться. Но ты так и не сказал, как мы выбрались из подвала.

Я вздохнул.

— Мне нужно объяснить тебе не только это. Боюсь, некоторое время я вводил тебя в заблуждение.

Девушка нахмурилась.

— По поводу чего? — спросила она осторожно.

— По поводу того, кем ты являешься на самом деле.

— Ты про Спящую? Ну, я уже поняла, что вы с этим твоим князем меня использовали как приманку. Или есть что-то ещё?

Я бросил на свою спутницу взгляд. Пожалуй, можно.

— Не знаю, понравится тебе это или нет, но что есть, то есть. Главное — никогда не снимай вот это милое украшение, — с этими словами я указал Софии на шею.

Она быстро подняла руки и нащупала ожерелье.

— Что это, Вов⁈ Откуда⁈

— Мой подарок. Помнишь, я говорил, что ты не Спящая, и что тебя рандомно выбрал аналитический отдел, чтобы подкинуть приманку Альпецци?

— Да, чёрт возьми, отлично помню!

— Я соврал.

София уставилась на меня, как будто видела впервые.

— Соврал? — переспросила она через несколько секунд. — В чём… в чём именно?

— В том, что ты не Спящая. Что тебя выбрал аналитический отдел.

— Погоди! Хочешь сказать, я… маг⁈

— Самый что ни на есть настоящий. А теперь — ещё и пробудившийся.

— Про… В каком смысле⁈

— Да в прямом! Когда Семияров начал тебя пытать, в тебе проснулся инстинкт самосохранения, а вместе с ним — и Дар.

— Так вот, как это происходит… Но… это же значит, что я…

— Именно. Начала продуцировать смертоносную магию. Эпидемию. Я едва успел тебя остановить.

— Как ты это сделал⁈ У нас же нет клю… — София схватилась за ожерелье.

Я кивнул.

— Всё верно. Это он и есть. Только не тот, который продал Дюран альянсу. Этот — мой собственный.

— В каком смысле? Чёрт, Вов, зачем ты говоришь загадками⁈ Мне из тебя всё придётся клещами вытаскивать⁈

— Я знал, что ты Спящая. Но никому не сказал, даже князю. Он до сих пор считает тебя обычной приманкой. Так что я заранее позаботился о том, чтобы достать ключ. Помнишь, мы заезжали в храм?

— Да, конечно.