Убийца Магов: Проект "Маска"

Неожиданно одна из ног случайно наступила на ребро и хрустнула, но уже выпущенный в кровь адреналин в коей-то мере снизил чувство боли. Грохнувшись на холодный пол, Кади перевернулся на спину и посмотрел в коридор. Что-то в нём было не так. Угольки ещё не тухли, а все звуки исчезли, оставляя слушать его собственную пульсацию крови.

Немного погодя Кади успокоил дыхание и хотел было потрогать свою ногу, но раздавшийся возле уха хруст стекла прервал все его движения. Темнота «обняла» его тело, и он боялся даже пошевелиться. Единственное, что он мог, так это закрыть глаза, вот только был ли от этого толк?

В течение нескольких секунд ничего не происходило, но Каргаделем управлял страх, поэтому он всё равно не двигался. Кади начал потихоньку успокаиваться, пока не почувствовал до боли знакомый запах. Запах был очень влажным и плесневелым, но из всех мест в катакомбах он встречался только в одном — в туннеле, где он бегал каждый день.

Что-то, напоминающее слизь, начало то тут то там аккуратно касаться его тела, как будто стараясь не пугать его. Увы, эта осторожность не помогала, так как Кади лишь сильнее напрягся и сжался, стараясь не подпустить ужас слишком близко к своему разуму.

Вдали раздался щелчок, и это нечто, касавшееся его кожи, прекратило свои попытки вступить в контакт с мальчиком. Постепенно коридор осветился новоприбывшим факелом, но Кади всё так же напряженно сжимался на холодном каменном полу.

Глава 12. Решение

Каждый день Эрган наблюдал, как маленький мальчик из последних сил пытался укрепить себя физически, но ломался как человек. Изначально уверенный в себе Каргадель, который раньше мог без страха возразить любому взрослому, теперь лежал на холодном каменном полу и весь дрожал.

Все факелы были потушены, причём не естественным образом, а магией. Потихоньку зажигая факелы, Эрган непроизвольно поглядывал в сторону Кади. Он боялся подойти, так как никогда не нянчился с детьми и боялся наломать ещё больше дров.

«Почему? Почему я такой? Почему мне так страшно? — витало в мыслях Каргаделя, который не обращал внимания на окружение. — Что, чёрт дери, происходит со мной?»

Эрган же, восстановив освещение в коридоре, подошёл к лежащему на полу мальчику и поднял его на руки. Свет, ниспадая на доселе закрытое лицо, раздражал глаза сквозь веки, заставляя Кади вернуться в реальный мир и быстро, с долей неуклюжести, закрыть лицо руками.

Пронеся его в спальню, Эрган потушил факел и вставил его в заранее подготовленное для этого гнездо в тумбочке возле выхода. Но как только он собрался выйти из комнаты, то обнаружил у себя под ногами повязку, которую Кади беспрерывно носил на своих глазах.

Пятна грязи и пыли на некогда белом бинте немного удивили Эргана, так как он каждый день посылал мальчика мыться и очищал его одежду с помощью сильного напора тёплой воды. Грязь была явно свежей, но её сходство с обычной поражало, заставляя думать, что Кади решил взять инициативу и потренироваться посреди сна. Но такое развитие событий было слишком фантастично, так как этот ребенок просто не смог бы провернуть такое.

— Эрган. — Донёсся тихий голос с кровати.

— Что? — привычно ответил он.

— Почему я такой трус? Почему так много жалею себя? — спросил Кади, тупо уставившись в потолок.

— Наверное, потому что ты сам не готов к подобному, даже если и говоришь обратное.

«Мне уже в сумме третий десяток, но почему я дрожу, словно мне и вправду семь лет?»

— Эрган, что будет, если я не смогу?

— Я и сам не знаю.

— Для чего я это всё делаю? Зачем мне всё это? — Потихоньку Кади отстранялся от диалога и начал озвучивать вопросы, крутившиеся у него в голове.

— Слушай, я понимаю, что тебе очень тяжело всё это даётся… — С горечью начал Эрган. — …но ты сам решил идти этим путём. Даже если ты сейчас откажешься или не осилишь это, то ничего не поменяется, кроме результата. По сути ты останешься всё тем же выходцем из монастыря, способным лишь собирать на себе людскую злобу и бояться каждого пореза, дабы не подхватить болезнь. Или ты рассчитывал на то, что если согласишься, то сразу же попадёшь в сказку, и твоя жизнь станет, как у королей?

Каждое его слово, словно стрела Робин Гуда, било точно в цель, нанося сокрушительные удары по мировоззрению Кади, заставляя его замолчать.

— Если ты хочешь перестать быть таким слабым, то тебе придётся от и до, полностью, отдаться тренировкам, ведь только в этом случае я могу гарантировать тебе хотя бы небольшое улучшение твоей жизни.

«Отдаться тренировкам? Они хотят сделать из меня культуриста?»

— Alsaro, — произнёс Эрган, оперившись о стенку, а из руки, держащей повязку, появился столп воды, который смыл всю свежую грязь.

— Как это работает? — с интересом спросил Кади, отойдя от своих мыслей.