Убийца манекенов

Столица не обманула его ожиданий. Но, как ни странно… было нечто, что заставляло его испытывать чувство ностальгии на карнавальных богемных столичных тусовках. Он прекрасно знал, что это, но не желал признаться даже себе. Девушкам-швеям процитировал в шутку Ганнибала – о том, что лучше быть «первым в деревне, чем вторым в Риме». А ведь это не шутка. Это правда. Неужели он настолько честолюбив? Здесь он действительно был первым. И чувство радости жизни, и борьба имели место благодаря Регине. Там тоже была борьба, но другая. Жестокая, не на жизнь, а на смерть, тайные камни в его огород, нож за пазухой, слухи, сплетни, зависть…

Честный враг – большая удача. Так считают в Африке. Нужно признать, что Регина честный враг. Что думает, то и говорит. Никаких интриг, никаких закулисных телодвижений. Бьет сразу в лоб. Пожалуй, финт с Митрофаном – это проба пера, так сказать, в искусстве интриги. Уж очень он, Игорь Нгелу-Икиара, ее достал. Сейчас она выплеснет ему в физиономию свою новость. Страшная месть, торжество справедливости, утирание носа зарвавшемуся дизайнеру. В конечном счете, Митрофан ей удобнее. Он ее боится, им можно помыкать. И он ужасно хочет готовить показ к святому Валентину. Именно это держит его здесь, а вовсе не деньги. Ему и у Рощика хорошо. И костюмы для театра задаром шить ему тоже интересно. Уйдет Митрофан от Регины в конце концов. Так же, как два года назад ушел он сам. Хлопнет дверью и уйдет, чтобы никогда больше не возвращаться.

Так, может, ну ее на фиг, Регину? Ну, раскрутил он ее пять лет назад, сочинял, придумывал, творил, ну и что? Спетая песня. Идей у него много. Умные люди говорят, никогда не нужно возвращаться. А он пытается вернуться. Почему? Потому что… было что-то, сидело глубоко внутри маленькое, тайное чувство, нелепое, даже глупое… царапало в глубине, а он, суеверный, как все его соотечественники, не мог сказать – боже, какие глупости! Ему казалось, как бы это сказать… что Регина – его талисман! Странная связка, странное единение, устроенное неизвестно кем в насмешку, не иначе, бывшее залогом его успеха, фееричной дерзости комбинаций и не открытой еще никем новизны. Когда он разворачивал перед ней свои проекты, а она орала «нет», у него ноздри раздувались от восторга и желания немедленно сцепиться с ней. Что он и делал. И в итоге – победа! Регина уступала, смирялась, кидая на него исподлобья убийственные косяки. Драки ему не хватало, оказывается, с копьем наперевес. И легких танцующих прыжков вокруг поверженного врага.

Ему нужна Регина…

Вздохнув, дизайнер нажал на ручку двери. Вошел. Присутствующие повернулись к нему и замолчали. Митрофан сидел в углу на стуле, с затравленным выражением лица, в зеленых джинсах и красной до колен рубахе, рыжие патлы приглажены и собраны в пучок на затылке, крупные по-щенячьи кисти лежат на мосластых коленях. Регина, как богиня мщения, раздувая ноздри и горя взором, помещалась за столом. Сухой, как стручок, тип с брюзгливым выражением на узком лице, в черном костюме и клетчатой желто-зеленой бабочке (какая дикость!), похожий на распорядителя на похоронах, стоит у окна, руки сложены на груди.

– Региночка! – вскричал дизайнер, перелетая через комнату в немыслимо элегантном прыжке. – Извини, ради бога, за опоздание, не мог поймать тачку! Это тебе!

Он протянул ей белые парниковые тюльпаны, восково-прозрачные, с бледными узкими листьями. Запахло влагой и травой. Регина открыла было рот, но Игорек не дал ей и слова вымолвить.

– Прекрасно выглядишь, – сказал он восхищенно, падая в кресло напротив нее и вытягивая длинные ноги далеко под стол.

Ни Митрофана, ни сухого типа он, казалось, не заметил. Стручок поменял позу. Полуотвернувшись, он теперь заинтересованно смотрел в окно. Митрофан сжался в своем углу.

– Региночка! Я так виноват перед тобой!

Регина, казалось, была озадачена. Она подозрительно смотрела на дизайнера, приоткрыв рот.

– К сожалению, придется отложить наши планы, – продолжал Игорь. – Я возвращаюсь в столицу. Подвернулся интересный проект, жаль отказываться. Знаешь, я давно мечтал о выставке африканских моделей, тканей ручной выделки, ну, и все такое. Сейчас мировые дизайнеры торчат на Африке, удивительное дело! И вот кое-что сдвинулось с места. Завтра я в Москву, оттуда в Африку. Кения, Мали, Сенегал… Ты не представляешь себе, как я счастлив! Это, должно быть, твой адвокат? – Игорь словно только сейчас заметил типа в бабочке. Регина молча кивнула. Она чувствовала себя выбитой из седла. – А этот молодой человек? – продолжал он.

– Митрофан, – процедила Регина сквозь зубы. – Дизайнер. Ты видел его модели. Свадебные платья.

Митрофан побагровел.

– Прекрасная работа, – улыбнулся Игорек. – У вас большое будущее, молодой человек. Хотите, дайте мне ваши разработки, я покажу их кое-кому… там, у себя. Все-таки столица – это столица!

– Еще чего! – рявкнула Регина. – Митрофан работает у меня. Можешь познакомиться, это мой новый дизайнер.