Убийца манекенов

– Можно я угощу вас… – предложил Игорь, но тут взгляд его упал на фотографии. – О, как интересно! – вскричал он. – Это же манекены! Те самые? И Лидия Рогова!

– Я видел вас на кладбище, – вдруг сказал Астахов. – С Региной. Вы были знакомы с Лидией Роговой?

– Не имел чести, – ответил дизайнер, не сводя взгляда с фотографий. – Сопровождал Регину по ее просьбе. Знаете, слабая женщина…

– А с Роговым? – спросил Коля, сгребая со стола фотографии и пряча их в конверт.

– Нет. А вы тоже занимаетесь расследованием? – Игорек с восхищением смотрел на Астахова. – Вместе с Федором? Вы тоже капитан? Уже нашли его?

– Кого?

– Убийцу!

– Тайна следствия, – ответил Николай.

– Значит, не нашли. Мы считаем, что это дело рук одного и того же маньяка. И Лидия, и манекены. А кто новая жертва с желтым шарфом? На фоне бархата цвета бургундского? Интересная цветовая гамма…

– Кто «мы»? – Коля проигнорировал вопрос дизайнера.

– Я, Регина, мои друзья. Весь город. Что вам заказать?

– Не стоит… – запротестовал было Федор, но Игорь живо его перебил:

– Кэп, я смертельно обижусь. Я так рад, что мы снова встретились!

Он положил руку на плечо Федору. Астахов ухмыльнулся и замаскировал смех кашлем.

– Хорошо, – сдался Федор, отодвигаясь. – Мне коньяк. Что тебе, Савелий?

– Тоже коньяк, – ответил тот. – Но мне, право, неловко, Игорь. Не нужно…

– Мне – водки! – перебил его Астахов.

– За дружбу! – провозгласил дизайнер. – За крепкую мужскую дружбу!

Они выпили, причем Коля едва не поперхнулся и снова закашлялся.

– А вы… когда к нам приехали? – спросил он вдруг, отдышавшись.

– Двадцать восьмого декабря, – ответил дизайнер.

– Двадцать девятого декабря повесили первую куклу, – сказал Коля, ни к кому не обращаясь.

– Это не я! – воскликнул Игорек, прикладывая руки к груди. – Я бы не смог, честное слово! Это… какие нервы нужно иметь! И что чувствовать! Поверьте, манекены – мои друзья.

– В каком смысле «чувствовать»? Что чувствовать?

– Не знаю что. Ненависть, может быть. Быть в ярости, забыть об опасности. Не слышать голос инстинкта самосохранения. Мне трудно судить.

– Ненависть к кому? К манекенам?

Дизайнер пожал плечами:

– Я допускаю, что этот человек был одержим… идеей.

– Какой, интересно? – В голосе Коли прозвучали скептические нотки.

– Трудно сказать. А какая идея у террористов? Они хотят справедливости и взрывают… мосты.

– Террористы? Вы серьезно? Почему вы вдруг вспомнили о террористах? – Астахов подозрительно посмотрел на дизайнера.

Игорь снова пожал плечами и промолчал. Поднялся из-за стола. Протянул коричневую руку сначала Савелию, потом Астахову. Колину ладонь задержал в своей, бегло заглянул ему в глаза. Снова чмокнул в щеку Федора. И снова тот не успел увернуться. Улыбнувшись и кивнув на прощание всем троим, дизайнер уплыл к своему столику, откуда за ними следили его друзья. Все трое проводили дизайнера взглядами.

– Близкий друг, говоришь? – произнес противным голосом Коля.

– Он проходил свидетелем в деле об убийстве известной тележурналистки, – холодно объяснил Федор. – Свои грязные намеки оставь при себе.

Коля хмыкнул:

– Какие намеки? И в голове не было. Все такие мнительные стали, просто ужас! А что это он тут болтал про террористов?

– Наверное, имел в виду, что вешают манекены террористы, – сказал Савелий.

Коля коротко взглянул на него и промолчал.

– А ты ему, Николай, понравился, – сказал Федор. – Имей в виду, у них всегда не хватает мужских моделей, можно неплохо подработать.

– Откуда инфа? – ухмыльнулся Астахов. – Тебе уже предлагали?

– Так я тебе и рассказал… Ладно, теперь к делу. Подводим черту. Савелий, тебе слово. Ты сегодня странно задумчив. Как ты оцениваешь ситуацию? Ты с твоим опытом… главного редактора и читающего человека. Давай.

– Я… это… даже не знаю… – произнес Зотов неуверенно. – Вы, ребята, профессионалы, вам виднее. Я слушаю вас и думаю: все это как-то… нереально. Даже для романа. А тем более для жизни… Зачем эти манекены? Игорь сказал, сильное чувство, да, согласен. Насчет террористов, я думаю, он пошутил. А причина сильного чувства в чем? Я все вспоминаю, где я читал про что-то похожее… ищу аналогии. Я больше разбираюсь в книгах, чем в жизни, вы же знаете.

– Нашел аналогию?

– Не уверен… Я читал один английский роман, там тоже была серия убийств. Полиция думала, что убийца один, а потом оказалось, что одно из убийств совершил совсем другой человек. Прочитал в газете про серийного киллера и тоже убил. Они называют такое имитированное преступление – «копикэт», что значит дословно «кот-подражатель», а преступника – «имитатором» или «плагиатором».

– А при чем здесь кот? – спросил Коля.

– Так назвал котят, подражающих матери-кошке, один английский фелинолог, – сказал Савелий. – Еще в девятнадцатом веке, а потом это слово приобрело новое значение. И я думаю, что в нашем случае… тоже необязательно действовал один преступник…

– Мысль интересная, Савелий, но не новая. Я уверен, наша полиция об этом уже подумала. Что еще?